VIII PRÉFACE

comprenant dans son cadre F exposé de la situation de Paris ^ aurait dû dépasser en importance les travaux de ses collègues. Néanmoins il ne tira pas de ces informations le parti qu'on aurait pu attendre de ses lumières. Une remarqua analogue peut être faite à l'occasion du rapport rédigé par le conseiller d'État Duchâtel que Napoléon nomma plus tard directeur de l'administration des domaines et de l'enregistrement. Un autre rapport enfin, dans lequel on aurait dû trouver, avec la multiplicité des faits, la solidité des considérations, celui du conseiller d'État Najac sur Lyon et les contrées avoisinantes, n'offre guère qu'un intérêt de statistique sur quelques points particuliers.

Bien que, dans leurs comptes-rendus, les commis^ saires de l'an IX aient mis cet esprit de modération qui est t un des caractères de la vérité, il est difficile de croire leurs appréciations dépourvues de toute partialité et de ne pas établir quelques-unes des réserves qu'il convient, en général, de faire pour toute enquête. Ces réserves semblent d'autant plus légitimes que les hommes dont il s'agit remplirent sous r Empire des postes considérables. Cette circonstance néanmoins ne doit point faire supposer chez eux des sentiments d'une hostilité préconçue à l'égafd de la Révolution. La plupart avaient joué, dans les législatures antérieures, un rôle qu'ils ne pouvaient tout-à-fait répudier. D'un autre côté, à l'époque où ils rédigèrent leurs travaux, les tendances encore in-