X PRÉFACE

des, humaines, telles que n'en a jamais offert, dans l'histoire, aucun mouvement politique ou social. Ces idées ont été omises, sinon méconnues, par les commissaires de l'an IX; c'est au lecteur à ne les point oublier, tout en étant attentif au^ affligeants tableaux qui se dérouleront sous ses yeux.

Ainsi accueillie avec le discernement qu'elle exige, notre publication sera un secours de plus apporté à ce travail de critique commencé depuis peu dans les esprits sur la Révolution française, et auquel f impression de récents événements a donné une nouvelle opportunité. Comme l'a dit un éminent écrivain, à côté d'une légende napoléonienne nous vivons, depuis plus de soixante ans, sur une légende révolution-naire. Celle-là semble désormais brisée; il convient d'entamer l'autre et de substituer, dans les faits qu'elle dénature, la vérité à la fable. La Révolution a fait d'assez grandes choses pour que ses partisans les plus zélés n'hésitent pas à divulguer les erreurs ou les crimes qu'elle a commis. C'est en rentrant en luimême, en reconnaissant avec sincérité les fautes à côté des vertus, que notre pays trouvera la force de sortir de la redoutable crise qu'il traverse aujourd'hui.

Nous avons rassemblé, dans une courte introduction, quelques-tins des faits les plus saillants exposés dans l'enquête. On y trouvera un tableau sommaire de l'état de la France à la fin du Directoire, auquel, pour compléter les vues qu'on peut tirer de cette en-