CHAPITRE X Les Sacrements

De la naissance à la mort, la vie humaine est pour ainsi dire jalonnée d'événements qui marquent autant d'étapes sur la route parcourue. Le passage de l'adolescence à l'âge viril, le service militaire, le mariage, la lutte pour le pain quotidien et l'éducation des enfants, puis le déclin et la vieillesse, tel est le dessin général de la vie d'un homme, lorsqu'aucun accident ne vient terminer brusquement sa carrière.

La vie surnaturelle du chrétien passe par une série de phases analogues. C'est d'abord la naissance, par le baptême, à la grâce et à la foi :

«Personne ne peut entrer dans le royaume, de Dieu, à moins qu'il ne renaisse de l'eau et de l'Esprit-Saint (Joann,, ni. 5) », avait dit le Seigneur au pharisien de bonne foi qui voulait avoir part à ce royaume. Comme la première condition de la vie est la naissance, ainsi la condition fondamentale de la- vie chrétienne sera la régénération dans les eaux du baptême par la grâce de l'Esprit. Dans la fontaine, audessus de laquelle plane invisiblement la divine Colombe, le catéchumène descend avec ses péchés ; pendant que l'eau ruisselle sur son front, le prêtre invoque la Sainte Trinité, et soudain le feu de l'Esprit, ce feu qui illumine et éclaire sans consumer, a purifié l'âme du néophyte. Ayant ainsi passé par l'eau et par le feu, il sort, laissant le souvenir de ses péchés à jamais englouti dans Fonde baptismale ; il sort orné des dons de la grâce, comme le Christ, au matin du troisième jour, s'élança glorieux du tombeau.