XII. — Dossier à l’appui

Quant à l’importance qu’il conviendrait de donner à l’émission de la monnaie d'argent wananté, c'est là un point d'apjilication

pratique, dont la decision appartiendrait, ainsi que je l’ai déjà indique, à la Commission Internationale Permanente.

On peut se faire une idée préliminaire, de ce qui adviendrait, en voyant ce qui s’est passé, en France, au moment de la création de la monnaie d’or, sous le second empire.

Voici un tableau du monnayage, en Franco, qui comprend les années 1850 à 1857, et qui fait ressortir :

Or.

Argent.

rancs 20 centimes

2,749,693,490 323,659,745 francs 80 centimes.

En voici un autre qui donnent les entrées et les sorties de l’argent de 1846 à 1857 :

Importation.

Exportation.

L’examen de ces deux tableaux fait voir d’abord, que près de 3 milliards, en monnaie d’or, ont trouvé place dans la circulation, en huit ans. Ensuite, que si 2 milliards 240 millions d’argent ont été exportés, par contre 1816 millions sont entrés, qui, ajoutés à la fourniture indigène, toute minime qu’elle soit, sont autant à défalquer des sorties. Deux cent cinquante millions, environ.

se trouvent donc à déduire des 2,750,000,000 de monnaies nouvelles, pour arriver à l’accroissement net du numéraire.

Les deux tableaux dont je viens de me servir, sont de Michel Chevalier. On pourrait me faire observer que celui des entrées et des sorties comprend 4 années, antérieures à 1850, qui ne se trouvent pas au tableau du monnayage ; et que les entrées, pendant ces quatre années, alors que la fabrication des monnaies d’or n’avait pas commencé, pouvaient fort bien avoir déj)assé les sorties. C’est, en effet, ce qui était arrivé :

Entrées 769,910,740

Sorties 211,008,820

Excédant entrées 558,901,920 ; qu’il faudrait ajouter aux 250 millions ressortis plus haut, pour avoir le mouvement véritable des huit années 1850-1857.

Cette déduction faite, l’accroissement pendant ces huit ans serait encore de 2 milliards ; et, de plus, la période postérieure à 1857, soit 1857-1878, fait voir un excédant considérable des entrées sur les sorties. Mon raisonnement reste donc intact, au point de vue qui nous occupe.

On me dira, aussi, que bien des causes ont contribué à la facilité avec laquelle la France s’est arrangée de cette augmentation, énorme du numéraire. Entre autres, la prospérité commerciale de l’époque, le traité de commerce survenu en 1860, l’introduction des nouvelles méthodes de banque. N ’est-ce pas là, dans une trèsgrande mesure, prendre l’effet pour la cause ? K’est-il pas certain que l’amélioration immense, qu’apportait alors, au commerce intérieur, l’introduction de la monnaie d’or, au point de vue de la rapidité des transactions, a singulièrement contribué à l’éclosion, et au développement merveilleux, de cette prospérité, qui, pendant dix ans, a été le principal appoint du régime impérial ?

N’est-il pas permis de croire, qu’aiijourd’hui comme alors, une amélioration considérable du système monétaire ; non pas d’une seule cette fois, mais bien de toutes les nations, fournirait le point de départ, ou d’appui, le levier puissant d'une roptaVo d’affaires ; d’une nouvelle ère de prospérité : de ces “ leaps and bounds,” dont jjarlait, jadis. Monsieur Gladstone ?

Tout nous autorise à le croire. L’accroissement prodigieux de la valeur mobilière, et des moyens qu’elle met en œuvre sur tous les points du globe ; l’activité incessante des hommes qui dirigent les grands mouvements commerciaux, et les nourrissent de leur ambition, de leur intelligence, de toutes les ressources dont ils disposent ; le triomphe éventuel du libreéchange, dont ravèiicment, ardemment poursuivi, et toujours

combattu, arrache, à chaque défaite, im gage de victoire dans l’avenir.

Eu 1830, l’importation du blé, dans le Royamme Uni, n’était que de 7,277,000 cwt ; en 1879, elle atteignit 73,002,000 cwt. En 1830, la Russie, les Etats-Unis, et les Colonies Anglaises, ne figuraient pour rien dans le chilfre cité. En 1840, ces trois provenances sont modestement représentées par environ 4,000,000 de cwt. En 1850, nous ne trouvons encore ([ue 8,000,000 de cwt., ou à peu près. Aujourd’hui, le commerce des grains, à destination de ports anglais, s’étend à travers l’ouest Américain, jusqu’à San Francisco. À l’autre bout du Pacifique, il a jeté des racines profondes, en Australie. On le trouve sur la Mer Noire, et au bord du Nil. En 1881, les Etats-Unis seuls, ont fourni rénorme appoint de 45,000,000 de cwt.

On pourrait faire des comparaisons analogues pour le coton, pour la laine, pour la production minière et houillière.

Enfin, il n’y a guère vingt ans, aucune des grandes compagnies anonymes, financières, commerciales, ou industrielles, dont le titre d’action, et le coupon, transportent partout la propriété, au mépris des barrières douanières, n’avait existence.

En 1830, l’Europe toute entière possédait 245 kilomètres de chemins de fer, et l’Amérique en avait 87 kilomètres. En 1882, l’Amérique en a 176,000, et l’Europe toute entière 173,000.

D’après Kolb, les diverses dettes nationales, exprimées en millions de Rm, se montaient :

Grande-Bretagne

France ...

Antriche-Hongrie

Prusse ...

Petits Etats Allemands

Espagne

En chiffres ronds

Jusqu’en 1847, la Turquie ne figure pas dans ce relevé ; en, 1878, elle y a sa place pour cinq milliards.

Un curieux fit, ici, en 1874, la liste des Etats qui avaient contracté des emprunts à Londres, et qui, ensuite, n’avaient pas rempli leurs engagements.

Turquie

Grèce

l^érou

Mexique

Capital en £at.

Totaux y compris, la Virginie, rilonduras, l’Uruguay, etc. ... ... £st296,925,435

Intérêts arriérés.

£st. 38,168,988

Dans le compte-rendu des opérations de la Banque de France pour l’année 1881, je lis, au chapitre :

Service du depot des T'itres.

“ Le nombre des titres en caisse, à Paris, au 24 Décembre, s’élevait à 2,152,470, représentant une valeur de fr. 1,628,371,977. Ces* titres, de 1380 natures différentes, appartiennent à 22,624 déposants.

Au chiffre de 2,152,470 titres, remis à la Banque comme, simple dépôt, il convient d’ajouter les titres déposés en garantie d’avances, au nombre de 395,783, et représentant une valeur de 466,421,145 fr.

“ Dépôts 7’eçus au nom de la Chambre Syndicale des agents de change (service nouveau à la Banque de France).

“ Le solde au 24 Décembre est de 523,931 titres de 144 natures différentes, en 21,519 paquets, pour une valeur de 571,504,578 fr.; plus 7,124,024 fr. de rentes, en 33,350 titres, et 430,575 actions et obligations.”

En présence do ce Pactole, aux flots énormes, dont les affluents et les tributaires se rencontrent partout dans l’économie cosmopolitaine, n’est-il pas naturel de vouloir donner, à toute cette richesse, un gage matériel en rapport de sou importance, qui permette d’en déplacer la propriété à volonté, contre espèces sonnantes, et de se garantir contre ses flux et reflux parfois dangereux. La crise de Janvier dernier et les ventes considérables de titres, pour compte de porteurs français, au Stock Exchange, sont pleines d’enseignements à cet égard.

Aussi, le bimétallisme a-t-il conquis sa place au soleil ! On peut, encore, le traiter d’hérésie scientifique ; mais on n’en est plus à sourire dédaigneusement, c’est à des arguments, à des faits, irréfragables qu’il faut répondre. Partout ; ici, sur le Continent Européen, aux Etats-Unis ; chaque jour voit grandir la phalange des hommes d’une autorité indiscutable, qui réclament, la réhabilitation de l’argent :