XIV INTRODUCTION

des finances. Par des causes qu'il est superflu de rappeler, et qui se dégageront suffisamment de l'ensemble de notre travail, la pénurie du Trésor et le désordre dans la gestion des revenus publics avaient été l'une des plaies les plus profondes du Directoire. La solde, le traitement des fonctionnaires dans les difi*érents services, le payement des rentes et des pensions, tout était en souffrance, et le mal financier n'avait fait qu'augmenter la démoralisation déjà si grande de cette époque, en ce que beaucoup de personnes, lésées dans leurs intérêts, se croyaient par cela môme affranchies de leurs devoirs envers l'État. Les commissaires de l'an IX constatèrent les traces encore subsistantes d'une situation qui avait été si préjudiciable au pays. Contrairement à ce qui avait eu lieu sous le Directoire, la solde était alors assez régulièrement payée. Le premier Consul avait, dès son arrivée au pouvoir, porté son attention sur les besoins de l'armée, et l'on était arrivé à pourvoir dans une mesure suffisante aux dépenses générales de l'administration militaire. Mais tel était encore, par l'effet des événements, le peu de ressources du Trésor, qu'on n'avait pu obtenir ce résultat qu'en dirigeant de ce côté la somme presque entière des revenus publics. Quant aux fonctionnaires civils , à l'exception seulement de ceux de premier ordre et de quelques privilégiés, ils étaient tous aux expédients. De là un trouble dans les services et, en-