APAISEMENT FINAL

Nécessité d'un gouvernement fort en Portugal. — La lassitude des partis et le prestige de la couronne. — La reine et le comte de Sa da Bandeira. — Départ du général Goblet. — Conclusion.

On semblait alors redouter à Lisbonne que la cour n'inspirât aux ministres trop de sévérité et de rigueur; mais là n'était pas le péril : un pouvoir ferme et fort ne représentait-il pas, dans l'état actuel de la nation portugaise, la base de toute rénovation matérielle et morale ? Si j'avais trouvé en Portugal, soit un État fortement centralisé, soit un vrai pays de self-govemment j'aurais admis qu'on pût s'y passer d'une direction personnelle et intelligente, car c'est un trait com-

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mun à ces deux régimes si opposés que, si nul incident imprévu n'y vient troubler l'économie de l'organisme, leurs rouages peuvent fonctionner indéfiniment par la seule force d'une première impulsion. Mais sous un régime de transition et surtout aux époques de crise, quand les usages et les institutions du passé s'effondrent tour à tour dans la fournaise révolutionnaire où s'élabore, encore vague et flottante, l'ébauche de l'avenir, niera-t-on qu'une volonté une et consciente, indépendante et stable, ne puisse mieux présider à ce laborieux enfantement de l'ordre nouveau?

Sans doute la société obéit d'elle-même à la loi de son perfectionnement et la mission du pouvoir n'est pas de l'entraîner malgré elle à la conquête du progrès. Mais les peuples ne se transforment pas sans défaillances ni déchirements et malheur au pays, qui, dans les secousses toujours désordonnées de ses évolutions , ne rencontre pas quelque main ferme et habile pour aplanir sa route sans la détourner, pour rectifier ses élans sans les comprimer! Lancé à l'aventure, ballotté

entre les partis, sans boussole ni pilote, comment reconstituerait-il le faisceau des forces sociales toujours prêt à se rompre sous la tension surexcitée des passions égoïstes et des illusions individuelles?

Le Portugal était dans un de ces moments où les doctrines extrêmes, se coudoyant au milieu des masses encore ignorantes, pouvaient jeter la nation dans les voies les plus opposées. Pour traverser la crise , son gouvernement ne devait compter ni sur les inépuisables ressources de l'initiative individuelle, ni sur les éléments régulateurs d'une forte bureaucratie. Aussi ne lui voyais-je de salut, selon l'expression du roi Léopold, que dans « une certaine permanence de volonté sur le trône. » Si l'on avait pu trouver des ministres également loyaux, aptes et fermes, j'aurais moins déploré l'inexpérience de la couronne et peut-être moins combattu la timidité de sa première politique. Mais les hommes d'un pareil caractère étaient rares en Portugal. Généralement, les hommes d'État semblaient ne devoir qu'au hasard

leurs plus heureuses inspirations. J'ai déjà expliqué comment l'indécision des principes et la faiblesse des convictions paralysaient en eux, malgré de brillantes facultés, toute énergie comme toute initiative. A de tels conseillers n'aurait-il pas fallu un souverain expérimenté, assez ferme pour réprimer leurs écarts et assez dominateur pour vaincre leurs incertitudes. Malheureusement ce don de séduire et d'entraîner qui se doit à la nature ou à la position ne peut recevoir que de l'expérience sa trempe et sa vertu. Les jeunes souverains du Portugal en offraient un éclatant exemple.

On sait que ni leur dévoûment, ni leur zèle, ni aucune de leurs autres vertus publiques et privées n'avaient pu les soustraire au déchaînement des révolutions, ces aveugles justicières des règnes malheureux. Mais, quand au sortir des plus pénibles épreuves ils commencèrent à relever leur salutaire et légitime influence, d'où leur vint ce retour de fortune, sinon de leurs efforts pour se soustraire à la domination des partis? Du moment où la couronne, désabusée par ses propres périls,

avait cessé d'identifier son avenir aux destinées d'une faction éphémère, n'avait-on pas vu aussitôt les populations reporter sur elle leurs regards et leurs espérances? Il lui suffisait de se dégager des passions qui la dénaturaient en l'exploitant, pour apparaître aux citoyens lassés d'anarchie, comme un emblème du repos public, inaccessible aux variations des hommes ainsi qu'aux fluctuations des événements. C'est d'elle-même et d'elle seule que dépendaient désormais son influence et son autorité.

Cette conviction que je m'efforçais de répandre au palais trouvait encore un argument dans l'attitude du général de Sa da Bandeira. On se rappelle qu'indignée de ses concessions aux insurgés de mars, la reine l'avait entrainé, par la vigueur d'un langage aussi énergique qu'inattendu, dans une voie profondément hostile à ses instincts de temporisation et à ses scrupules de septembriste. Depuis lors il se montrait de moins en 'moins rebelle aux inspirations de la couronne, comme si son zèle devait croître en raison inverse de son ascendant. Les hommes sont ainsi faits qu'il suffit

de briser une fois Famour-propre de leurs résistances pour perpétuer la domination d'une première heure par la force de l'habitude et le prestige du souvenir. En outre, le président du conseil avait fini par reconnaître que le jour où le souverain prétendrait exercer dans le gouvernement sa part légitime d'influence, nul ministre ne serait longtemps assuré de sa position, s'il n'avait su se concilier l'appui moral de la couronne. Dès lors, son amour du pouvoir nous était un sûr garant de sa docilité.

J'assistai aux progrès de cette conversion avec une joie d'autant plus sincère que je voyais en M. de Sa da Bandeira le seul ministre réellement sympathique à la reine. C'était le premier conseiller de la couronne avec qui elle s'entretînt complaisainment des affaires publiques. Elle le retenait fréquemment à Cintra et l'invitait sans cesse à sa table, ne négligeant aucune occasion de favoriser encore par ses bons procédés les développements d'une entente chaque jour plus solide. On eût dit qu'elle se sentait fière d'avoir en

quelque sorte dompté l'homme le plus remarquable, en même temps que le plus versatile, du parti constitutionnel. Dès lors c'eftt été desservir le trône que de souhaiter l'éloignement du nouveau comte. Mieux valait contribuer à cette heureuse identification du ministre et de la couronne, pour que, unis par une véritable communauté d'aspirations et d'intérêts, ils pussent imprimer au pouvoir exécutif et par suite à tout le mécanisme du gouvernement cette unité et cette vigueurd'impulsion qui me semblaient en Portugal la pierre angulaire de toute édification politique.

Restait à savoir si les sympathies de la couronne suffiraient pour maintenir M. de Sa da Bandeira au pouvoir. Il ne m'était pas réservé d'attendre la réponse que les élections du mois de septembre ménageaient à cette grave question. Je me rembarquai pour la Belgique le 1er juillet. Ma mission avait duré un an.

Plusieurs motifs me rappellaient en Belgique S. M. le roi Léopold Ier n'avait ménagé à ma con-

duite ni son approbation , ni ses encouragements (1); mais la Chambre des représentants venait d admettre, dans la discussion du budget, que mon remplacement par un simple chargé d'affaires ne porterait aucun préjudice aux intérêts belges en Portugal. D'autre part on allait rouvrir à Londres les négociations relatives à l'apïanissement définitif du différend hollando-belge et Sa Majesté pensait que les précédents de ma carrière politique pourraient m'appeller à intervenir activement dans cette nouvelle campagne de la diplomatie belge. Aussi m'avait-elle fait savoir qu'elle désirait mon retour, si des événements imprévus n'exigeaient impérieusement la prolongation de mon séjour à Lisbonne, et l'on a vu qu'à la fin de juillet 1858, l'horizon politique de la monarchie portugaise semblait libre de toute entrave comme de tout écueil.

Il ne m'appartient pas de décider quelle part j'avais prise à ce résultat. Mais en tout cas la gra-

(1) Voir aux annexes nos 8 et 9.

titude de la reine dépassa l'étendue de mes services. Il est vrai qu'en m élevant à la grandesse du royaume sous le titre de comte d'Alviella, S. M. dona Maria entendait reconnaître dans ma personne les sympathies maintes fois témoignées par la Belgique aux proscrits de la tyrannie migueliste et aux restaurateurs de la liberté portugaise (1). Quoi qu'il en soit, si nous jetons de loin un rapide regard sur les événements qui ont agité le Portugal depuis la fin de ma mission, ne puis-je pas croire que l'avenir, ce souverain critérium des hommes et des théories, n'ait quelque peu justifié

(1) » Désirant donner un témoignage de bienveillance particulière « au général Albert Joseph Goblet, envoyé extraordinaire et ministre a plénipotentiaire de S. M. le roi des Belges, pour les preuves positives h qu'il a données d'un intérêt efficace et actif pour le triomphe et glo- « rieux succès de la cause portugaise, lorsqu'en 1S33 il était ministre u des affaires étrangères; voulant aussi dans sa personne témoigner * ma reconnaissance des secours philanthropiques donnés en Belgique a aux émigrés portugais, comme aussi, la haute opinion que j'ai de lui " et l'estime spéciale qu'il a su m'inspirer, dans tout le cours de la » mission qui lui fut confiée près de ma personne, j'ai trouvé bon, etc.

(Extrait traduit des lettres patentes délivrées le 21 juin 1838).

336 ÉTABLISSEMENT DES C0B0URG

mes conseils et vérifié mes prévisions? Je n'essaierai pas de défendre les hésitations et les tâtonnements de mes premières démarches, quand je débarquai sur un sol mouvant, au milieu d'éléments inconnus, en présence d'une partie engagée. Mais, lorsque la dispersion des Chartistes eut déblayé le terrain, ne m'appliquai-je pas à poursuivre la seule politique capable d'assurer quelque stabilité aux institutions du pays, sans fermer la porte à aucune des réformes pacifiques que comporterait le perfectionnement de l'esprit public? Tous mes efforts ne tendirent-ils pas à la création d'un parti intermédiaire, libéral et modéré, royaliste dans les bornes de la Constitution, constitutionnel sans préjudice à l'ascendant légitime de la royauté? Enfin si, après mon départ de graves épreuves étaient encore réservées au trône du Portugal, n'aurai-je pas le droit d'attribuer la plupart des bouleversements ultérieurs à la persistance même des éléments que j'avais toujours déplorés et combattus pendant la durée de mon séjour?

Mes craintes sur l'avenir de la nouvelle Consti-

tution provenaient surtout de son esprit trop démocratique pour le niveau intellectuel des populations. — Or quatre années plus tard , cette Constitution ne sombrait-elle pas dans une réaction chartiste, consommée avec l'appui de la couronne et l'indifférence des masses?

Si j'avais repoussé le rétablissement pur et simple de la Charte, c'est que j'y voyais l'inconvénient de perpétuer le spécieux antagonisme des vieilles factions. — Après la restauration chartiste de 1842, qu'offre l'histoire du Portugal sinon une triste série d'insurrections et de dictatures, jusqu'au jour où, par l'acte additionnel de 1852, le pouvoir échappa au cercle vicieux des anciens partis?

Cet acte consacrait enfin le régime que je n'avais cessé de préconiser, quand je blâmais les institutions trop démocratiques de 1838. — N'est-ce pas depuis cette époque que la longue rivalité desChartistes et des Septembristes est tout au plus un souvenir de l'histoire portugaise? N'est-ce pas depuis cette époque que la monarchie régénérée grandit

en liberté comme eh ressources sous une dynastie sage et respectée? Si de loin en loin on y entend encore le tumulte de ces manifestations populaires, qui sont le cauchemar des administrations despotiques et l'épreuve des gouvernements libres, ce n'est plus désormais qu'une exubérance inoffensive de vitalité politique. Si de temps à autre on y assiste au retour périodique des crises ministérielles et des dissolutions parlementaires, c'est désormais au jeu régulier des institutions et non plus aux complots anarchiques des partis armés qu'il faut attribuer ces vicissitudes inséparables de tout régime représentatif, solidement établi et sincèrement pratiqué (1).

(1) Ces lignes étaient écrites, qnand plusieurs télégrammes sont venus nous annoncer un coup d'État à Lisbonne et une insurrection militaire à Mafra. Mais le silence qui depuis lors a enveloppé ces nouvelles, aussi inexplicables qu'inattendues, ne permet de fonder aucun raisonnement sur des incidents plus ou moins problématiques dans leur portée, sinon même dans leur existence. Ce ne serait pas d'ailleurs la première fois, dans ces dernières années, que des dépêches de Lisbonne auraient infligé au public européen une mystification de ce genre.

Quand récemment secroulait une royauté longtemps solidaire de la dynastie portugaise, le gouvernement de Lisbonne, par son calme et son assurance, ne révélait-il pas l'abîme qui s'était creusé entre l'Espagne absolutiste et le Portugal régénéré? Il y a vingt ans la Belgique elle-même ne traversait une crise analogue qu'au prix d'une légitime, mais immense concession à l'esprit démocratique du moment; tandis que nous voyons aujourd'hui le Portugal assister aux bouleversements politiques de ses voisins avec toute l'indifférence d'un spectateur lointain et désintéressé. Pas une émeute n'y a répondu aux événements de Saint -Sébastien , de Cadix et de Madrid ; pas un bras ne s'y est armé en faveur d'un remaniement constitutionnel ou d'un changement dynastique; pas une voix n'a osé y proclamer au grand jour les dogmes de TUnité ibérique, et si cette conception a toujours des partisans dans la Péninsule, c'est à Madrid, non à Lisbonne, qu'il faut les chercher : tant il est vrai que pour garantir l'individualité nationale des peuples, la configuration du territoire, les

affinités de langage et d'origine, voire même tous les avantages de la grandeur et du nombre, ne valent plus la popularité des institutions et la puissance de la liberté. Ubi bene, ibi patria!

LE ROI LÉOPOLD AU GÉNÉRAL GOBLET, A LONDRES

Tuileries, le 18 octobre (1836).

Mon courrier que j'espérais faire partir aujourd'hui (date du 18) ne peut partir que demain malin, faute de moyens de transport. Les dispositions ici, relativement aux affaires du Portugal, sont extrêmement bonnes. On désire vivement de voir rétablir l'ordre dans ce pays et ceux qui s'intéressent au sort de la Péninsule espèrent qu'en rétablissant le gouvernement de la reine en Portugal on donnera de la force à la reine régente d'Espagne. Trois vaisseaux de ligne doivent à l'heure qu'il est déjà se trouver dans le Tage. Les instructions générales qui ont été données au commandant de cette force sont jusqu'ici de coopérer avec les forces navales anglaises. Mais je désire obtenir des instructions plus positives qui per-

mettraient à l'amiral de débarquer à la demande de la reine une force qui pourrait la protéger. Je tiens d'autant plus à cette possibilité de débarquement que j'y vois un stimulant pour les Anglais. Il est donc clair que le gouvernement français non seulement n'objectera en rien aux mesures que l'Angleterre pourrait juger nécessaires pour rétablir le gouvernement de la reine, mais qu'il sent lui-même les dispositions les plus favorables pour coopérer autant qu'il sera en son pouvoir pour amener cet heureux résultat. J'ai reçu hier des nouvelles de l'Angleterre qui me paraissent promettre plus d'activité, mais vous saurez mieux que moi juger si cette information est fondée. Je n'ai rien à ajouter aux instructions que je vous ai données avant mon départ. Il me semble qu'on aurait tort de perdre du temps si une réaction est possible. Le premier pas doit toujours être de mettre la reine sous la protection de la force armée anglaise; qu'elle se loge à Belem ou à Ajuda et qu'on lui donne une garde anglaise. Ce n'est qu'alors qu'elle peut espérer de nouveaux ministres. Le premier acte de ces ministres doit être de nous demander du secours;

mais il faudrait tomber dès à présent d'accord avec le gouvernement anglais pour s'assurer qu'il se chargera du transport des troupes que nous tâcherons de fournir à la reine. Seion moi, la question se réduit entièrement à ceci : « Mettre la reine en parfaite « sécurité sous la protection des Anglais, et alors ce demander des secours et obtenir de l'Angleterre ce qu'elle transportera ces secours au lieu de leur « destination. » J'attendrai le retour de votre courrier ici et je vous prie de dire à lord Palmerston que s'il a quelque chose de spécial à me communiquer, il veuille le faire aussi longtemps que ses communications pourront encore me trouver à Paris, que je pense quitter peut-être mardi ou mercredi, sans cependant excepter tout à fait jeudi, si les affaires le demandaient, comme mon temps est assez absorbé par des visites et des conversations.

Ne quittez pas l'Angleterre sans voir la duchesse de Kent et tâchez aussi de voir le duc de Wellington. J'espère que votre voyage se sera bien passé et je fais des vœux pour vous.

Léopold.

LE ROI LÉOPOLD AU GÉNÉRAL GOBLET, A LONDRES

Tuileries, le 27 octobre.

J'ai reçu votre lettre du 24 ce matin. J'étais malheureusement assez convaincu que lord Palmerston n'aurait pas changé en si peu de temps sa politique d'une manière aussi complète que M. de Moncorvo (1) avait bien voulu le croire ou le faire croire. Je trouve que vous envisagez toute la question avec une très grande perspicacité et je vous recommande de suivre la marche que vous avez adoptée jusqu'à présent. Je ferai tout ce que je pourrai pour engager le cabinet français à ne pas refuser des secours à la reine, si elle devait lui en demander. Ce sera là un moyen

(1) Le ministre de Portugal, à Londres.

ANNENES 347

d'entraîner également le ministère anglais à un peu plus d'action. La grande difficulté sera toujours de savoir comment soustraire la malheureuse reine à l'influence révolutionnaire qui la tient captive dans ce moment-ci. Je reviens toujours à ce que je vous ai écrit : il faut que la reine, pour agir, ait un point d'appui, et c'est à Belem ou enfin quelque part sous le canon de la flotte, mais pas sur la flotte, qu'elle doit trouver cet appui. A couvert de violences immédiates ou imminentes, elle peut espérer de trouver des hommes qui prendraient sur eux les formes voulues d'un gouvernement constitutionnel. Au palais de Necessitades cela me paraît impossible. Je n'ai pas le temps de vous écrire longuement aujourd'hui, comme je partirai dans quelques heures. Je ne puis donc que vous recommander, comme je l'ai déjà fait, de suivre la marche que votre bon jugement vous a fait comprendre être la seule convenable. Beaucoup de personnes qui connaissent le Portugal sont convaincues qu'il y aura une réaction ; mais je suis également convaincu pour ma part que cette réaction n'aura pas lieu sans une impulsion quelconque qui viendra

aux Portugais de l'étranger. Il est de notre devoir de provoquer cette impulsion et de faire comprendre au gouvernement anglais que c'est même dans son propre intérêt que nous la désirons, puisque nous croyons la ruine du Portugal comme un événement très grave pour la stabilité du ministère anglais actuel; car ses ennemis politiques l'attaqueront bien certainement celte fois-ci sur les affaires étrangères et sur le résultat que sa conduite a eue sur les affaires de la Péninsule. Je compte sur votre zèle et bon jugement et vous laisse maître de fixer votre départ d'après l'urgence des circonstances.

Léopold.

LE ROI LÉOPOLD AU GÉNÉRAL GORLET, A LONDRES

Laeken, le 29 octobre 36.

En arrivant hier au soir, j'ai trouvé votre dépèche du 26, et vous aurez déjà mes dépèches du 27 quand cette lettre vous parviendra. Au moment de dîner, je reçus une lettre de lord Palmerston du 25. Elle est bien et se résume en ceci : La reine pour changer de système et de ministres doit être à l'abri de dangers personnels; elle ne peut l'être qu'à Belem; nous ne pouvons pas lui envoyer de marine à Necessitades. Je partage cette opinion que la reine fasse une promenade à Belem et qu'elle y reste, et demande à l'amiral une garde pour la défendre. Aussitôt qu'elle aura cette garde, nous aurons l'Angleterre engagée, car ils ne pourront plus reculer, et ayant encore des vais-

seaux français à côté d'eux, ils auront honte de se laisser dominer par quelques perturbateurs, qui, du reste, n'oseront certes pas attaquer des troupes anglaises. C'est dans ce sens qu'il faut agir et que je vous prie d'écrire à Van de Weyer.

Je n'ai que quelques instants, comme je désire faire partir votre homme pour Anvers ce soir, je dois donc être court. J'ai lu avec beaucoup d'intérêt les dépêches de Van de Weyer, il me semble que les choses s'engagent bien. Si les Ultra-Libéraux en Portugal n'étaient pas des G (1), ils devraient sentir

que s'ils ne se réconcilient pas avec la reine, D. Miguel triomphera, et qu'il fera pendre et fusiller tous ceux qui seront restés dans le pays. C/est là Y intention de D. Carlos, qui, selon moi, aura de grands succès. J'ai eu le bonheur d'apprendre cela, et cette crainte peut, si l'on réussit à l'inspirer aux Ultra-Libéraux, les faire revenir aux deux reines, qui, Dieu le sait, menaient ces messieurs bien doucement.

(!) Ici le nom d'un patriote belge fort estimé, mais fort connu pour l'exaltation de ses opinions.

J'ai dans ma lettre de Paris, et celle que je joins aujourd'hui pour lord Palmerston, tâché de lui faire comprendre le danger que le ministre anglais court si D. Miguel est rétabli en Portugal. Les Libéraux portugais lui en donneront les moyens. Que diront alors les radicaux anglais? La chose selon moi ne peut pas finir autrement.

Van de Weyer, en rendant compte des plans de Saldanha , développe la marche des choses comme elle me paraît devoir être.

Adieu, poussez lord Palmerston et tenez ferme; tâchez surtout de savoir s'il approuve l'idée de Saldanha pour les Belges à envoyer. Je fais des vœux pour votre succès et vous porte les sentiments que vous me connaissez.

Léopold.

LE ROI LÉOPOLD AU GÉNÉRAL GORLET, À LISBONNE

Laeken, octobre 1837.

Je profite du retour du capitaine Hallart pour répondre à vos dernières lettres, et je dois commencer par vous dire que je ne saurais donner assez d'éloges (1) au rapport étendu et complet que vous m'avez adressé et qui formait votre avant-dernière dépêche. Ce document que je conserverai avec soin est pour moi un nouveau témoignage de votre bon jugement politique, et me prouve que vous avez étudié et sainement apprécié la situation des partis en Portugal. J'ai reçu

(1) Tous les mots soulignés dans ces lettres se trouvent ainsi dans les originaux.

exactement et sans interruption dans l'ordre de leurs numéros vos différentes dépêches. Je vous recommande de vous rappeler que toutes vos lettres sont lues à leur passage par l'Angleterre, et vous engage à vous arranger de manière à ce que toutes ces communications puissent être lues par les agents anglais sans inconvénient et à ce qu'elles le soient même quelquefois avec profit.

La manière dont vient de se terminer la guerre civile est on ne peut plus fâcheuse, et ne laisse que dans un avenir éloigné et incertain quelque espoir de ramener les choses au point où elles auraient pu arriver, s'il y avait eu plus d'ensemble dans les tentatives et les opérations. 11 faut donc accepter cette situation telle qu'elle est offerte et s'efforcer d'en tirer le meilleur parti possible.

Il faut de toute nécessité que la cour adopte dans sa conduite une marche régulière et conforme à certains principes établis. Les révolutionnaires sont imprudents de leur nature : ils se montrent ordinairement étrangers à tout esprit de conduite : ils succombent à leurs excès, à leur imprévoyance et sont

incapables de durée. Dans un pays tel que le Portugal, où le gouvernement n'a point de stabilité, où les ministères sont destinés à changer fréquemment et à ne se constituer de longtemps d'une manière solide, il importe de trouver une certaine permanence de volonté sur le trône. C'est la seule compensation que le pays puisse espérer aux agitations gouvernementales que l'avenir lui prépare. La consistance et l'esprit de suite manqueront nécessairement pour quelque temps aux agents du pouvoir : c'est à la couronne à en tenir lieu. On peut considérer le mode d'existence politique dans lequel on va entrer désormais, comme devant être de quelque durée. Il faut donc s'y établir régulièrement, en combinant ses moyens d'action, quels qu'ils soient, d'après des règles déterminées et dont on ne s'écartera point. Il n'est point de si vicieuse constitution qui, dans des mains fermes et prudentes, n'offre certaines ressources dont on ne doit pas négliger de tirer parti. Quand il faudrait se borner à un petit nombre de principes, toujours est-il essentiel qu'on les établisse et qu'on les maintienne.

Après les événements qui viennent d'avoir lieu, il

ne reste qu'une faible espérance de faire apporter par les Corlès des modifications essentielles et fondamentales à la Constitution. C'est vers l'administration intérieure et vers les intérêts financiers du pays que les regards de la royauté doivent se tourner. Vous avez pu vous convaincre que les branches diverses de l'administration proprement dite avaient été jusqu'ici laissées dans l'oubli. C'est une conséquence naturelle de la préoccupation dans laquelle on a constamment vécu. Le sort des intérêts les plus élevés était disputé : on n'a accordé aucune attention aux détails et aux affaires pratiques. Lorsque le moment de l'effervescence sera passé et qu'après avoir obtenu le triomphe de certains principes, on en viendra à songer aux moyens d'exister, on sentira nécessairement une tendance vers des idées plus calmes et plus pratiques. Un pays ne peut vivre, à défaut de ressources actuelles, que par son crédit, et les besoins financiers, lorsqu'ils sont envisagés sérieusement, ramènent ordinairement à des principes de modération sans lesquels on s'aperçoit bientôt qu'il est impossible d'inspirer de la confiance.

Le roi et la reine de Portugal ont, grâce à leur âge, un vaste avenir devant eux. Ils peuvent donc s'en fier au temps du soin d'amener bien des résultats que la précipitation et l'impatience manqueraient à coup sûr. S'il se rencontre parmi les hommes qui se présenteront à eux et qui se succéderont, quelques gens de talent et de conscience, susceptibles de constance et de dévoûment, les souverains ne doivent pas manquer de les protéger et de les soutenir dans leurs efforts. Vous êtes sur les lieux, vous connaîtrez de plus en plus les individualités du pays, et vous vous trouverez à même de donner de bons conseils relativement aux personnes. Abstenez-vous donc pour le moment de toute idée de contre-révolution et persuadez-vous que l'action du temps, si elle est lente, est cependant toute-puissante. Dans dix ans d'ici, le roi et la reine seront encore de jeunes souverains et ce qu'ils obtiendront spontanément du pays par la seule influence des circonstances sera plus solide que ce qu'on pourrait obtenir par un effort momentané. Je pourrais citer utilement ce qui s'est passé sous mes yeux en Belgique. Je viens de faire un voyage à Gand

et d'y constater un progrès sensible dans la marche de l'opinion. Si j'avais tenté d'amener, il y a deux ou trois ans, ce qui se réalise de soi-même aujourd'hui, j'aurais probablement échoué. Je crois pouvoir être assuré maintenant qu'il n'y aura plus à Gand de mouvement rétrograde et que les progrès y sont réels et certains. C'est l'histoire de toutes les révolutions politiques; elles ne se calment réellement que par la patience et la modération.

La cour a vécu jusqu'ici trop isolée de la nation portugaise. Votre influence doit tendre à ce que cet état de choses ne se continue pas. Il est désirable non seulement que la maison du roi et de la reine se compose et s'organise, mais encore qu'il se forme autant que possible autour du trône une société portugaise qui établisse un point de contact entre la couronne et la nation. J'écris à mon neveu dans ce sens, et je vous recommande de lui rappeler cet objet que je considère comme important et trop négligé jusqu'à présent.

Quant à tous ceux qui se sont compromis vis à vis du gouvernement actuel en embrassant la défense de la Charte, il importe que le roi ne les abandonne point et

ne les perde pas de vue. La naissance du prince me paraît devoir faciliter la concession d'une amnistie dans laquelle on doit chercher à comprendre le plus grand nombre d'individus possible.

Ainsi, pour me résumer, les points sur lesquels j'insiste spécialement sont :

1° D'abandonner toute idée de contre-révolution et de regarder ses chances comme fort éloignées ;

2° De s'attacher, s'il est possible, quelques hommes de talent et de cœur au moyen desquels on puisse espérer d'établir quelque fixité dans la marche des affaires ;

3e De confier à l'action du temps la solution des questions constitutionnelles de la monarchie.

Le seul parti des Miguélistes pourrait conserver une espérance prochaine de troubler l'existence du gouvernement. Leurs mouvements méritent d'être attentivement surveillés. Je suis assuré que la possibilité de ce danger n'aura point échappé à votre observation.

Je dois ajouter à la conversation que je viens d'avoir avec le capitaine Hallart deux points par écrit, pour que l'importance s'imprime bien fortement dans votre

esprit. 1° La nécessité d'obtenir le veto absolu; 2° de créer une autre chambre si faire se pouvait, nommée à vie par le souverain.

Adieu, mon cher général, je fais comme toujours des vœux pour votre bonheur.

Léopold.

LE ROI LÉOPOLD AU GÉNÉRAL GOBLET, A LISBONNE

Trianon, le 28 octobre 1837.

J'ai lu avec un grand intérêt votre lettre du 10 octobre, qui m'est parvenue ces jours derniers. J'approuve tout à fait le conseil que vous aviez donné de résister à la loi qui devait être proposée pour frapper les malheureux Chartistes d'une espèce d'anathème. Je vous donnerai de nouveau, en peu de mots, un résumé des mesures que je pense qu'on devrait prendre :

1° Abandonner toute entreprise qui tendrait à influencer la marche des affaires par la force des armes.

2° Se mettre bien en tête que les choses nécessaires pour constituer un gouvernement monarchique devront être conquises par la voie constitutionnelle.

3° Je suis persuadé que la royauté en Portugal conserve encore quelques moyens d'action, votre dépèche du 10 me le prouve et les dépêches de M. Bois-le- Gomte que je viens de voir me confirment dans cette impression.

4° Vous avez très bien fait de faire agir la reine dans les choses qui dépendent exclusivement de son adhésion personnelle, et qui ne peuvent se faire sans son consentement. On devrait au palais s'occuper sérieusement et avec suite d'appliquer la science du gouvernement constitutionnel. Il faut pour cela que la reine soutienne de bonne foi ses ministres toutes les fois qu'ils agiront pour le bien du pays , qui est tellement inséparable du succès de la reine que si même ils avaient d'autres intentions, il leur serait impossible de rendre de bons services au pays sans en rendre en même temps à leur souveraine. Pour parvenir à ce but, il faudrait qu'on se donnât la peine au palais d'étudier les besoins les plus pressants du pays, et en même temps les moyens dont la reine pourrait disposer pour y satisfaire.

5° Je suis frappé d'une chose, c'est que jusqu'à pré-

sent on a vécu au palais, au jour le jour. On attendait toujours une réaction armée ou un événement qui vint comme deus ex machina aplanir les difficultés politiques. Selon moi, la crise de Belem pouvait mener à une solution heureuse. Elle a été manquée par l'irrésolution de lord Howard; c'est un grand malheur, mais nous n'y pouvons rien et nous affaiblirions seulement notre action si nous voulions jeter les yeux en arrière. Je soutiens donc qu'au palais, on ne s'est jamais rendu compte des moyens ordinaires de gouvernement que l'on possédait, je ne dis pas que ces moyens soient très puissants, mais enfin il en existe, il doit en exister, et il s'agit d'en faire usage et de se tracer certaines lignes générales de système qu'on soit déterminé de suivre.

6° La première chose à faire est de travailler de toutes ses forces à obtenir dans la nouvelle Constitution les moyens indispensables pour une monarchie constitutionnelle.

En première ligne se présente le veto absolu, une Chambre de Pairs à la nomination du souverain, des adoucissements pour l'Eglise qui permettent de se réconcilier avec le clergé séculier. Dans l'administration

de la province et de la commune la forme que l'on sait être celle que la grande masse du peuple désire le plus.

Ce sont là les premières choses qui me frappent comme éléments indispensables d'un gouvernement quelconque. Pour parvenir à ce résultat, le palais devrait se mettre en contact avec les hommes politiques de tous les partis. M. Bois-le-Gomte croit que Leurs Majestés trouveraient en cela plus de moyens d'action qu'Eîles ne le croient peut-être Elles-mêmes. Il faudrait que la reine qui ne manque nullement de bon sens et qui pourrait s'entendre avec son époux sur les différents sujets de conversation à choisir, parlât Elle-même aux hommes politiques du jour, pour produire l'impression que le moment demanderait. Le roi connaît à présent suffisamment le Portugal pour pouvoir traiter verbalement les questions les plus importantes. Il est impossible que les hommes mêmes les plus opposés ne rendent pas justice à la cour, s'ils lui voient le désir sincère de contribuer au bien-être du pays.

7° Vous avez très bien raisonné l'avantage que peut

tirer la cour de la distribution des titres et décorations qui après tout ne peuvent émaner que d'Elle. Que l'on donne des titres et des décorations sans distinction de parti ou d'opinion politique à ceux qui donneront des preuves de dévoûment à la monarchie constitutionnelle et qui travailleront à lui donner les moyens indispensables pour marcher. En revanche, qu'on se refuse avec la plus grande fermeté à toutes les demandes d'avancement , de titres et de décorations pour les hommes qui affaiblissent la monarchie et qui travaillent à son avilissement. Si la cour a la fermeté et en même temps la perspicacité nécessaires pour une pareille marche gouvernementale, quelques mois suffiront peut-être déjà pour lui en faire recueillir de bons fruits.

8° Une grande faute que j'ai remarquée plusieurs fois dans M. Dietz est celle-ci, qu'il voudrait avoir le maximum des succès tout de suite, comme si un arbre croissait en quelques heures, ou comme si en toutes choses, la nature n'exigeait pas un certain temps pour parvenir à ses fins. C'est peut-être là une de ses plus grandes fautes. Il parle d'un gouvernement presque

absolu comme celui qui au fond conviendrait le mieux au pays, et il ne s'occupe pas assez des moyens qui se trouvent à sa portée pour améliorer graduellement et pas à pas la position de la royauté.

9° Faites tout ce qui sera en votre pouvoir pour pousser la cour à ne pas s'isoler comme elle le fait. Elle devrait au contraire s'établir sur une base aussi large que possible. Vous vous souviendrez que vous avez été frappé de ce que Van de Weyer voyait trop exclusivement des hommes du parti aristocratique. Tâchez donc vous-même autant que possible de lier connaissance avec les hommes de tous les partis. Vous jugerez mieux ainsi de la véritable position des affaires et vous pourrez vous rendre d'autant plus utile à Leurs Majestés.

10° Je ne sais que penser de tout ce qui se dit sur M. Bois-le-Comte. J'ai vu ses dépèches de différentes époques; nullement écrites pour être vues par moi. J'ai vu les instructions et les réponses du ministre, et je ne puis pas m'empècher de croire qu'on a considérablement exagéré la soi-disant protection qu'il avait accordée au parti anarchiste. Bois-le-Comte rappelle

dans plusieurs de ses dépêches, pour savoir si ses instructions primitives avaient été bien comprises par lui, le sens de ces instructions, et il dit : « Si je ne me trompe pas, la volonté du roi Louis-Philippe est qu'il y ait de ma part non-ingérence dans les affaires du pays, que je me rende aussi utile que possible à la reine et que je veille à sa sûreté, que je ne perde pas de vue que la France ne dispute pas à l'Angleterre son influence en Portugal, et que même cette influence est considérée comme indispensable au Portugal, que je m'abstienne de me lier avec aucun parti politique, que je sois bien avec les ministres de la reine aussi longtemps qu'ils seront ses ministres, et ne reconnaisse d'autre pouvoir dans l'État que celui qui aurait été sanctionné par l'adhésion officielle de h reine, que je prenne soin outre cela de la colonie française et veille à ce que son existence ne soit pas compromise. » II parle à plusieurs reprises au ministre de la nécessité qu'il y aurait pour le Portugal de voir l'influence anglaise mieux établie qu'elle ne l'est maintenant. Il parle de M. Lucotte comme d'un homme fort dangereux. Il considérait du reste la tentative des maréchaux comme

prématurée, et pensait que tout échec que recevrait une tentative à main armée aurait pour suite une réaction contre le gouvernement de la reine. Comment croire, après avoir lu ces dépêches en [original, ainsi que les minutes des réponses et des instructions, surtout quand on connaît les vues du roi et de son ministère, que Bois-le-Comte ait pu sérieusement encourager et soutenir le parti anarchiste. Si je pouvais en obtenir des preuves positives, ce serait d'une haute importance, puisque cela prouverait que Bois-le-Comte a indignement trompé son propre gouvernement. J'ai déjà lu dans ses dernières dépêches son compte rendu de la conversation qu'il a eue avec vous sur les dernières résolutions de la reine, et je la trouve conforme à ce que vous en dites vous-même. Il y a eu récemment un rapprochement entre le cabinet anglais et celui de France dans le but d'empêcher ces mésentendus devenus si fréquents entre les agents diplomatiques de ces deux pays. Lord Howard de Walden ne tardera pas à en recevoir communication. J'y ai beaucoup travaillé et je me flatte d'en voir résulter, non seulement du bien pour le maintien de l'harmonie

entre l'Angleterre et la France, mais aussi de véritables avantages pour les deux malheureux gouvernements de la Péninsule. J'espère que ma longue lettre explique d'une manière claire et suffisante mes idées sur la marche à suivre, même dans l'avenir le plus rapproché. Si vous y trouvez encore quelques obscurités, communiquez-moi franchement vos observations.

Je vois avec plaisir dans les dépèches de Bois-le- Gomte que l'on rend justice à la bonne foi de la cour et que Ton croit qu'elle est restée neutre dans la lutte. Je tiens beaucoup à ce qu'elle conserve, comme une arme bien puissante, cette réputation de bonne foi.

En faisant des vœux bien sincères pour votre succès en toute chose, je vous remercie pour votre zèle pour le service de Leurs Majestés portugaises.

Léopold.

a. LORD HOWARD DE WALDEN AU GÉNÉRAL GOBLET Lisbonne, ce 20 décembre 1837.

Mon cher général,

J'ai réfléchi à ce que M. de Bois-Ie-Comte déclare que le roi Léopold a exprimé au roi Louis-Philippe et et à M. Molé sur sa conduite politique et personnelle, pendant la crise de l'insurrection chartiste du mois de juillet et ce qui m'a paru le plus devoir attirer mon attention, c'est que le ministre de France n'a rien négligé pour que le roi Ferdinand connaisse l'approbation qu'il avait reçue.

Il me serait impossible d'envisager ces sentiments

autrement que sous le point de vue d'une entière approbation de tous ses actes et par conséquent d'une entière désapprobation des nôtres!

Je n'ai aucune intention d'analyser tout ce qui s'est passé, mais comme je verrais ma position vis à vis de votre roi (qui paraissait autrefois vouloir bien placer quelque confiance dans ma discrétion, ma connaissance du pays et surtout de ses hommes d'État) comme je verrais, dis- je, cette position matériellement affectée par celte opinion, il est de mon devoir de vous avouer franchement, comme au conseiller, aux avis duquel le roi Léopold adressera le jeune souverain de ce pays, dans les temps difficiles, que la conclusion à laquelle Sa Majesté serait arrivée sur ce sujet, me causerait autant de surprise que de peine, et devrait nécessairement, à la prochaine crise, produire de graves et interminables inconvénients.

Le roi Léopold accepterait les rapports publics de M. de Bois-le-Comte sur sa propre conduite, en contradiction, j'ose l'affirmer, de tous les représentants des autres puissances résidants à cette cour. Néanmoins, comme les divergences des vues de l'envoyé de

France et des miennes sont manifestes et spéciales, j'espère que vous voudrez bien m'informer, si Sa Majesté a approuvé, en effet, la conduite de M. de Boisle-Comte, dans les détails suivants :

1° En rendant le Portugal l'arène sur laquelle devait s'exercer la politique gallo-espagnole contre l'Angleterre ;

2° Dans le projet de traité, entre la France et le Portugal, esquissé et soumis à la considération du président du conseil de ce pays depuis l'arrivée de M. de Bois-le-Comte ;

3° Dans l'encouragement donné par M. de Bois-le- Comte à toute mesure hostile au commerce de l'Angleterre ;

4° Dans l'absence totale et bien marquée de courtoisie envers l'amiral anglais et ses officiers.

Ces détails ont rapport aux instructions générales, annoncées publiquement comme ayant été données à M. de Bois-le-Comte (pour les intérêts de la couronne de Portugal) d'entretenir les relations les plus cordiales avec la légation d'Angleterre à Lisbonne.

Quant à l'insurrection chartiste, vous savez que fat

toujours désiré qu'on arrivât à la paix par voie de négociation.

1° M. de Bois-Ie-Comte s'opposa à cette idée.

2° M. de Bois-le-Comte exprima le désir et l'opinion que la reine se mît à la tète des démocrates.

J'ai exprimé le désir et l'opinion que S. M. T. F. demeurât neutre, mais ne se compromît point contre les Char listes.

3° M. de Bois-le-Comle recommanda des mesures sanguinaires contre les Chartistes.

Je me suis opposé à Vidée de mesures aussi peu d'accord avec l'humanité, la justice et la vraie politique.

4° M. de Bois-le-Comte recommanda l'adoption par la reine de la violente proclamation rédigée par MM. Garrett et Sabroza, présentée avec instances par de Castro Pereira.

Je m'y suis opposé et je suis parvenu à obtenir sa modification telle quelle fut publiée.

5° M. de Bois-le-Comte s'opposa à l'idée de refuser la sanction royale à la loi pour priver les maréchaux de leurs honneurs et titres.

J'ai continuellement dénoncé cette mesure comme peu généreuse et honorable, vu la part qu'avaient prise le roi et la reine dans le mouvement chartiste.

6° M. de Bois-le-Comte conseilla à la reine d'aller souvent au théâtre pendant que ses partisans versaient leur sang en défendant sa cause.

J'étais d'avis au Elle n'y fût pas.

7° M. de Bois-!e-Comte prêta tout l'appui en sob pouvoir, premièrement à M. Dias d'Oliveira et, ensuite à sr de Castro Pereira.

Je ni y suis opposé.

8° M. de Bois-le-Gomte repoussa pendant la lutte toute idée d'amnistie pour les chefs chartistes, quelque modifiée qu'elle fût.

J'en ai recommandé une depuis le commencement des événements.

9° Le système de M. de Bois-le-Comte était invariablement celui de créer l'alarme au palais.

Mon objet a toujours été d'inspirer du courage au roi et à la reine et de calmer l'inquiétude.

10° A l'égard de la distribution de titres et de décorations aux vainqueurs chartistes, le ton de M. de Bois-

le-Com(e était analogue à celui du National, c'est à dire de les combler.

Moi, fai fortement conseillé de ne rien accorder dans le moment, d'éviter autant que possible d'établir des symboles de victoire et de défaite, parmi ceux qu'il fallait travailler à réconcilier, et surtout de profiter de ï avidité avec laquelle ces distinctions sont recherchées, pour influencer la conduite de ces messieurs, en obtenant des concessions dans la nouvelle Constitution , par le refus de conférer aucune de ces faveurs {prérogatives spéciales de la couronne) avant que laloi fondamentale ri ait reçu la sanction de la reine.

Voilà, autant que je puis me le rappeler, les principaux points sur lesquels nous avons été entièrement opposés dans nos opinions et conseils; les uns ont rapport à la politique du pays , les autres aux principes d'honneur du souverain; je vous les énumère parce qu'en général, vous avez paru partager mes sentiments pendant l'insurrection chartiste, et tant de sympathie a existé entre nous, pour la position du jeune roi, que vous comprendrez toute la portée des points de divergence entre la conduite de M. de Bois-le-Gomte et la

mienne, et je suis persuadé, par conséquent, que vous m'accorderez la satisfaction de m'éclairer autant qu'il est en votre pouvoir de faire, sur le changement inattendu qui se serait opéré dans l'esprit de votre roi à l'égard de M. de Bois-le-Gomte et de nous.

Vous comprenez qu'il devient important pour moi de savoir jusqu'à quel degré votre roi désire que les conseils de M. de Bois-le-Gomte soient suivis par le roi Ferdinand, car, constilutionnellement parlant , je n'ai à faire, comme ministre, qu'au gouvernement du pays, relativement aux affaires publiques, et si, dans un moment de crise, on me demandait mon opinion , seulement pour me charger de la responsabilité de donner des avis dans le cas où ils s'accorderaient avec ceux de M. de Bois-le-Gomte, ou pour ne pas les suivre s'ils ne s'accordaient pas, ne pouvant changer cette opinion, il serait alors de mon devoir d'être sur mes gardes.

Je sais, mon cher général, que vous comprendrez de la manière la plus amicale tout ce que ma position aurait de difficile ; je vous écris donc, sans scrupule, le détail de mes griefs, ne pouvant, à cause de mon rhumatisme, aller vous voir, comme je le désirais ; ne pen

sez pas cependant, que dans ce que je vous dis, je me permettrais, en aucune circonstance, de critiquer en rien la conduite de votre roi ; j'apprécie entièrement, croyez-moi, les diverses considérations qui pourraient politiquement engager Sa Majesté à approuver ou du moins à ne pas blâmer la manière d'agir de M. de Bois le Comte; mais, comme vous avez, dans toutes les occasions, toujours été d'accord avec moi sur la marche que le roi et la reine devaient suivre, sans jamais perdre de vue les principes d'honneur et de dignité qui doivent guider un souverain dans des moments de crise, je serais très étonné de trouver dans les vues du roi Léopold, relativement à son neveu en Portugal, des principes qu'on ne saurait, il me semble, donner pour règle à une àme jeune et droite, à son début dans une carrière entourée, il est vrai, de difficultés et de dangers, mais où il n'a cependant que des éperons et non une couronne à gagner.

Croyez, je vous prie, aux assurances d'estime et d'amitié avec lesquels 'j'ai l'honneur d'être votre très dévoué Howard de Walden.