DE LA SEINE I

Ya-t'tl des troubles? — Jamais, depuis la Révolution, une tranquillité aussi complète a régné dans le département de la Seine; et si une grande quantité le citoyens ne craignaient les uns la perte des biens lationaux qu'ils ont achetés, et les autres des varia-

^ Nous publions co mémoire à cause de son importance. II ^pplée, dans une certaine mesure, aux iacifnes que le ra))porl i^p bref de Lacuôe présente sur quelques points. Ce mémoire ^ti comme on le verra, une suite de réponses faites d'après un [Gestionnaire rédigé par avance. On s'apercevra que Lacuée a beaucoup puisé dans les premières pages de ce mémoire, et a ^gligé au contraire la seconde moitié qui est de beaucoup la ^lus intéressante.

LÉTAT D£ LA F^

tk»!!* de p?i:sdprf^ oa de ço?idiii:e qui laîsseraieiil les homme^i e* le* cho-se^ dans une incertitude et une mt:ÏÙ7ùXon çonf.iiiTie!Ie«, on p-j orrait garantir que cette tranquillité règne autant dans les esprits qu*à Texte-

K «-/-i7 de la fermentation ? — Il n'y a pas de ferm^;ntation, ou du moins aucun signe extérieur nannouf'j'. qu'il y en ait. Mais rien ne serait plus propre h frn devenir une source fâcheuse que les sermons astucieux des prêtres qui, sous prétexte de prouver la vr'îrité de la religion chrétienne et de défendre cette nîligion contre les attaques des prétendus philosophe», lient tous les événements de la Révolution avec ce qu'il» appellent l'Impiété, présentent indistinctemfmt tout ce qui s'est passé depuis le 14 juillet comme une révolte, ce qui laisse conclure assez clairement que tout ce qui s'en est suivi fut et est une usurpation. De là les noms de scélérats, de brigands, dont ces ministres de paix font retentir sans cesse les voûtes do leurs temples.

Quelques folliculaires se plaisaient aussi à fomenter les haines et les divisions, à aigrir les passions pui* dos pointures vraies ou fausses des hommes et doH choses do la Révolution. Tous les amis de la paix ont vu avô\5 plaisir la suppression de ces écrits répréhonsibles.

1' a-t'il du mécontentement? — Plus d'inquiétude quo do mécontontoment, et ce sentiment porte moins »up 00 qui oxislo que sur la crainte de l'avenir.

AU 18 BHUMAIRE 259

Quelles en sont les causes? — Par rapport aux choses existantes : rénormité des contributions et le vice do leur répartition, le service de la garde nationale pour les pauvres et les gens seulement aisés. Par rapport à^Tavenir : l'influence trop marquée des prêtres ; la rentrée des émigrés pour les uns, pour les autres la crainte de voir maintenir les principes républicains. L'inquiétude existe dans les deux partis, et quiconque est inquiet n'est pas content.

Les agents sont -ils des émigrés? — On ne s'en aperçoit pas.

Rentrés en surveillance? — Non.

Ou sans sw^eillance? — Geux-ci sont plus actifs ; ils travaillent dans l'ombre.

Des prêtres constitutionnels? — Quelques-uns ne paraissent pas sans reproches à cet égard.

Insermentés? — Ils travaillent ouvertement. On peut dire que leuFS discours, leurs prétentions, leurs actions, leur conduite, sont une satire continuelle du gouvernement et une provocation perpétuelle au mécontentement.

Soumis? — En général, on peut dire de ceux-ci ce qu'on vient de dire des prêtres insermentés, si par prêtres soumis on entend seulement ceux qui, n'ayant jamais prêté aucun serment pendant le cours de la

Révolution, ont fait leur soumission au gouvernement actuel; pour la plupart, cette soumission n'est qu'une hypomsie.

Des royalistes? — Les royalistes qui ne sont pas prêtres se tiennent tranquilles.

Des anarchistes ? — Les anarchistes sont aussi tranquilles que les royalistes et n'ont pas à beaucoup près le même espoir, ni les mêmes moyens. Ils sont isolés, la plupart croient leur cause désespérée. Si quelques-uns d'entre eux conservent encore des espérances, elles sont vagues et éloignées ; ils ne comptent que sur les fautes du gouvernement et les épient. Un ordre constant, une marche régulière dans toutes les parties de l'administration, et surtout une justice égale pour tous auront bientôt anéanti l'espoir de ceux qui en ont encore conservé et adouci ceux qui n'ont agi que par passion ou par ressentiment.

Quelle est sur la population générale la proportion des vrais amis du gouvernement avec ceux qui ne le sont pas? — On peut assurer qu'il y a tout au plus un individu sur mille qui ne soit pas plus content du gouvernement actuel que de tout ce qui a existé depuis la Révolution. Cet attachement tient beaucoup à la lassitude des troubles et des mouvements, aux fluctuations continuelles du gouvernement et des lois antérieures, à la sécurité dont jouissent les individus et à l'idée que l'on s'est formée des qualités et des intentions du premier Consul.

Pour quel nombre les royalistes? — Ce calcul est possible dans les autres départements. Il est impossible dans une ville aussi populeuse que Paris, et où les opinions et les actions particulières disparaissent dans la foule. On ne peut saisir que des résultats. Cependant on peut assurer que le grand nombre des royalistes qui sont à Paris aiment encore mieux leur tranquillité que leur opinion. Ils ne voient pas la possibilité de revoir leur ancienne famille, et ils ne sont attachés qu'à celle-là.

Quant aux royalistes actifs, qui ne voient dans ce système que le moyen de remuer le gouvernement actuel et d'exciter des troubles au profit de l'Anglais, on peut en connaître le nombre en comptant les prêtres qui font des discours séditieux, les écrivains qui travaillent dans le même sens, et tous ces hommes athées autrefois qui ne parlent aujourd'hui que de la nécessité d'une religion dominante.

Pour quel nombre les anarchistes? — Les anarchistes dispersés et découragés ne peuvent non plus être comptés à Paris. Un grand nombre qui n'avaient été que des instruments passifs entre les mains des intrigants, ne songent plus qu'à gagner leur vie, qu'à faire oublier leur ancienne et trop fameuse existence ot à se dérober aux vengeances qu'ils redoutent. Ceux-là ne haïssent point le gouvernement actuel qui les a soustraits à cette guerre périodique que leur faisait le Directoire.

Les incorrigibles sont en petit nombre; ils vivent isolés, parce que le peuple a perdu toute confiance en

262 l'état de la frange

eux; ils n'aiment pas le gouvernement, mais, dépourvus de moyens et craignant que sa chute ne les li\Te entre les mains de leurs ennemis, ils ne désireraient cette chute qu'autant qu'ils se verraient à même de lui succéder.

brigandage

Y a-t'il des actes de brigandage et de vol? — Les brigandages ont lieu pour frauder les droits d'octroi. Us s'exercent quelquefois à main armée, et dernièrement un préposé de la régie a été tué. Ces brigandages deviennent plus fréquents depuis que la gendarmerie no fait plus le service des barrières régulièrement, mais seulement lorsqu'elle en est requise.

Plusieurs de ces brigands tiennent à de prétendus négociants ou faiseurs d'affaires et même à des sociétés qui les payent, ou avec lesquelles ils partagent le profit.

Les rassemblements armés qui ont lieu à cette occasion peuvent devenir très-dangereux dans les environs do Paris, et il est instant de les réprimer.

Il paraît que co sont quelques-uns de ces brigands qui arrêtent fréquemment ou qui volent les gens de? pied voyageant de nuit sur les grandes routes.

Ces sortes de délits, quoique très-fréquents, sont pou connus de la police, parce que les gens qui seraient dans le cas de les déclarer ou de les dénoncer craignent d'être assassinés ou volés dans leurs maisons. Les maires eux-mêmes ne sont pas exempts de

cette espèce de crainte, et, quoiqu'il existe dans dif-. férents villages des gens notoirement connus pour exercer ces brigandages, ils restent en sécurité à cause de la crainte qu'ils inspirent.

Les vols connus sous le nom do filouterie et ceux qui sont commis par des gens s'introduisant dans les appartements à l'aide de fausses clefs ou autrement sont très-fréquents h Paris et dans les campagnes.

Les assassinsLts sont assez rares depuis l'établissement du nouveau gouvernement.

Les causes du brigandage? — Plusieurs causes contribuent h multiplier les vols et les brigandages :

1** Le dérèglement des mœurs qui est très-grand, parmi le peuple et qui prend sa source dans la multitude des lieux publics de divertissement et de débauche, trop tolérés ou trop peu surveillés par le gouvernement.

Les lieux de prostitution, particulièrement ceux de la dernière classe, sont des écoles de vol et de brigandage. On y attire les jeunes gens sans expérience, et, après leur avoir enlevé tout ce qu'ils avaient, on leur enseigne les moyens de se procurer des ressources par le vol. La plupart des femmes qui existent en ces lieux sont en relation avec des bandes de filous ou de voleurs et leur fournissent des recrues.

Les nombreux bals du peuple, connus sous le nom de bastringues, sont encore des lieux où se forment les premièi*es liaisons qui conduisent les jeunes gens d*abord à la paresse par l'attrait du plaisir, puis au

264 l'état de la Franck

libertinage et cnsuite.au vol. C'est là qu'on fait la connaissance des femmes publiques et des filous.

Les maisons de jeu. Lorsqu'un jeune homme sans expérience a perdu tout ce qu'il avait reçu de ses parents absents pour son entretien d'une année; lorsqu'un mari a perdu son bien, celui de sa femme, la subsistance et la fortune de ses enfants ; lorsqu'un comptable, un dépositaire ont risqué et perdu au jeu des sommes qui ne leur appartenaient pas et dont ils sont obligés de rendre compte, il ne leur reste souvent d'autre ressource que le vol ou la mort. Les lâches préfèrent le premier parti ; on fait de faux billets, de fausses lettres de change, on vole si l'on en trouve l'occasion. D'autres se jettent dans la Seine, ainsi que cela arrive souvent.

Au nombre des causes de brigandage, on doit compter la multiplicité des spectacles créés à Paris pour la multitude sur les boulevards et dans les carrefours.

2* La mauvaise organisation des maisons de correction. Là on confond et le jeune homme, qui n'a commis qu'une faute par faiblesse peut-être ou par Tillusion momentanée d'une passion violente, et le scélérat vieilli dans toutes les ruses du crime et qui en a fait une étude dont il tire vanité.

Dans cette horrible société, où chacun développe ses prouesses et ses principes, c'est une honte de n'être qu'un voleur timide, scrupuleux et maladroit. Le novice est un objet de raillerie pour les maîtres de Tart; il apprend bientôt la théorie du crime, et, lorsqu'il a subi sa peine, il exerce avec plus d'adresse le

vol et le brigandage dont il a pris les instructions dans une maison destinée à Ten détourner.

3* Le défaut d'institutions qui influent immédiatement sur les familles et sur les individus et qui fassent sentir au peuple que le gouvernement s'intéresse à sa bonne conduite, à son bien-ôtre, à ses mœurs. La facilité avec laquelle on laisse se multiplier toutes les maisons de désordre et de débauche semble lui inspirer le contraire.

Ses agents? — Outre les agents bien connus des brigandages exercés sur les diligences et autres voitures publiques, on peut regarder comme agents des vols et des brigandages en général une multitude do prétendus négociants sans négoce, de commissionnaires sans commissions, de sociétés de commerce sans commerce, de banquiers sans correspondance, qui ne spéculent que sur l'agiotage, la contrebande, les friponneries, les fraudes et les intrigues de toute espèce. Plusieurs de ces gens-là, dont le nombre a considérablement augmenté depuis la Révolution, ou qui môme sont nés de ses désordres, tiennent maison, donnent des dîners, corrompent ou séduisent des commis .ou des comptables, se mêlent de toutes sortes d*intrigues, recherchent les fripons les plus adroits pour les associer à leurs projets et appellent cela « faire des affaires. »

Moyens de le faire cesser? — i^ Former des institutions do bienfaisance et de secours, qui tiennent à l'amour du travail, à la régularité des mœurs parmi

266 l'état de la frange

le peuple, et qui donnent occasion d'inspecter, de connaître, d'encourager et de récompenser ses bonnes qualités ;

2** Défendre sévèrement la provocation au libertinage dans les rues, dans les promenades publiques, aux fenêtres et surtout pendant la nuit;

3® Ne permettre, comme sous Tancien régime, les danses publiques que les jours consacrés au repos par la loi, c'est-à-dire les décadis et jours de fêtes nationales ;

4** Réduire le nombre des spectacles et faire porter cette réduction sur ceux qui, institués pour la dernière classe du peuple, ne sont que des écoles de mauvais goût et de mauvaises mœurs ^ ;

5** Défendre les maisons de jeu;

6** Changer l'organisation des maisons de correction, ou peutrêtre même y substituer une autre institution 3.

Distingua' les vols sw* les grandes routes, — Il n'y a eu, depuis l'établissement du gouvernement, qu'une diligence attaquée et volée, dans ce département, sur les grandes routes ; c'est au commencement de l'hi-

1 Nous omettous ici, comme inuliie à notre sujet, une notice sur la situation des théâtres à Paris avant et pendant la Révolution.

2 Nous omettons de môme à cette place certaines considérations contre les maisons de correction en général et la proposition d'y suppléer par l'incorporation pendant huit ans dans les troupes de terre ou de mer.

ver dernier, entre Créteil et Maisons. Le reste n'est que des attaques de gens de pied.

Dans les villes, — A Paris, les vols sont fréquents pendant toute Tannée, mais surtout pendant Thiver.

Dans les maisons isolées. — Les vols, dans les maisons isolées de la campagne, étaient beaucoup plus fréquents avant rétablissement du gouvernement actuel que depuis. Il se commettait aussi un nombre d'assassinats beaucoup plus grand.

Sur les propriétés rurales, — Les vols dans les propriétés rurales sont très-fréquents dans les environs de Paris.

Les gardes-champêtres ne font pas leur devoir; les tribunaux de police ont été jusqu'ici trop négligents ou trop indulgents. Le Code rural laisse beaucoup à désirer sur ce point. La peine de trois journées de travail est la seule que l'on impose à un délinquant qui souvent a volé la valeur de plus de cent journées de travail.

Pour ce qui peut être proprement considéré comme un acte de brigandage? — Les actes de cette nature sont particulièrement ceux qui se commettent pour la fraude des droits d'octroi. Le rassemblement des bandes, leur résistance ou leurs entreprises à main armée caractérisent ce brigandage.

268 l'état de la frange