SOURDS-MUETS

Trois élèves ont été gradués en 4876. L*école renfermait cette même année trente-six étudiants.

§'37. — L'école de l'État pour les sourds-muets

et les aveugles.

Cette école s'ouvrit au printemps de 4860 avec un enfant aveugle et trois sourds-muets. Elle était dirigée par un comité de dames charitables, qui s'adressaient, pour les dépenses, à la générosité publique. La législature de 4865 réorganisa l'institution, en reconnaissant qu'elle devait faire partie du système d'éducation de TEtat.

L'école doit être ouverte gratuitement aux sourdsmuets et aux aveugles des deux sexes ayant de six à vingt-cinq ans, possédant leur raison et résidant en Californie.

Le vêtement des élèves est à la charge des parents, à moins que ceux-ci ne justifient devant un juge du comté de l'impossibilité dans laquelle ils se trouvent d'en supporter la dépense.

Les enfants des autres États ou territoires sont reçus, moyennant une contribution trimestrielle de 85 dollars.

L'école est sous la direction d'un comité de cinq

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personnes {Board of directors)^ nommées par le gouverneur, avec le consentement du sénat, et tenant leur office pour quatre ans. Ce comité , dont les fonctions sont gratuites, nomme un principal, dont le salaire ne doit pas excéder 3,000 dollars, et un trésorier aux appointements de 500 dollars.

L'institution ne doit pas être considérée comme un asile, mais comme un établissement d'éducation. Les parents ou tuteurs des malheureux enfants sourdsmuets ou aveugles, ayant Tâge requis, sont obligés de les envoyer à Técole pour une période qui ne doit pas être inférieure k cinq ans.

Le corps enseignant comprend quatre professeurs spéciaux pour les sourds^muets, deux pour les aveugles, un professeur de musique, un professeur de sculpture sur bois. Il y a aussi dans le mechanical department un contre-maître pour Tatelier de chaussures et un jardinier.

L'école fut b&tie à Berkeley, sur un terrain de 130 acres, contigu à remplacement qu'occupe TUniversité de l'Etat. Construit en pierres dans un style élégant et parfaitement aménagé, l'édifice pouvait donner asile à cent cinquante élèves. Des ateliers avaient été outillés pour apprendre aux enfants h fabriquer des chaises, des paniers et des chaussures, et leur donner ainsi, en dehors des heures de classe, le moyen de gagner leur vie quand ils quitteraient Tinstitution. La dépense faite s'était élevée à environ 180,000 dollars.

ATBOGLËâ 169

Malheureusement, le 47 janvier 1875, presque tout rédifice fut en tdoins d'une heure détruit par le feu, et une portion de ses mura resta seule debout. Aucune vie ne ftit atteinte, et les voisins s' empressèrent de récueillir les enfants sans asile. Les directeurs décidèrent qtie les vacances habituelles de Féié commenceràietit JÈUfflédiatement, et ilâ s'océupèreùt de construire sans regard un abri ijrrovisoire, dont la dépense devait s'éïetér à 27,000 dollars. Une banque d'Oakland fit l'avance des fonds, sur une garantie de 41,000 dollars donnée iuimédiatetnent par quarante et un citoyens dti coiuté. Le 2t avril, c'est-à-dire après une vacance qui n'avait excédé que de deut semaiines les vacances ordinaires, les élèves rentraient dans Finstitution.

La législature de 1876 fit une provision de 27,000 dollars pûtLT rembourser le prêt de la banque d'Oakland, et une autre de 110,000 poftir élever un nouvel édifice. Le principal de l'école fut envoyé, pendant les vacances de 1876, dans les États de l'Est, afin de rechercher, d'après Texpérience des autres et ses ob- 'servations personnelles, quel serait le mode de constructiofi le phrs convenable. La nouvelle école se reconstruit en ce moment, non plus comme un édifice unique, mais comme une agglomération de bâtiments séparés, ce dernier système étant reconnu comme le meilledr par tous ie& hommes spéciaux.

On conserve, comme étant hors de quesCoti, të principe de réunir les sourds-muets et les aveugles. Un tel procédé a d'abord pour lui l'avantage de Téco-

nomie, puisqu'on n'a besoin que d'un principal, d'un médecin, d'un trésorier, et que les mêmes appareils conviennent souvent pour l'instruction des deux classes. En outre, une féconde rivalité s'établit entre les sourds-muets et les aveugles et développe une émrulation qui s'étend jusqu'à leurs professeurs.

Les méthodes d'enseignement sont connues ; ce sont celles qu'employait à Boston, à Tépoqué où Charles Dickens visita cette ville, le docteur Howe, pour l'instruction d'une jeune fille aveugle, sourdemuette, privée du goût et de l'odorat, n'ayant d'autre sens que le toucher pour communiquer avec le monde extérieur, et parvenue, grâce à l'illustre médecin, non-seulement à tricoter et à coudre, mais à écrire très-bien, à s'exprimer par les gestes habituels et à témoigner ainsi d'une grande finesse de perception et d'une grande délicatesse de sentiments.

L'institution provisoire comprenait, au 30 juin 1877, cent élèves ainsi répartis :