INTRODUCTION LXXV

ment, en apparence les plus sincères, recueillies ça et là par l'enquête. Chacun, avec un espoir mêlé d'incertitude, attendait de cet homme quelque chose : les émigrés la restitution de leurs biens, les prêtres le rétablissement de leur influence, les enrichis de la Révolution le maintien de leur situation, les fonctionnaires des places ou des distinctions nouvelles, le plus grand nombre la renaissance d'un ordre nécessaire à la stabilité des intérêts, sous quelque forme qu'il leur fût accordé. Ajoutons que les partis, tout apaisés qu'ils fussent, ne se sentaient pas rassurés ; chacun d'eux craignait de voir celui qu'il avait jadis offensé ou combattu reprendre de l'influence et en redoutait des représailles. Les tendances du premier Consul à s'appuyer sur tous les partis ensemble n'étaient aperçues que des intelligences réfléchies; encore ne voyait-on guère à quel but, par cette conduite, il voulait aboutir. Cependant on se rendait généralement compte que l'esprit du nouveau gouvernement était moins un esprit d'innovation qu'un esprit de retour vers les institutions du passé. Au milieu de ces pensées ou de ces préoccupations diverses, des citoyens généreux, s'abusant sur le caractère de cet homme, sinon sur son génie, espéraient de lui la régénération du pays. On sait comment ces espérances furent réa-'

lisées

Félix ROCQUAIN.