CONSTATATION PRÉLIMINAIRE

Echec des eïforts accomplis depuis un siècle dans l'espoir de faire reculer la criminalité. — Le mouvement législatif depuis 1875.

Que n’a-t-on point fait pour enrayer la montée croissante des criminels? Constatons les efforts, les échecs et ne désespérons pas. Ce que n’ont pu faire telles réformes, tels essais, d’autres nouveaux, le tout mieux compris, mieux secondé, soit par la loi, soit par les institutions, soit par l'adhésion de l'opinion publique, le tout, dis-je, pourra peut-être obtenir ce résultat, conquérir cet arrêt, non de haute lutte, mais par une véritable guerre de guérillas contre le crime.

C'était une parole de poète et non hélas une prophétie que le cri de Victor Hugo : « Peuplez les écoles, vous viderez les prisons ». En a-t-on construit des écoles et pas plus que leurs monuments n’ont contribué à l'esthétique nationale, leur nombre n’a arrêté la criminalité des adolescents, bientôt des enfants! Serait-ce parce que depuis un demi-siècle, l’enseignement est resté purernent verbal et livresque? Cette étude n’est point une critique de ce qui fut fait; elle borne son domaine à constater et à proposer des solutions.