CHAPITRE X. LES SACREMENTS

Ceci est le premier acte de la vie chrétienne. Quelle grandeur dans le début de ce drame sacré ! Il n'y a qu'un moment, l'âme du nouveau chrétien était plongée dans les ténèbres ; à présent, elle s'épanouit sous les premiers rayons de l'aurore, l'aurore du Soleil de justice. Dans ce changement merveilleux, pas une des inclinations naturellement bonnes de l'âme n'a été supprimée ou faussée ; tout ce qui était bon en elle a été conservé et raffermi ; tout ce qui était mauvais a été effacé ou rectifié. Le nuage opaque du péché couvrait cette âme, empêchant la lumière divine de se répandre sur elle et de la pénétrer ; voilà que, sous le souffle de l'Esprit, le nuage s'est dissipé, et le ciel rayonne librement au-dessus d'elle. Cet homme, dont le péché d'Adam avait fait un enfant de colère, est devenu fîls adoptif de Dieu, il est de plein droit citoyen du ciel. En prenant possession de lui, le Saint-Esprit a imprimé en son âme un signe indélébile. Chrétien, ni le péché, ni

l'apostasie, ni la damnation, n'effaceront ce trait divin que le baptême a gravé en toi ; tu peux encore souiller et perdre ton âme ; mais en extirper le caractère du chrétien, jamais ! Ceci n'est au pouvoir de personne.

Tout chrétien doit être un soldat de Dieu.

Pas de dignité, ni d'honneur terrestre qui puisse se comparer à l'honneur et à la dignité de s'enrôler et de servir sous les drapeaux du Roi éternel. Sur l'épaule des légionnaires romains les empereurs faisaient graver une lettre qui était le signe de leur admission dans la milice et servait à reconnaître les déserteurs. Les soldats du Dieu vivant sont aussi marqués d'une empreinte spéciale, signe de honte pour les déserteurs et de gloire pour ceux qui sont fidèles. Sur le front de l'élu le doigt du pontife trace avec le saint chrême une croix, et le voilà chevalier de Dieu. Mais cette marque n'est pas inactive, elle est vivante, elle opère, elle est pour le soldat chrétien une source inépuisa-