BATIMENTS D*ÉCOLES

grand espace ; elle est isolée sur quatre ou au moÎDs sur trois côtés; dans ce dernier cas, elle porte le siège de rélève qui occupe le pupitre placé devant. La classe se trouve ainsi divisée en un grand nombre d'allées rectangulaires, permettant une libre circulation dans tous les sens; les élèves n*ont pas les occasions de dissipation qu'un plus grand rapprochemenrt leur fournirait.

Sur trois côtés de la salle sont appliqués aux murs, à une hauteur convenable, des panneaux d'ardoise, dont peuvent se servir à la fois tous les élèves pour faire leurs problèmes et préparer leurs devoirs.

Sur le quatrième côté règne Testrade du professeur, .à droite et à gauche de laquelle sont des sièges pour les officiers publics qui viennent inspecter l'école et pour les visiteurs désireux d'assister à quelques exercices. Tout autour de la salle sont appendus des paysages qui représentent des baies, des promontoires, des lacs, des montagnes, des glaciers ; on y remarque également des cartes géographiques, des tableaux de poids et mesures, et autres tableaux pour l'enseignement. Enfin, dans une ou plusieurs classes est placé un piano droit, ou môme un piano à queue, pour les études de musique et* l'accompagnement des exercices de callisthénie.

J'ai remarqué, en général, chez les élèves, une attitude sérieuse, une bonne tenue et de la propjjeté (1).

1. Dans les écoles des quartiers populeux de San-Francisco, dans eeiles où les enfants des Irlandais abondent, la propreté laisse

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Ua*graiid nombre, et surlout les filles, m^otit semblé fort zélés pour Tinstruetioti. J'en ai interrogé pla» sieurs et J*ai obtenu des réponses très^satisikisantes sur les mathématiques, la géographie, Thistoire na^ turelle. Des enfants de onte à treize ans ont su donner exactement la latitude et la longitude de quelques grandes villes, indiquer la différence dlieure entre San-Francisco et New- York, entre New-York et Lon* dreS) classer dans la série animale la baleine et la chauve*souriS| et indiquer les effets du Gulf'^Stream dans FAtlantique, ainsi que du Black^Sêrèam dans le Grand-Océan.

J'ai visité des écoles publiques dans le nord et dans le sud de TEtat (1), et je leur ai trouvé partout les. mêmes caractères.

J'étais arrivé en Californie imbu d* idées peu favo* râbles au système d'éducation publique» différent

gouveot à désirer; il eo est quelquefois de même dans les campagnes. Dans toutes les écoles que j'ai visitées j*ai trouvé les filles convenablement vêtues.

1. Je ne puis m'empêcher de citer une des quatre écoles que renferme Santa-CruZy petite cité de 6,000 habitants, chef-lieu du comté de ce nom. Elevée à rettrémitë de la ville sur une petite colline d'où la vue embrassedans un immense horizon lePacifique, la verte vallée du San-Lorenzo^ la baie de Monter ey large de 2^ milles tX les montagnes du €wi%i Ba.h^ê ornées d'arbres gigdntestes {séquoia sempervivens), cette école re ssemble moins à un bâtiment municipal qu'à un palais législatif. Elle a extérieurement cette simplicité élégftUle que Ton excelle en Californie à donner aux constructions en bois; elle est entourée du côté de l'océan par une vaste terrasse et sur les autres côtés par un jardin qui, grâce à la croissance rapide de l'eucalyptus, offrira en trois ans de magnifiques ombrages.Gette école complètement terminée coûtera à la ville ^5,000 dollars. Les salles sont spacieuses, très-éle^

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encore à beaucoup d'égards de celui qui existe chez les peuples européens. Les faits que j'ai constatés ont fait naître en moi le désir de connaître à fond ce système, les idées qui l'ont inspiré, les lois et les règlements qui le régissent, la manière dont il Qst pratiqué et les elTets qu*il produit. Les personnes les plus compétentes na'ont fourni tous les renseignements désirables ; j'ai rassemblé en outre tous les documents officiels. Je vais exposer le résultat de cette enquête. Je dois commencer par définir certaines expressions dont j'aurai à me servir souvent. Pour bien comprendre ce qui va suivre^ il est indispensable de connaître les noms des divisions scolaires de la Californie et ceux des officiers publics chargés de surveiller ou de diriger Téducation.

véôs, éclairées, ventilées admirablement et pourvues de' tubes acoustiques pour les oommutiications deâ professeurs avec le principal. Les pupitres des élèves sont isolés sur quatre côtés. Chaque classe a son cabinet de toilette particulier en outre des robinets et des bassins placés h chacune des deux entrées de Técole. A la partie supérieure de l'édifice règne une immense salle qui en couvre toute (^superficie et qui est destinée aux lectures que les professeurs font de temps en temps aux élèves et aux habitants de la cité. L'école renferme en ce momen 450 enfants; elle a un principal, un vice-principal, un professeur et huit institutrices; ello est à la fidis école primaire) école de grammaire et haute école (§ 21). Jie ne crois pas qu'on trouve en Europe beaucoup d'installations aussi parfaites dans des villes aussi petites que Sunla-Cruz.

§ 2. — Quelques définitions sur les divisions scolaires et les administrateurs des écoles de la Californie.

La plus petite division de rÉtat de Californie est le district scolaire [school district)^ créé spécialement pour les écoles, comme son nom l'indique. Cette division a une étendue très-variable ; très -différent aussi est le nombre des enfants qu'elle renferme. Mais, aux termes de l'article 1577 de la loi des écoles, aucun nouveau district ne peut être formé, que si les parents de quinze enfants n*en adressentla demande au surintendant du comté, en établissant qu'ils sont éloignés de plus de deux milles (1) de l'école la plus voisine, et en indiquant les limites du district dont ils demandent la création.

La même loi (2) octroie à chaque district pour chaque instituteur qu'il renferme une somme minimum de 500 dollars (3). On compte en général un maître

1. Le mille anglais, en usage aux Etats-Unis, est égal à 1609 mëtres.Le mille carré équi?ant donc à 2,59 Kilomètres carrés.