PROFESSEURS

une sorte de confirmation si, d'une part, Ton rapproche la proportion du nombre des enfants dont les parents sont nés à Tétranger (41 p. %), du nombre de ceux qui ne fréquentent pas les écoles, et si, d'autre part, on ne compte pas les Indiens et les Mexicains comme étant véritablement américains.

§ 24. — Les Maîtres.

Les maîtres ont pour devoirs :

D'appliquer dans leurs écoles les règlements arrêtés par les autorités compétentes, d'employer les livres classiques et de se conformer aux cours d'études prescrits ;

D'inculquer aux élèves les principes de moralité, de vérité, de justice et de patriotisme; de leur apprendre à éviter la paresse, la vulgarité, l'hypocrisie ; de les instruire dans les principes d'un gouvernement libre et de leur donner la vraie notion des droits, des devoirs et de la dignité du citoyen américain ;

De tenir régulièrement le registre scolaire qui indique l'assiduité et la conduite des élèves ;

D'adresser un rapport annuel au surintendant du

comté et de faire tels rapports qui pourraient lui être

demandés par le surintendant de l'État ou du comté ou par la commission de district ;

D'exclure provisoirement de l'école les élèves indociles et d'en faire part à la commission du district ou de la cité. Si la décision du professeur n'est pas maintenue, celui-ci peut en appeler au surintendant du comté, qui tranche définitivement la question.

Il y avait en Californie, en 1877, 3,167 maîtres, dont i,184 hommes et i,983 femmes.

Parmi ces maîtres :

479 possédaluit 4«s diplômes de l'ÉtaA ; 609 des certificats de premier degré de l'État 281 ». de second degré >

138 * de troisième degré »

Les autres maîtres étaient gradués par les comtés.

Ajoutons que 282 instituteurs étaient gradués de l'école normale de Californie et 328 d'écoles normales d'autres États.

Si l'on se préoccupe beaucoup en Californie d'avoir des professeurs capables, on se préoccupe également d'élever leur salaire.

Le salaire moyen mensuel a été^ en 4877 :

Pour les hommes. d. 83,76

Pour les femmes 00,68 (1)

l.Gotnmeîl a èié déjà expliqué (g ll),cettedifféreDce dans le salaire tnoyen des femmes est uniquement due à ce fail que celles-ci ont généralement des diplûmos d*un degré inférieur à ceux des

piiOFssfSËURa iOl

En déduisant pour la noarriture, le logement ^t le ebauffage 25 dollars, il restia $9 dollars aux horooies et 44 aux fèmfloues poujr »e vètlt^ suffire à leurs divers besoins et vivre pendant les mois durant lesquels récoie est fermée.

Cette rétribution semblera fort élerée, si on la compare à celle que reçoivent les maitrei d'école en Europe ; elle est encore considérée an Californie comme insufTisante. Elle a augmenté d'année en année et tend à augmenter encore*

M Aucune oceupation n'est plus laborieuse, dit « M. Swett , alors surintendatit de TÉtat, dans son (( rapport de 1867, aucune ne fatigue davantage le M corps et l'esprit. €'est seulement dans La forée de «c l'âge que l'homme peut suivre cette profession. Le « travail intelieetuei de rinstituteur doit être aussi « bien rétribué que celui du l^isie^ du médeei^, da « prêtre, de Téditeur. Il doit s'habiller et vivre au«Bi « bien. Sa profession doit lui eoûter^ et souvent lui « coûte, autant de iemp/s et d'argent que les auires « professions. £on salaire doit lui permettre de «e « fournir d'une bibliotbèque4 de recevoir les publj** a eations litléiraires périodiques, el de fréquenter les « cereles ioteilifents de la société comme les ^tulxes

ce bommes bien élevés Ce sont les matires qui

« donnent aux écoles leur canactèM et leur efficajftité> « De hauts salaires attireront le talent et l'habileté et (c les maintiendront parmi nous... Des gages insufflai aants rempliront nc^ écoles d'incapacités et gaspil'

« leront l'argent du public. Si le peuple de la Cali- « fornie désire bien établir les fondations de TÉtat « pour l'avenir, il doit employer d'habiles mdtres « maçons pour façonner les pierres d'angle. »

A répoque où M. Swett tenait ce langage, c'est-àdire en 1867 , les salaires moyens d'instituteurs étaient pour les hommes 77 dollars et pour les femmes 64 dollars. On voit par le taux actuel que les paroles de réminent professeur ont porté leurs fruits.

Mais il ne suffisait pas pour la 4ignité et l'efficacité du professorat d'élever les salaires ; deux réformes importantes étaient à accomplir, et c'est encore à M. Swett qu'on les doit.

On avait en Californie la môme habitude que dans les États de la Nouvelle- Angleterre : on obligeait les instituteurs à subir des examens annuels. Nommés pour un an seulement, ils devaient se représenter à chaque nouvel exercice devant la commission du district ou celle de la cité.

Ge n'est pas tout. Ces commissions, composées de pères de famille, peuvent être considérées comme tout à fait aptes à remplir leur mission, c'est-à-dire l'administration des écoles locales ; mais elles sont peu compétentes pour examiner des maîtres. Quand Ip mérite ne peut être sûrement apprécié, la faveur a de plus grandes chances pour lui disputer la place.

Ces deux abus ont été corrigés en Californie. Lorsqu'un instituteur possède un diplôme ou un cer-

PHOPESSKUBS 103

tificat d'un certain ordre, il peut enseigner, sans avoir à subir de nouvelle épreuve, pendant toute la durée assignée à ce diplôme ou à ce certificat. De plus, pour obtenir ces licences, il est toujours examiné par des commissions spéciales , composées d'hommes du métier (§ 26). Enfin, dans le but d'attirer les maîtres éminents des autres États, on considère comme valables les diplômes d'un certain degré délivrés par ces États, sans que le titulaire soit obligé de passer un examen devant une commission de la Californie.

Je crois bien faire de donner encore la parole à l'instigateur de ces réformes, qui en expose la nécessité avec sa verve ordinaire.

« Pendant huit années successives (1) j'enseignai « dans la même école, et (j'ai honte de l'avouer et je « ne le ferais pas s'il n'était nécessaire d'appuyer mes « propositions par un exemple) j'eus la couardise, « comme d'autres instituteurs avec moi, de me sou- « mettre à huit examens annuels, afin de faire déter- <( miner, à chaque révolution annuelle du soleil, ma « capacité pour conduire la même école.

<( Là ne se terminait pas l'humiliation. Après avoir « obtenu un certificat nouveau à la fin de chaque « année, je devais, pour continuer mon emploi, être « réélu par douze membres de la commission d'édu-

1. Discours prononcé à Boston devant ia National Educationjl association, par M. Sweit, le 6 août 1872.

104 * ÉDUCATION PUBLIOUE

« cation, vu que ma charge ne durait qu'un an. Ce « système d'élection annuelle était un héritage des « primitifs town meetings de la Nouvelle -Angle- « terre. Je crois qu'ici à Boston, comme dan» toutes « les cités et villages de la Nouvelle-Angleterre, et^ « en fait, dans la plus grande partie des États-Unis, « ce système est encore en vigueur. Un instituteur « tient son emploi pour une année; il est «ensuite h (( la merci de tout membre de la commission locale, «qui peut avoir quelque rancune à satisfaire oa « quelque parent à placer. Plus j'honore la profession « de renseignement, plus je déteste ce système, qui « tend à ôter à Thomme son courage et à la femme c( son indépendance.

« A la fin, en sortant de mon lit, après une fièvre « typhoïde qui m'avait conduit aux portes du tom- « beau — maladie due à un excès de travail, de « tourments et d'ennuis pendant un neuvième exa- « men — le sang héréditaire de mon grand-père, qui « combattit pendant la Révolution, bouillonna en moi « et me porta à la révolte. Je jurai de briser et de dé* « raciner la comédie de l'examen annuel, la farce de « rélection empruntée aux town meetings de la « Nouvelle-Angleterre , qui m'avait accompagné à «travers le continent comme l'ombre menaçante de « quelque vieux puritain, me suivant de plus près « encore que l'accent yankee dans notre langue ma- « ternelle.

« Je quittai la maison d'école, me rendis dans les

PROPBSSEnHS 105

« réunions politiques^ me fis nommer deux foi» sur-» c( intendant de Tinstruction publique, rédigeai une « loi scolaire, assurai aux maîtres uiïe reconnais^ « sance légale de leur profession, abolis à San^Fraû-. a cisco le système de la rotation, confiai Texamen des « professeurs à des professeurs expérimentés, procure rai des licences aux instituteurs capables, et fis « admettre comme valables légalement en Californie « les diplômes accordés par l'école normale de tout (( autre État, ainsi que lès diplômes à vie et les cer* « tificats délivrés par un Etat quelconque. »

« La Californie est le seul État qui reconnaisse lé* « gaiement les diplômes et les certificats délivrés par « les autres États de l'Union at les accepte au même « rang que les siens. Si, après vingt ans d'exercice « professionnel comme maître, commesurintendantde (( rinstruction publique, comme surintendant-adjoint <i de la cité de San-Francisco, ayant en ma possession (( des douzaines de certificats expirés et un diplôme (( à vie de TÉtat de Californie, si je revenais dans mon « pays natal et si je postulais pour diriger la petite « école de district, où j'allais autrefois petit enfant « nu-pieds, j'aurais à subir un examen afin d'é- (( tablir mon aptitude à enseigner à lire et à écrire» « à une petite esr^ouade de garçons et de filles. La (c loi scolaire du New.-Hampsbiro ne manque pas « seulementà reconnaître les diplômes des États nais- « sants comme la Californie, mais avec la véritable (( obstination puritaine, elle néglige de pourvoir ses

J'ai cru utile défaire les citations qui précèdent pour donner une nouvelle preuve à l'appui d'une affirmation posée plus haut et empruntée aux hommes les plus compétents, à savoir que la loi scolaire de la Californie offre le type le plus parfait,ou tout au moins un des plus parfaits, parmi les types si divers, qui existent dans les 38 États et dans les iO territoires de l'Union américaine.

Ajoutons, pour rester dans la stricte vérité, que les instituteurs changent souvent, trop souvent d'école. A San-Fraacisco, on les laisse en charge, tant qu'ils ne déméritent pas; chaque nouvelle commission d'éducation conserve le personnel enseignant qui existait du temps de la commission précédente. Un défaut reconnu d'aptitude ou une preuve d'inconduite senties seules raisons qui entraînent un changement ou une révocation. Il n'en est pas ainsi dans tous 4es districts. Mais, si le personnel enseignant varie d'une année à l'autre, ce n'est pas seulement du fait des commissions locales ; c'est aussi beaucoup par la volonté des instituteurs. Il arrive que ceux-ci cherchent à . passer d'une localité

DIPLOMES 107

dans laquelle l'école dure six mois dans une autre où elle en dure huit ; ils vont quelquefois dans un autre État; enfin souvent aussi, d'après cette propension et, cotte aptitude si caractéristiques du génie amérieain, ils ambrassent une autre profession : ' ordinaifement^ ils deviennent légistes, «{nelquefois aussi fermiers ou commerçants.

Le temps apporte ctiaquejour des modifications à cet état de choses ; la Californie, on ne doit cesser de le répéter, n'a que 28 ans d'existence et sa loi scolaire renferme en elle-même les moyens de corriger les a%us auxquels elle peut donner lieu.

§ 25. — Les diplômes et cerijiflcats.

On se préoccupe beaucoup en Californie d'avoir des maîtres capables ; les plus louables efforts sont faits journellement dans ce but par les grandes cités et par l'État. A cette pensée se rattache la création de l'école normale et en partie celle de l'université, deux institutions dont je parlerai plus loin (g 34 et 35).

Aucun professeur ne peut être employé s'il ne produit un diplôme ou certificat au surintendant du comté.

Les diplômes ou certificats sont des brevets de

l'État, du comté ou de la cité, autorisant respective*ment le titulaire à enseigner dans Tune de ce9 trois circonscriptions;

Les licences de l'État sont les suivantes :

. r Le'diplôme à \ie{life diploma) qu'on ne peut décerner qu'à un maître possédant déjà le diplôme d'État et ayant en outre, soit exercé pendant dix ans, soit rempli pendant une année l'office de surintendant de rÉtat, d'un comté ou d'une cité.

2° Le diplôme d'État {state. educational diploma), valable pour six ans, qu'on peut accorder seulement à un maître possédant déjà depuis un an le certificat d'État du premier degré et ayant en outre exercé cinq ans.

3* Le certificat d'État du premier degré valable pour quatre ans;

40 Le certificat d'État du second degré valable pour trois ans ;

5** Le certificat d'État du troisième degré, valable pour deux ans et accordé seulement aux femmes.

Les certificats du comté {cou9Uy oerti/icates) sont de trois degrés, valables respectivement pour trois ans, deux ans, un an, ce dernier ne pouvant être accordé qu'aux femmes.

, Les certificats de cité {oity oertificates) sont du même degré et valables pour le même temps que les certificats d'État. Il peut y avoir, en outre, dans les cités des certificats de haute école {high school, certi* ficates) valables pour six ans.