CHARLES DOLMAN

Nn.-laBd

Au moment où, après une année de mésinlelli* gence, la publication des dépêches anglaises vient compléter les documents officiels que l’on possédait sur le différend napolitain, il peut n’être pas inutile d’exposer le véritable état de la question. Les principales pièces du débat sont aujourd’hui connues, et, en s’occupant du « désaccord regrettable • » qui trouble les bons rapports de la France et de l’Angleterre avec la cour des Deux-Siciles, il est permis d’en saisir le point de départ, d’en mesurer la portée et d’en apprécier les conséquences. En remontant au.x causes premières des complications dont l’esprit de parti a pris plaisir d'exagérer la portée, on sera moins exposé à faire fausse route dans la voie des conjectures.

Certains organes de l’opinion, en Angleterre, ont reproché à la France de mettre trop de lenteur à prendre une détermination énergique ; ils

* Paroles de S. M. l'Empereur, dans sou discourt d’ouverture de U session de tBS7.

se sont irrités de ce que le gouvernement de l’Em* pereur se demande, avant d’agir, quel principe règle son action, quel en est le but, quelles peuvent en être les conséquences. Ces questions font naître cependant d’assez graves considérations pour qu’on soit excusable de s’y arrêter.

On ne reproche au roi de Naples ni d’avoir manqué à ses engagements, ni d’avoir violé la foi des traités, ni d’avoir commis quelque offense dont on doive demander aux armes la réparation. Rien dans les torts qu’on lui impute ne saurait légitimer une intervention armée. Tout le monde est d’accord là-dessus.

En principe, l’ingérence dans les affaires intérieures d’un État indépendant est repoussée par la France et par l’Angleterre comme contraire au droit international ; mais alors, puisqu'il ne peut être question ni d’une intervention armée pour réparer une injure, ni d’une ingérence qui n’aurait pas la sanction du droit, de quoi s’agit-il donc?

L’honorable M. Gladstone, dont on invoque sans cesse le témoignage contré Naples, s’est posé cette question quand les actes du Congrès de Paris ont été discutés par la Cliambre des Communes. Les prévisions émises au mois de mai 1856 par cet homme d’État nous offrent le tableau saisissant de la situation présente, M. Glad-

stone ne sera pas soupçonné de sympathies secrètes pour le gouvernement napolitain quand, répondant par avance à ceux qui invoquent l’autorité des protocoles pour justifier l’action qu’ils désirent voir exercer contre le gouvernement des Deux- Siciles, il disait :

« Quelle est la force, la valeur exacte des vœux « consignés dans les protocoles? Sont-ce des ent gagements comme ceux du traité? Certainement € non. Peut-on y voir quelque chose qui approche € d’un engagement? S’il en est ainsi, jusqu’où va « le rapprochement? S’il n’en est pas ainsi, en € quoi ce quelque chose en diffère-t-il ? A ceux qui « pensent que les sentiments exprimés ne partici- « pent en rien de la nature d’un engagement, je « demande ce que c’est? On me répondra peut-être « que ce sont des documents qui ont une certaine c autorité. Mais alors ceux à qui iis conviennent B peuvent les invoquer comme des auxiliaires de < leur politique, et ceux à qui ils déplaisent peu- € vent les déprécier tout à leur aise. Des discuso sions sans fin peuvent être élevées sur leur ca- € ractère. Us ouvrent le champ aux divergences « d’opinions et aux débats, et je crains que des c documents ainsi revêtus d’une quasi-autorité, € auxquels personne ne peut donner un caractère c certain, quand chacun peut leur attribuer le ca- « ractère que bon lui semble, je crains, dis-je, que

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c ces documents ne fassent naître quelque chose « de semblable à de la confusion dans les droits « internationaux... La politique consignée aux

< protocoles n’est pas de nature à éclaircir l’hori- € zon politique ; mais elle tend, au contraire, à y € amonceler les orages. > N’est-ce pas précisément ce qui est arrivé?

Et, cependant, quand M. le comte Walewski a témoigné le désir que les plénipotentiaires échangeassent leurs idées sur différents sujets, c’était « aûn de prévenir de nouvelles complications. > Si le ministre français les a invités < à exprimer

< des intentions, c’est toujours et uniquement * dans le but d’assurer le repos du monde. »

M. Gladstone n’approuve pas non plus la façon dont on a fait arriver des conseils au roi de Naples. « C’est une question bien grave, a-t-il dit « dans la même séance de la Chambre, et je crois « même une entière innovation dans l’histoire des « congrès de pacification, que de s’occuper de pa- « reils sujets dans des conférences ofTicicIles, et de € livrer ensuite à la publicité les résolutions aux- « quelles on s’est arrêté. Quelle est la position des « puissances non représentées dans le Congrès? « Quelle position leur fait-on quand leurs affaires, « les relations du souverain avec ses sujets, l'état « de leur législation, sont discutés en l’absence

< de leurs représentants , ainsi qu’il est arrivé

a et cela par des personnes qui se sont réunies « pour des objets tout différents, et qui sont dans € l’impossibilité d’avoir les informations néces- < sairespour rendre justice à ceux dont elles s’oct cupent? »

11 est arrivé, en effet, que le roi de Naples s’est offensé de la manière dont on lui a fait la leçon, et qu’il a repoussé, au nom de son indépendance, des conseils formulés d’une façon qui constituait à ses yeux une ingérence dans ses affaires. Il paraîtrait que c’était bien un peu cela, et que, dans l’esprit du gouvernement anglais, ces conseils ressemblaient à des ordres, car il a fait depuis un grief au roi de Naples de ne les avoir pas mis immédiatement à exécution. Sir W. Temple a dit formellement, en s’adressant au ministre du roi : « Si malheureusement rien n’était fait, il en naîa trait des complications très-sérieuses*. »

On ne doit pas oublier non plus que ces conseils ont été donnés comme l’expression des vœux du Congrès. Or, les plus sérieuses divergences se manifestent, parmi les puissances représentées dans cette assemblée, sur la nature des vœux exprimés et sur les conséquences que l’Angleterre voudrait en tirer. Comme M. Gladstone l’avait si sagement prévu, on ne se trouve d’accord ni sur

> Voir U depiebo n* S.

la portée des paroles qui ont été prononcées , ni sur la valeur du document où elles ont été consignées.

Est-ce que d’ailleurs les prétentions soutenues par lord Clarendon contre le gouvernement napolitain n’ont pas été réfutées par lord Clarendon lui- môme pariant à la Chambre des Lords sur la situation de la Pologne ? S’il est en Europe un peuple digne de sympathie, c’est assurément le peuple polonais ; on connaît scs souffrances , les persécutions qu’il a endurées, l’affreuse situation qui lui est faite. Pourquoi, a demandé lord Lyndhurst, dans les derniers jours de la session de 1856, pourquoi n’avoir pas, au sein du Congrès, insisté sur l’opportunité d’une amnistie large et efficace en faveur des milliers de Polonais que la Russie tient éloignés de leur pays? Lord Clarendon, qui met tant d’insistance pour contraindre le roi de Naples à amnistier quelques centaines d'hommes dangereux, a fait valoir des considérations bien autrement sages pour ne pas se mêler, même par voie de conseil, des affaires de la Pologne.

« Le noble lord, a dit le comte de Clarendon, « doit faire attention que ma position au sein du a cabinet ne me permettrait pas de le suivre dans a les observations qu’il a présentées sur la conc duite d’un gouvernement étranger ; et je dois

VH

« d’autant plus m’en abstenir, que je suis cona vaincu qu’en lui répondant, je nuirais aux Po- ( louais euX'mômes. Je puis assurer à mon noble « et savant ami que, profondément pénétré de

< toutes les circonstances qui se rattachent à l’his- € toire de la Pologne, circonstances qu’il a rap- ( pelées et que la Chambre connaît parfaitement, « les plénipotentiaires anglais, conjointement I avec les plénipotentiaires français, avaient ré-

< solu d'évoquer, après la conclusion d’un traité,

< la question polonaise devant le Congrès, en

< même temps que d’autres questions d’un inté- « rêt capital et européen.

( Nous avions tout lieu de croire que les inten-

< lions dé l’empereur de Russie envers la Po- « logne étaient généreuses et bienveillantes. Nous « pensions que l’Empereur était prêt à octroyer a une amnistie générale, à restituer à la Pologne a certaines institutions nationales, à reconnaître

< la religion et la langue du pays, et à placer

< l’éducation en Pologne sur un pied libéral et a plus national. Nous nous imaginions, enfin, que c l’empereur de Russie avait l’intention de rec noncer au système rigoureux qui a jusqu’ici « prévalu dans le gouvernement de la Pologne, a et c’est dans cette croyance, dans cet espoir, que

< nous décidâmes de porter la question devant le « Congrès.

Tin

« Nous pensâmes qu’il serait peut-être néces- « saire de chercher au préalable à savoir quel se- € rait le résultat de cette démarche de notre part. « Il nous parut, bien que les plénipotentiaires « russes pussent nous dénier le droit d’intervenir € dans les matières relatives à V admmistration € intérieure de l’empire, ou de les interroger là- « dessus, que la politique russe 'pourrait, sans € grands inconvénients pour elle, annoncer à < l’Europe les intentions du gouvernement russe « à cet égard. Mais quand nous vîmes qu’il en sec rcût autrement, que toute démarche de notre c part donnerait probablement lieu à de fâcheuses c interprétations en Russie, qu’on nous soupçon- € nait de vouloir intervenir dans les actes de clé- * mence que l’empereur de Russie a droit d’exer- « cer, et qui eussent perdu de leur mérite si on les « avait cru accordés à l’instigation des puissances € avec lesquelles la Russie avait été en guerre ; c quand nous vîmes aussi que nos représenta- « tions, si elles étaient faftes, seraient préjudic ciables à la Pologne, au lieu de lui être utiles, c les plénipotentiaires français et anglais renon- « cèrentàleur détermination, et ne dirent pas un « mot de la Pologne.

« Ce nest pas que nous fussions indifférents d « son sort: mais c'est que nous pensions qu’il était a de l’intérêt de la Pologne que nous gardassions

a le silence. Cerlainement, lorsque nous entrâmes B en guerre, moi, pour ma part, je voulais voir € réaliser ces intentions à l’égard de la Pologne,

• et j’ai partagé le désappointement que tout le « monde a éprouvé à la publication d’une amnis- « lie, d’un acte réduit à de si minces propor- « lions. J’ai peine à comprendre ce qui a motivé « de semblables restrictions, car je sais que le « simple bruit d’une amnistie réelle et générale <t fut accueilli avec le plus grand enthousiasme « à Varsovie, et avec des démonstrations d’allé- « gresse qui doivent avoir infiniment plu à l’Em* a pereur.

< Je suis convaincu qu’une amnistie générale

* et complète eût eu l’effet de provoquer dans « les sujets polonais de l’Empereur des senti- « ments de reconnaissance et de dévouement, au « lieu de les laisser continuer d’être pour lui, < comme ils l’ont été depuis si longtemps, une € source d’embarras et d’inquiétude. Oui, je crois « fermement que cette manifestation de senti- « ments à Varsovie doit avoir été très-agréable à a l’Empereur.

« En effet, si je connais bien son caractère, il c est plein de sollicitude pour les souffrances « de ses peuples; il ne veut que leur bon- « heur et leur prospérité; il sent vivement toute « la responsabilité qui s’attache au gouverne-

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« ment d’un empire aussi vaste que celui qui c est complètement soumis à sa volonté. Je ne « puis donc croire, Milord, si nous ne nous trom- € pons pas dans celle apprécialion du caraclère « de l’Empereur, que la Pologne n’ait pas quelc chose de plus à espérer que celte amnistie sur « laquelle notre attention a été appelée. Mais si « l'Empereur veut faire quelque chose pour la « Pologne, il faut que l’acte soit spontané, et la « Pologne, à mon avis, ne recueillera aucun avanc tage, soit d’une discussion parlementaire, soit < de l'expression d’une opinion individuelle. »

Mais si tout acte de clémence doit être spontané pour avoir quelque mérite aux yeux de ceux au protit de qui il s’exerce, pourquoi voudrait-on priver le roi de Naples de ce mérite? Est*ce que les principes proclamés par lord Clarendon dans ce discours ont réglé la conduite du gouvernement anglais envers le souverain des Deux-Siciles ? Ces principes sont absolus, et tous les gouvernements sont intéressés à repousser l’exception que l’Angleterre cherche à faire admettre dès que Naples se trouve en cause.

On motive d’ailleurs celte exception par des raisons fort vagues et qui pourraient être opposées à tout gouvernement. Qu’entend-on par une « situation qui menace la tranquillité de l’Italie? > Ne pourrait-on pas objecter également à la Russie

que la situation de la Pologne met en danger le repos du pays et celui des États voisins? Pourquoi ne se coaliserait-on pas demain contre l’Autriche, sous prétexte que la situation de la Lombardie et de la Hongrie menace la sécurité de l’Europe, et que les États voisins, intéressés au maintien de l’ordre, ont le droit de s’ingérer dans son administration intérieure afin de prévenir une catastrophe? On pourrait invoquer le même argument contre la Prusse. Mais, jusqu’à présent, le droit public des nations, pas plus que le droit privé, n’a admis l’action préventive.

La raison tirée de « l’intérêt de l’humanité outragée » n’est pas plus admissible que la première. Tous les reproches adressés sur ce chef au gouvernement napolitain, se réduisent à bien peu de chose. Il a clé fait à ce sujet beaucoup de bruit par les journaux révolutionnaires. On a grossi, exagéré des abus qui se retrouvent plus ou moins partout. On irait fort loin si l’on parvenait à faire admettre de pareilles exceptions au principe absolu de non-intervention.

Je ne me propose pas d’entrer dans le détail des reproches adressés au gouvernement de Naples, Chacun sait que depuis 1850 on a répandu contre lui beaucoup d’assertions mensongères ou exagérées, cl qu’à force de les répéter on a réussi à les faire pénétrer dans l’opinion. Les idées

fausses, ainsi propagées, semblent avoir eu leur influence dans le monde officiel ; mais elles n’ont pas été justifiées. Le roi de Naples a été traduit par le Congrès de Paris à la barre de l’opinion. On l’a blâmé, jugé, condamné, sans l’entendre. Comme l’a dit M. Gladstone, le Congrès s’est arrogé un droit qu’il n’avait pas, et ses membres étaient dans l’impossibilité de rendre justice à ceux dont ils s'occupaient.

Si Naples a un tort vis-à-vis de l’Europe, ce tort consiste à laisser ignorer sa prospérité intérieure, les résultats de son administration, l’esprit paternel qui préside à la répartition de ses impôts, la protection accordée à son industrie nationale, la clémence de son roi envers les coupables qui se montrent dignes de pardon. Le tort de Naples, c’est de laisser toujours et sur tout la parole à ses ennemis, sans jamais s’inquiéter de les confondre ; c’est de leur laisser égarer l’opinion au point d’accréditer les mille absurdités qui circulent sur la situation du royaume et sur ce qui s’y passe. Le tort de Naples, c’est de laisser dire et de laisser croire que ses populatious sont mécontentes, que le pays compte autant d’agitateurs que d’habitants, quand, au contraire, les mécontents qui spéculent sur le désordre ne forment qu’une minorité imperceptible. Je ne prétends pas qu’un gouvernement doive se tenir pour

justiciable de l’opinion au point de subir le joug de ceux qui prétendent en être les interprètes, mais, dans aucun temps, il n’a été permis à aucun gouvernement de négliger le soin de sa réputation, il se doit à lui-même, il doit à son peuple de ne pas laisser s’accréditer les calomnies répandues contre lui. Ce devoir est de nos jours plus impérieux que jamais, et un gouvernement peut le remplir sans porter atteinte à l’autorité, sans nuire au prestige qui doit entourer le pouvoir souverain. La publicité est devenue une arme terrible aux mains des méchants; c’est une obligation stricte pour ceux qui le peuvent, et les dépositaires de la puissance publique le peuvent plus et mieux que personne, de leur en disputer les avantages , et d’employer pour faire le bien les moyens dont ils se servent pour faire le mal. Le gouvernement de Naples eût pu faire tourner à son avantage la force qui a été depuis si longtemps exploitée contre lui avec tant de perfidie. S’il en eût été ainsi, l’opinion de l’Europe lui serait probablement aujourd’hui moins défavorable, et ses adversaires n’auraient pas pour eux l'avantage’du préjugé.

Il est impossible, en effet, de jeter un coup d’œil rétrospectif sur le règne du roi Ferdinand sans être frappé du contraste que présentent les préoccupations diplomatiques de 1856 avec celles de 1830

XIY

et 1831. A celte époque, lorsque le jeune souverain venait démonter sur le trône, toutes les cours de l’Europe étaient alarmées de ce qu’on appelait le libéralisme de Ferdinand II. Le cabinet des Tuileries et les cabinets du nord de l’Europe étaient sérieusement préoccupés des mesures que venait de prendre le roi de Naples. On en paraissait effrayé, et toute la diplomatie fut mise en campagne pour faire entendre à Sa Majesté sicilienne des conseils qui contrastent d’une manière singulière avec ceux qu’elle reçoit en 1856.

Ces conseils furent accueillis avec courtoisie ; mais le Jeune souverain n’en persévéra pas moins dans la voie qu’il avait choisie. II accorda des amnisties; il releva de leur disgrâce des hommes qui, comme Filangieri êt Ischitella', ont été appelés depuis aux plus hautes fonctions de l’Etat et ont été comblés d’honneur. Ces actes et d’autres semblables redoublèrent les inquiétudes à ce point que Ferdinand II dut envoyer un chargé d’affaires extraordinaire auprès du vieux roi de Prusse pour le rassurer sur sa politique; et ce fut grâce aux bons offices de la cour de Berlin que l’Autriche, la Russie, et la France elle-même furent tranquillisées.

Qui eût dit, à cette époque, à Ferdinand D qu’après vingt-six ans de règne, lorsqu’il serait bien près de devenir le doyen des souverains, la

diplomatie européenne s’occuperait de nouveau de ses actes pour lui donner des conseils sur la mani^ de gouverner ses Etals, et pour l’engager à adopter une politique plus libérale !

La conduite du roi en 1848 ne démentit pas ces précédents. On sait comment il octroya une constitution et comment les désordres qui suivirent le contraignirent de l’abolir. C’est là un des griefs de l’Angleterre. Est-il permis de remarquer cependant que les constitutions apportées aux différentes nations de l’Europe par le flot révolutionnaire de 1848, ont disparu partout à mesure que 1e flot les a entraînées dans sa retraite ? Pourquoi voudrait-on que le royaume de Naples eût conservé ce que tant d’autres nations ontrejeté comme lui? A Naples, ainsi que nous l’avons vu dans d’autres pays, ce sont les révolutionnaires qui ont détruit eux-mêmes leur œuvre ; et si l’on examine froidement les actes du gouvernement napolitain à cette époque, on ne trouve pas qu’il ait lâché la bride à la réaction.

La Sicile avait cependant déclaré la déchéance de son roi; elle avait organisé un gouvernement indépendant etavait offert la couronne à un prince étranger. Le nombre de ceux qui avaient trempé dans cette révolution était considérable. Le roi, après avoir rétabli son autorité, n’en a pas moins accordé une amnistie générale dont quoirante-trois

personnes seulement ont été exceptées, et encore, depuis cette époque, plusieurs d’entre elles ont eu individuellement leur grâce. Quel gouverneiflent eût agi avec plus de clémence? On conseillait au roi de montrer de la rigueur, mais Ferdinand préféra ramener scs sujets siciliens en leur par» donnant leurs fautes.

Dans les Etals napolitains proprement dits, la politique suivie envers les révolutionnaires qui avaient pris part aux événements de i 8 48 a été tout aussi paternelle ; et ce n’est pas sans surprise que certaines personnes apprennent que 1e souverain à qui on ne cesse de recommander la clémence comme unevertu étrangère à ses habitudes et à son caractère, a amnistié, de 4849 à la fin de l’année 1850, près de 3,00t) condamnés politiques.

Bien que l’on ait pu dire, soutenir et accréditer le contraire, les statistiques judiciaires permettent de préciser les faits. De 1849 au 31 décembre 1856, le roi a accordé les grâces suivantes: En 1849, 11 ; en 1850, 1,987; en 1851, 296; en 1852, 188; en 1853, 119; en 1854, 6; en 1855, 8; en 1856, 7 1 ; c’est-à-dire 2,686 individus auxquels a été accordée remise entière différentes peines aux-

quelles ils avaient été condamnés pour crimes politiques.

De 1850 à 1856, le roi a accordé, en outre, 317 commutations de peine; en 1850, 20; en 1851,

20; en 1862, 79; en 1853, 100; en 1854, 45; en 1855, 24; en 1856, 29.

Dans le même laps de temps, Sa Majesté sicilienne a manifesté sa clémence envers 357 condamnés qui ont obtenu une réduction de peine ; en 1850, G9;en 1851, 47; en 1852, 144; en 1853, 60 ; en 1854, 21 ; en 1855, 13; en 1856, 3.

De 1850 à 1856, le roi Ferdinand a donné à 49 exilés l’autorisation de rentrer dans leurs foyers. Il n’est pas question, dans ce nombre, des exilés siciliens rentrés dans leur pays à la suite de l’amnistie générale accordée à la Sicile.

Indépendamment des condamnés, un très-grand nombre de personnes, plus ou moins compromises dans les événements de 1848 et 1849, ont été l’objet de la clémence du roi, qui a ordonné de suspendre à leur égard toutes poursuites judiciaires; ce notpbre s’élève à 12,723 de 1850 à la fin de 1856. 11 n’est pas d’année où les menées révolutionnaires n’aient égaré un certain nombre de personnes. Au lieu de les arrêter et de les traduire en justice, on s’est contenté très-souvent de les avertir paternellement du danger auquel elles s’exposaient. Ces avertissements ont suffi généralement pour les détourner des voies où les ennemis de l’ordre cherchaient à les entraîner. C’est ainsi qu’à la suite des événements de 1 848 et des agitations de 1849, en 1850, par exemple, 5,875 des individus,

compris dans les 12,723 mentionnés plus haut, ont été successivement rais hors de cause par acte de la volonté royale. Depuis le l"janvier 1857, Ferdinand II a accordé de nouvelles grâces, qui devront être ajoutées à la liste de celles faites en si grand nombre depuis 1849.

Il n’y aurait aucun intérêt à donner ici les noms d’obscurs condamnés politiques; mais, parmi les graciés les plus récents, il en est deux qui méritent une mention spéciale ; ce sont la duchesse de Gualtieri et leduedeSerradi Falco, grand seigneur de Sicile, auteur d’un ouvrage remarquable sur les antiquités de sa patrie, et membre correspondant de l’Institut de France. Le duc de Serra di Falco, on SC le rappelle, prit part à la révolution de 1848. Il fut appelé à la présidence de la Chambre des pairs de Sicile, et c’est en cette qualité qu’il fut envoyé à Turin comme membre de la députation chargée d’offrir la couronne du royaume de Sicile au duc de Gênes. Il était sur la liste des quarante-trois personnesqui, en 1848, furent exclues de l’amnistie générale accordée aux Siciliens. Son nom était apposé au fameux décret qui portait la déchéance •de Ferdinand de Bourbon et de sa dynastie.

On voit donc que le roi , loin de repousser ce qu’on lui conseille, l’a toujours mis en pratique; maisil lient seulement à se réserver l’appréciation de l’opportunité quand il s’agit d’exercer sa clémence.

Ces actes, quTdans tous les autres pays seraient publiés par les journaux officiels, demeurent à Naples, comme en Europe, presque entièrement ignorés du public, le roi professant une répugnance insurmontable à laisser annoncer ses bien* faits par la presse.

Après les grâces si multipliées dont je viens de faire l’énumération, le nombre total des prisonniers politiques et des exilés, ne s’élevait plus, au 1 "janvier 1857, pour tout le royaume, qu’au chiffre de 648, savoir: 480 aux présides, 34 aux galères pour faits plus graves, 100 internés sur des points déterminés du royaume, 25 condamnés à l’exil perpétuel, et 9 à l’exil temporaire. Il reste, en outre, 47 personnes condamnées correctionnellement à de courts emprisonnements pour des délits tels que mise en circulation d’écrits séditieux et autres du même genre.

Il importe aussi de prendre en considération que le sort de ces condamnés, hommes pervertis qu’on ne saurait mettre en liberté sans danger pour le repos public, a été adouci par tous les ménagements qu’il a été possible d’introduire dans le régime auquel ils sont soumis. C’est en^ core à leur profit , c’est afin de leur rendre la seule liberté qu’on puisse leur donner, que le roi, obéissant à ses sentiments, a conclu avec la République Argentine un traité qui permettra d’opérer

leur transportation. Ce traité est un chef-d’œuvre de prévoyance, et il restera comme un éloquent témoignage de la clémence et de la générosité du roiFerdinand. Les transportés retrouveront au lieu de leur destination un ciel et un climat qui ne laisseront rien à envier à la mère-patrie, et ils y seront reçus non comme des repris de justice, mais en qualité de colons libres. Il n’est pas question en effet, de leur faire subir un régime pénitentiaire ; mais de les placer dans des conditions qui feraient envie à la plupart des émigrants que l’esprit d’entreprise éloigne chaque jour des contrées de l’Europe Lord Clarendon, ministre des affaires étrangères d’Angleterre , n’a pu s’empêcher d’applaudir à celte mesure. Le Moming-Post s’en est félicité comme d’une première satisfaction donnée aux réclamations des puissances occidentales, et le Times y a vu le gage d’un meilleur avenir. Bref, les grâces accordées, le petit nombre de prisonniers ppliliques, et le traité signé avec la République Argentine, répondent victorieusement à tous les reproches adressés au roi de Naples au nom de l’humanité.

Si je jette maintenant un coup d’œil sur i’admi-

' Voir (Appendice n* )) le Ictlo de celle conrention. On e«l jfénéralcmciil d'accord à considérer comme une Téritablc amnislie les cniuiitions faites aux dùicnus. Quant i la catégorie des émigrés, il leur suffit d'en faire la demande pour obtenir leur grâce.

nistration intérieure du royaume, j’ai de la peine à découvrir les vices qui font pousser des clameurs devenues si générales.

Les finances de l’État sont dans une situation prospère, qui, depuis 1830, est allée s’améliorant d’une manière progressive. Le gouvernement de Naples est un des rares gouvernements qui, après 1 849 , n’ait pas eu recours aux emprunts. La dette nationale est minime; elle est en grande partie aux mains de ses propres sujets, et les fonds napolitains sont recherchés des étrangers, quoiqu’ils ne soient pas négociables hors du royaume. Malgré les graves complications politiques et les événements de ces derniers mois, la Bourse varie peu et le 5 p. 0/0 se soutient de 108 1;4 à 109 1;4. Cette élévation de la rente ne saurait cependant être attribuée à l’agiotage, car toutes les spéculations fictives et illusoires sont interdites depuis 1842.

Si les amateurs de statistiques nous donnaient les bases de la répartition de l’impôt chez les diverses nations, ils auraient à constater que le sujet napolitain est de tous les peuples de l’Europe celui quj paye les impôts les plus faibles. El cependant les revenus publics vont croissant. Les ressources du budget suffisent à toutes les charges de l’État, à l’entretien d’une armée de cent mille hommes, à des armements devenus considérables, à des tra~

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vaux (l’utilité publique et d’embellissements qui se sont élevés jusqu’à 16 millions par an. Le budget des recettes annuelles est, pour les domaines continentaux du royaume, de 27,662,342 ducats (le ducat vaut 4 fr. 25c.), provenant, à savoir : 1* de divers revenus de l’Ëtat, 11,730,409 ducats, et des impôts ordinaires, 15,911,933 ducats. Les impôts se divisent en

Contributions foncières . . 8,091,933 ducats.

Douanes et droits d’octrois. 6,620,000

Enregistrement et timbre . 1 ,200,000

15,911,933 ducats.

Or, la population des Ëtats continentaux étant de sept millions d’habitants, la proportion à établir donne, en moyenne, 2 ducats 28 g. par habitant, c’est-à-dire une somme qui correspond à 9fr. 75 c.

Le budget des Ëtats napolitains est le plus restreint de l’Europe, eu égard au chiffre de la population et surtout de la richesse nationale du royaume, car, avec une population double ', il équilibre à peine le budget des Ëtats sardes qui s’est élevé, depuis 1818, de 70 à 142 millions de francs.

■ La population du royaume dea Deux-Sicilet a subi depuia qiiinu

Le roi Ferdinand s’est particulièrement attaché à favoriser et à protéger l’industrie et le commerce. De nombreux traités avec la plupart des puissances de l’Europe ont développé la marine marchande dans des proportions importantes. Ainsi, en 1818, le nombre des navires de commerce n’était, dans la partie continentale du royaume, que de 3,587 ; ce nombre s’est successivement élevé, en 1830, à 4,918; en 1840, à 6,803; en 1850, à 7,669 ; en 1855, à 8,874, donnant ensemble 207,805 tonneaux.

D’après les données statistiques les plus récentes, les diverses branches de l’industrie ont suivi, comme la marine marchande, un développement rapide. Les établissements industriels sont à peu près affranchis d'impôts, et c’est grâce à la franchise dont ils jouissent que l’on voit s’élever un si grand nombre de chantiers, de fonderies, de fabriques de tissus, de produits chimiques, etc., etc. Les industries se perfectionnent au point que les Napolitains se suffisent à peu près à eux-mêmes;

tos un accroUsement rapide. Voici le tableau itatistique de l'accroiotement de la population à troii époques diflérentei :

Terre ferme. 5,813,000 bab. 6,858,000 hab. e,8«3,000 hab.

Sicile .... 1,7H,000 1,8«3,000 8,208,000

Naples, qui ne comptait, en 1833, que 358,994 babitanl.», en compte aujourd'hui 410,000.

ils se passent de l’étranger, et ce n’est pas le moindre grief de l’Angleterre.

La protection accordée à l’agriculture, fait affluer les capitaux nécessaires à son développement. Les produits sont abondants et les denrées alimentaires à un bas prix , qui , en ce moment, devrait faire l’admiration de l’Europe et exciter son envie '. La seule plainte que fassent entendre les Napolitains en ce qui touche la propriété, c'est qu’elle va chaque jour se divisant, par suite des dispositions du code civil français qui sont restées en vigueur. Le mal n’a pas encore atteint dans les Etats de Naples, comme ailleurs, des proportions alarmantes. Les droits de succession y sont â peu près nuis, la transmission des héritages n’étant grevé que d’un droit fixe de 8 carlins, c'est-à-dire de 3 fr. 60 c. Mais est-ce que par hasard l’Angleterre ferait entrer dans le programme des réformes désirées de la part du roi de Naples, la modification du code civil en ce qui touche l’égalité de partage entre les enfants?

On conviendra, en tenant compte de l’ensemble de ces faits,qu’une nation qui voit prospérer tout ensemble le commerce, l’industrie, la haute fi-

< J’ai eu sous les yeux un tableau du prix courant des denrées alimentaires et objets de consommation. Or, ces prix établissent de la manière la plus irrécusable que le gouTcmcment de Naples, quelles quo puissent être ses imperfections, a réalisé ponr les populations do royaume le problème de la rie è bon marché,

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nance et la propriété, qui se suffît à elle'inême, sans nouvelles charges publiques et sans emprunt, n’est pas tellement malade qu’on ait besoin de recourir à des consultations extraordinaires et à des remèdes inaccoutumés pour lui sauver la vie et pourvoir à sa sécurité. L’ensemble de celte situation explique l’impuissance des efforts faits du dehors et au dedans pour troubler la paix publique. Le peuple napolitain a appris par les leçons de l’expérience que les révolutions coûtent cher, et qu’on ne se remet que lentement et péniblement des souffrances qu’elles imposent. Si les populations du royaume de Naples se montrent indifférentes aux provocations révolutionnaires, si elles sont si défiantes des merveilles que l’Angleterre leur fait entrevoir à travers le prisme du régime constitutionnel, c’est qu’elles craignent de changer une situation qui les satisfait, un bien-être matériel qui ne leur laisse rien à désirer, pour un avenir plein d’incertitudes qui pourraient n’être que des déceptions.

Cet état de choses peut déranger les calculs et ne pas s’accorder avec les prévisions de la politique anglaise, telle que nous la montrent les dépêches de sir W. Temple et de.M. Petre, et il n’y a pas à s’étonner beaucoup si, après le départ des légations, les journaux de Londres se montraient mécontents d’une situation qui aurait dû cepen-

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dant ne soulever aucune plainte : a Oui , di- « saienl-ils, en ce qui concerne la position de nos c nationaux, nous n’avons ni à nous plaindre, ni c rien à désirer', mais le roi de Naples ne fait c pas pour ses peuples ce qu’il devrait et ce a qu’on lui demande. Tout, quant aux affaires c intérieures du pays, reste dans le même état « que parle passé. L’obstination avec laquelle le < roi refuse d’entrer dans une nouvelle voie, est c une injure permanente à l’adresse de l’Àngle- « terre. »

Il serait cependant Juste de reconnaître que, même depuis la rupture des relations diplomati» ques , il a été pris à Naples des déterminations très-sages qui semblent aller au-devant des désirs les plus légitimes.

Est-ce que les feuilles qui ont poussé tant de clameurs contre la police napolitaine, qui signalent avec tant d’empressement ses moindres méfaits, n’ont rien appris de la réforme radicale qu’un décret royal, publié dans le Journal ofjiciel des Deux-Siciles, a introduit dans l’organisation de ce corps ? Une mesure depuis longtemps mé-

' correspondani du Daily-Nevs éerÎTait de Naples après le départ des té^tioDS de France et d'Angleterre tjt Rien ne saurait surpasa scr l'attention dont on entoure les etrangers ni le soin arec lequel on a TcUle & leur sécurité, n Les lettres dn Times tenaient absolument 1e même langage : « Les étrangers sont traités arec la plus gninde cour* <■ toisie, la plus grande bonté, et se trouvent tout aussi eu sûreté à « Naples qu'à Londres. »

ditée a été prise pour corriger les vices et les abus qui existaient dans la police et en prévenir le re* tour. Le décret royal porte, article 6 : «11 sera fait « un choix consciencieux et rigoureux sur tout le « personnel existant, soit à Naples, soit dans les « trois districts de la province. Ceux qui, à raison

* de leur conduite et de leur santé , seront jugés « bons, seront conservés. Ceux qui ne seront pas

< trouvés aptes, et dont la durée du service sera « expirée, seront mis à la retraite..... • L’article 6 dit que le corps qui compose les gardes de po> lice extraordinaires sera soumis à la même épura^ tion. < Les gardes actuels subiront également un

* rigoureux examen. On ne conservera que les a seuls sujets convenables, que l’on classera par « ordre d’ancienneté. » L’article 7 porte : < Les

< autres gardes que l’on jugera devoir appeler au « service, comme gardes extraordinaires, seront

< choisis dorénavant parmi les militaires ayant

< reçu leur congé avec un certificat de bonne « conduite. » Ce décret, fort étendu, entre dans tous les détails de cette réorganisation, qui parait devoir répondre aux vues pleines de sagesse que s’est proposées le législateur. Cette réforme rappelle celle qui s’est faite en Sicile en 1849. A cette époque, la police de l’ile, confiée aux soins du capitaine Maneschalchi, homme intelligent, ferme et intègre, fut complètement réorganisée. Tout le

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personnel en fut changé en peu de temps. Les anciens sbires furent remplacés par des soldats choisis, les commissaires pris dans une meilleure classe, la solde augmentée, etc., etc. Le nouveau directeur de la police sut, par une organisation militaire, donner à cette institution un aspect respectable. Les ennemis les plus ardents du gouvernement ont été obligés de rendre justice au capitaine Maneschalchi. Le résultat de cette réforme a été admirable. On ne trouve nulle part une meilleure police qu’en Sicile. Les tentatives d’agitation politique y obtiennent peu de succès, et les voyageurs parcourent l’île dans ses parties les plus désertes, malgré la difficulté des communications, sans que ni leur personne, ni leur bourse soient exposées au moindre danger.

L’expérience faite en Sicile avait depuis longtemps inspiré le projet de réaliser la même réforme à Naples. Les complications survenues ont seules retardé l’exécution réalisée par le décret du 25 octobre 1850. La police napolitaine ne tardera donc pas à être au niveau de celle de la Sicile. Cette réforme a assez d’importance pour ne pas passer inaperçue. Si j’en parle avec quelques détails, c’est à cause des plaintes fondées où exagérées auxquelles la police a donné lieu avant cette amélioration.

Mais, pour rendre pleine justice au gouverne-

meut napolitain, il faut tenir compte d’autres me> sures salutaires qui se multiplient dans toutes les branches de l’administration. Le journal officiel publie presque journellement , depuis quatre ou cinq mois, des décrets qui se rattachent à des en-> treprises d’utilité publique. Une école des arts et métiers est installée à l’instar de nos grands établissements français; une société agricole et industrielle est fondée, sur les plus larges bases et dans les meilleures conditions, pour conquérir à la culture les terrains nombreux et étendus que des circonstances diverses ont jusqu’ici maintenus dans un état voisin de la stérilité , et pour introduire dans l’agriculture et dans l’industrie les améliorations et les développements jugés avantageux; la question de franchise pour le port de Naples et pour l’un des ports de l’Adriatique, est sérieusement étudiée, en même temps qu’un chemin de fer, déjà concédé et commencé, va relier entre eux ces deux ports, et joindre la Méditerranée à l’Adriatique; le 1" décembre i856 on a ouvert les travaux destinés à prolonger le chemin de fer de Naples à Capoue jusqu’à Ceprano, frontière des États pontificaux, et comme, de son côté, le gouvernement pontifical a concédé la prolongation du chemin de Rome à Frascati jus(|u’à celle mémo ville de Ceprano, il est permis d’entrevoir, pour une époque prochaine , la jonction |iar la

voie de fer enlrc les deux capitales de l'Italie méridionale et la mise en communication rapide de Naples avec le nord de l’ilalic et le reste de l'Eu-^ rope.

Il a étéintroduit aussi de grandes améliorations dans le régime pénitentiaire, en vue de moraliser les condamnés et d’adoucir leur sort durant leur captivité et après leur libération.

Les réformes désirables, qui n’ont pas encore été opérées dans les diverses branches de l’administration, sont l’objet d’études sérieuses et actives. Deux commissions, composées des premiers magistrats du royaume sont chargées, l’une, de parcourir les provinces continentales, l’autre, la Sicile, afin de s’enquérir de toutes les améliorations dont le système judiciaire serait susceptible. Une autre commission spéciale est chargée d’clal)orer un projet de réforme postale destiné .à faciliter les relations au dedans et au dehors.

Comme on le voit, la Sicile n’est pas oubliée. L’électricité mettra bientôt en communication directe les deux capitales, et la circulation intérieure de rile sera facilitée par l’exécution d’un réseau de routes ordinaires qui s’étendra sur toute la surface de l’ile. Ce projet, qui occupe toute la sollicitude du Roi, a déjà reçu un commencement d’exécution.

Dans sa vigilance pour la prospérité du com-

mcrce, Sa Majesté a aussi ordonné de réunir, dans le plus bref délai, les renseignements les plus complets pour la révision des tarifs, et pour une meilleure organisation des douanes.

Le Roi a encore prescrit de faire des études préparatoires pour une réorganisation de l’administration de l’enregistrement et du timbre. Le timbre est réduit à Naples au tiers environ du droit de France, et il s’agirait de l’alléger encore, en ce qui concerne les papiers de commerce.

Je ne prétends pas donner l’énumération complète des réformes et améliorations qui ont été réalisées ou qui font l’objet d’études préparatoires à leur mise à exécution. Je puis en oublier quelques-unes; mais je crois cependant avoir indiqué les plus importantes. Trouve-t-on dans tout ce qui a été dit contre Naples un seul mot, un seul fait qui contredise les renseignements que je viens de donner ou qui permette de les révoquer en doute? Si le système de gouvernement en vigueur à Naples doit être jugé par les fruits qu’il a produits, je me demande sérieusement en quoi pourrait consister la voie nouvelle dans laquelle l’Angleterre se plaint si amèrement de ne pas le voir entrer?

Ces plaintes, ces clameurs incessantes, les dépêches anglaises elles-mêmes le constatent, ont eu une influence déplorable dans les Ëtats napoli-

tains, et lord Derby est allé jusqu’à insinuer que l’intervention de l’Angleterre n’est pas à l’abri de toute responsabilité dans l’odieuse tentative d’assassinat du 8 décembre 1856 et la misérable insurrection de Sicile. Il ne m’appartient pas de déterminer la liaison de ces événements, mais il m’est permis de constater qu’ils ont l’un et l’autre servi à justiOer la manière dont j’apprécie la situation intérieure du royaume.

Pour les hommes politiques, un enseignement ressort de l’odieux attentat commis contre la personne du Roi; c’est que les ennemis de l’auguste monarque ne sortent pas des rangs du peuple que l’on suppose avoir à se plaindre de son gouvernement. S’il est dans le royaume des Deux*Siciles une classe qui doive être et qui soit satisfaite et reconnaissante, c’est sans contredit l’armée, qui a été de tout temps de la part du Roi l’objet d’une prédilection marquée. Si l'assassin était sorti de toute autre classe de la société, on eût dit que le mécontentement, que l’exaspération avait armé la main régicide; mais l’armée napolitaine n’a aucun grief à articuler; elle n’a à venger aucun des torts imaginaires dont on prétend que d’autres citoyens ont à souffrir. Il ressort de là que l’auteur du crime n’a été e( n’a pu être que l’instrument de la révolution. Il a cherché à accomplir l’œuvre que poursuit le comité de Londres et que Mazzini a

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prêchée dans un manifeste à l’armée napolitaine. Il faut bien que l'armée ait été insensible aux provocations anarchiques et qu’elle les ait repoussées, pour que le parti révolutionnaire ait eu recours à la détermination désespérée mise en œuvre par l’attentat. Si le Roi ne pouvait pas compter sur la fidélité de ses troupes , la révolution ne chercherait pas à se défaire de lui par l’assassinat.

Les pièces de conviction saisies dans le procès politique jugé à Naples, au mois d’octobre 1866, prouvaient que les efforts de la propagande révolutionnaire étaient dirigés vers l’armée, à qui l’on expliquait que « le serment du soldat n’est pas « prêté à l’homme, mais à l’Etat, à la nation, au « drapeau. » Les correspondances criminelles qui ont figuré dans le procès Mignona, se flattaient que les agents de Mazzini avaient fait quelques prosélytes parmi les troupes. Il est certain aujourd’hui qu’ils n’y ont trouvé qu’un assassin

La coïncidence de l’attentat contre la personne du Roi avec la tentative de soulèvement en Sicile ", prouve que la révolution n’a pas abandonné le plan qui lui a été tracé par le comité national do

' J(! contUilc, pour l'honneur de l'armée napolitaine, que l’auteur de l'attentat u’était entré dans scs rangs que depuis peu de temps et i l’aide de faux papiers.

* Le mouvement éclatait, dans les environs de Palermc, le H no* vembre.

Londres, quand il indiquait Naples comme le point où il importait de commencer la révolution, parce qu’il est, disait-il, « le plus fort par sa popula- « tion, celui qui, une fois le gouvernement ren- R versé, possède le plus de ressources militaires. > Ce qui s’est passé à Naples et en Sicile prouve que ces révélations avaient plus d’importance qu’on n’a paru y en attacher d’abord. Les événements ont dissipé toutes les illusions, et l’on pourrait invoquer le témoignage de certaines feuilles anglaises, si l’on avait à établir la connexité qui existe souvent entre ce qui se dit à Londres et ce qui se fait à Naples. Le Morning-Post, par exemple, journal lu dans la haute société, moniteur domestique du noble lord placé à la tête du gouvernement, s’est inspiré de l’attentat du 8 décembre, pour outrager le souverain des Deux-Siciles, comme aucune feuille révolutionnaire n’avait osé le faire jusqu’à ce jour. Ce journal a poussé l’oubli des convenances jusqu’à établir un parallèle entre l’assassin et le roi Ferdinand. Le premier était « le R soldat modèle du bataillon, un exemple de tem- € pérance, de moralité, de convenance. Ce n’éc lait ni un grossier libertin, ni un paysan ignoc rant, ni un républicain rouge. Il n’était ni « poussé par la passion, ni séduit par les artifices R d’un chef populaire. Milano était un jeune < homme appliqué, réiléchi ; il s’était persuadé

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« que le Roi était le pire ennemi de ses sujets, c et qu’il n’y avait pas d’espérance pour son pays « tant qu’on ne le ferait pas disparaître... Son •> dessein était de tuer le Roi d’un coup de feu ; « mais son succès a été contrarié par ce qui < semble n’être qu’un simple accident... Sauf son « acte régicide, Milano était un patriote de la « meilleure école, un homme sobre, moral, pa> « tient, sans appréhension de la mort et tout dé* « voué à son pays*. >

Le Post disait ensuite que Milano est allé rendre son compte; mais le boi vit encore, ajoutait-il, pour profiter, espérons-le, de la leçon qui lui a été donnée. L’outrage est poussé jusqu’à dire au souverain sauvé d’une façon si providentielle, qu’il n’a rien de mieux à faire qu’à étudier et à mettre en pratique les leçons que l’assassin lui a laissées par écrit, c 11 ne pourrait faire une chose plus a sage que de suivre le dernier conseil qu’il a « reçu de àlilano, c’est-à-dire, de visiter les pro^ « rinces de son royaume et de voir quelle est la a situation de son peuple. > 11 y a quelque chose de sage et de touchant dans ce conseil. Les souverains envoyés à l’école des assassins I et cela par un journal qui reproche au roi de Naples de ne pas suivre « une politique plus en harmonie avec

> Morning.Posl do tS décembre ItSd.

« la justice, la civilisation et le christianisme I > 11 faut avoir le texte même du Moniing-Post sous les yeux pour pouvoir ajouter foi à la réalité de ce délire. Mais le roi vit encore , et cependant, continue le journal anglais, c il s'est aliéné tous les cœurs, il a a poussé son peuple à la révolte a et à l’effusion du sang-, il a mis en danger sa « propre personne, et a forcé ses meilleurs amis, c parmi les puissances occidentales, à s’éloigner « de lui. >

La pensée de l’écrivain est manifeste. Il cherche, en énumérant les vertus de l’assassin et les crimes du roi, à faire pénétrer dans les esprits que s’il y a un coupable, un homme dans le royaume des Deux-Siciles qui par ses crimes ait mérité la mort, ce n’est pas Milano, mais le roi qui vit encore. Comment n’être pas frappé de ce langage quand on sait, comme le Ghbe ' l’a avoué, que le bruit d’un attentat contre la vie de Ferdinand II circulait à Londres huit jours avant l’événement, et que l’organe de Mazzini à Gênes avait annoncé la mort du roi un mois avant l’attentat *?

■ Le Gloie de Londres, du 1 1 décembre.

• Le Journal de üénes, Vltalie, Jdu 1" novembre 1856, à la flfl d'un article iiililulc : Les nœuds gordiens de la situation, s'ciprimait de la manière suivniilc :

a En attendant, le prologue de Naples ouvrira la campagne d'hiver, « et devra changer en terre amie ce beau royaume, que l'erdinand « tient ù cette heure à la disposition des ennemis de l'Angleterre et

Ces coïncidences permetlent-elles de douter que Je bras de l’assassin ait été dirigé par le comité révolutionnaire de Londres, et que les Anglais membres de la Société des Amis de l'Italie, qui, d’après les révélations du procès Mignona, ont pour mission d’écrire dans les journaux, n’aient été moralement les complices de Milano ?

Il est donc impossible de rapprocher les événements et de comparer le langage des feuilles révolutionnaires du Piémont avec celui des journaux de Londres, sans demeurer convaincu que l’insurrection de Sicile et l’attentat contre la vie du roi se rattachaient à un même plan de campagne.

Il est aussi fort remarquable que le Morning~Posl ait senti la nécessité d’expliquer que l’Angleterre, en prenant vis à vis du roi de Naples une attitude peu amicale, < n’a pas le moins du monde désiré < appuyer ou faciliter les desseins de Mazzini ou € d’autres conspirateurs contre le trône... Si le « déplaisir de l’Angleterre est venu en aide aux « révolutionnaires d’Italie, c’est d’une manière « tout à fait accidentelle, mais pas du tout prémé-

a de la France. Voilà pourquoi ce roitelet barbare doit tomber très- « proebaioement. Quant à nous, nous ne rappellerons plus désormais a que FEU LE KOI DE NAPLES.»

C’est 17/a/ie qui a souligné ces dernières paroles, plus d*un mois avant rattentat de Milano.

« ditée , et on ne saurait la rendre responsable « des circonstances qui ont pu naître de ce qui c était pour elle l’accoroplissenient d’un dC'^ a voir »

La Providence, qui a protégé le roi de Naples contre le fer des assassins, le protégera aussi contre les incidents non prémédités de la politique anglaise : c’est précisément ce qui est arrivé en Sicile.

Ainsi à la première nouvelle de la tentative d’insurrection, l’organe officieux de lord Palmerston avait fait concevoir à l’Angleterre des espérances qu’il s'est résigné avec peine à abandonner. Il avait dit alors : a Les troubles sont très-graves ; les autorités sont alarmées et consternées . » 1! séparait déjà la Sicile du royaume de Naples, et n’hésitait pas à prédire que la mesure des iniquités du Bourbon napolitain était comble. * Le roi n’a fait qu’aller € de mal en pis depuis la période de son avéne- « ment. La mesure de ses iniquités se remplit de- € puis un quart de siècle ; elle est pleine et même

« elle déborde Le roi croit pouvoir continuer

€ à opprimer ses sujets et à défier le monde civi- < Usé; mais l’insurrection des Palcrmitains va c déjouer ses machinations et le forcer à rendre « cette Sicile qui a été plus de trois fois le refuge

' Numéro du ti décembre 185t.

« des Bourbons napolitains » La séparation de la Sicile a été annoncée comme le résultat certain et inévitablede l’insurrection, dès que la première nouvelle du mouvement a été apportée par la pre* mièrc depèche télégraphique.

Rien de curieux à lire, après quelques mois de date, comme les articles par lesquels le Post exprimait sa joie et sa satisfaction. Ce qui arrivait n’élait qu’un Juste châtiment de la Providence , prédit depuis 1851, par le grand prêtre du parti conservateur, M. Gladstone, dans des lettres devenues fameuses.

Los événements n’ont pas répondu à ces désirs. La révolution s’est montrée impuissante même en Sicile. L’appel à la révolte n’a rencontré ni concours ni sympathie de la part des populations. La tentative a complètement échoué, et cependant le Moming-Post, se refusant à l’évidence des affirmations officielles et à l’unanimité des témoignages, a persisté longtemps à nier que la révolte fût vaincue. Les insurgés siciliens s’étaient rendus avec armes et bagages ; mais l’organe de lord Palmerston ne se rendait pas, et ne pouvait se résoudre à confesser l’insuccès des armes anglaises trouvées aux mains des bandes qui ont parcouru le pays, en faisant inutilement appel à l’insurrec-

' Mormng-Post du S décembre 1856.

tion. Celte persistance était, delà part du journal de Londres, l’expression d’un amer désappointement

Ainsi s’évanouissaient les plus belles espérances du parti révolutionnaire. L’impuissance a paralysé son action, et il s’est vu réduit, pour dernière ressource, à répandre l’effroi dans les esprits par de fausses alarmes aux quelles certaines catastrophes fortuites arrivées dans la capitale semblaient donner de la gravité. C’est alors que, dans l’espoir d’éloigner de Naples les étrangers, toutes les correspondances hostiles ont répété qu’il n’y avait plus aucune sécurité pour ses habitants, que leur repos et leur vie couraient un danger incessant. Ces menaces arrivaient après trop de déceptions pour trouver les esprits crédules, et l’opinion publique, en Angleterre même, a perdu peu à peu l’enthousiasme que la calomnie avait su allumer pour la croisade anti-napolitaine. L’Anglais est

> Lord Derby a reproché avec scTérité au cabinet de lord Palmcrston, le langage des joumaut cl en particulier celui du Moming-Post. Il a dit, dans la séance de la Chambre des Lords do 3 férrier 1857 : O Rappeles-vous aussi le langage tenu pendant plusieurs semaines, pendant plusieurs mois, par les Journaux qui passent pour recevoir quelques inspirations du noble vicomte placé à la tête du gouverne* ment de Sa Majesté. Est-il quelque formule de blâme ou de menace que ces journaux n'aient employco à l'egard du roi de Naples? On nous a dit que la flotte anglaise allait mettre A la voile ; que la vue seule de nos vaisseaux sufflrait pour faire éclater une révolte à Naples et en Sicile; que, par suite, le Roi ne serait bientôt plus qu’un fugitif sur cette terre, et qu'alors Dieu sait ce qui arriverait! »

positif, et le principe de non-intervention fait partie de son symbole politique. Lorsqu’il a vu le double argument, invoqué pour donner une entorse à ce principe, réfuté par l’expérience, il est revenu à son symbole favori et a commencé à envisager avec défiance la politique à laquelle il avait d’abord applaudi. C’est pourquoi je suis bien convaincu qu’en Angleterre l’opinion publique serait, au moment où j’écris, peu disposée à sanctionner des mesures agressives contre les Deux-Sicilcs. Il faut bien qu’il en soit ainsi pour que les membres du cabinet aient montré une si grande réserve dans les diverses discussions soulevées sur l’affaire de Naples, durant la courte session qui a précédé la dissolution parlementaire de 1857. La politique qui a inspiré les dépêches de sir W. Temple et de M. Petre, a manqué son but et perdu son effet. Mais comme Naples est depuis longtemps, pour l’Angleterre, une question tenue en réserve pour le besoin des circonstances, la trêve pourrait n’èlre pas de Ion- ' gue durée si l’affaire restait à l’état de question ouverte. Il importerait donc de la mener à une conclusion que devraient rendre possible les faits que je résume en ces termes :

1° Les puissances sont loin d’être d’accord sur la portée des déclarations insérées au protocole du 8 avril, et sur les droits que l’on prétend en tirer.

Il parait difficile que deux des parties contractan* tes du Traité de Paris s’engagent, sur l’autorité d’un de ses protocoles, dans une voie qui rencontre» rait l’opposition des autres puissances signataires.

2* Les conseils motivés sur la situation inté> rieure des Ëtats napolitains, ne sont pas justiQés par l’état réel des choses. Le calme que rien n’a pu troubler en est la meilleure preuve.

3* Sa Majesté le roi Ferdinand n’a cessé d’exercer sa clémence en faveur des condamnés politiques, et les conditions d’existence de ses peuples sont en réalité aussi prospères que ses ennemis les disent peu satisfaisantes.

4* Loin de repousser toute réforme, le roi de Naples donne l’impulsion à tout ce qui est de nature à corriger des imperfections que l’on a beaucoup trop exagérées. Des mesures et des améliorations importantes ont été réalisées et un plus grand nombre sont en voie d'exécution ’.

5” L’insuccès d'une insurrection en Sicile a prouvé que tout ce qui a été dit et accepté comme

I Le Journal officiel des Deux-Sieiles du 10 mars 1857 annonce, par exemple, U réalisation d'une mesure d'une haute importance commerciale et dont le commerce de la France cl de l'Angleterre sont surtout appelés à tirer de très-grands avantages par suite de l'oc* tivité des relations qui s'établissent avec l'Orient. Cette mesure consiste à établir, à Naples, une douane de dépôt et de réexportation, dite entrepôt. Ce projet, réalisé sur les plus larges proportions, sera soumis à des règlements destinés à oQ'rir au commerce toutes les facilités désirables.

vrai sur les sentiments de la Sicile pour la mère patrie manquait d’exactitude. Si la Sicile a des sujets de plainte contre le gouvernement central, elle a cependant plus de confiance en lui qu'en la révolution.

6* L’odieux attentat contre la vie du Roi a eu pour conséquence de faire éclater aux yeux les plus incrédules le courage* et la popularité* du

' Le Times a parle du « sang-froid merfcilleux » du Roi, et le Moraing-Post disait dans son numéro du t! dérembre : o Lo courage 0 du Ferdinand ne l’a pas abandonné. Son calme a fait l’admiration « de tons, et a semblé indiquer d'uulrcs bonnes qualités que l'Europe a serait beureuso de voir exercer plus libéralement. » Un Anglais, qui signait la lettre de son nom, écrivait de Naples, le S décembro au Times ; a Tout ici est tranquille, et le Roi s’est élevé de cinquante « pour cent dans notre estime pour le courage et la présence d'esprit « qu’il a montrés. »

* Durant plus de trois mois les journaux du royaume n’ont cessé de publier des adresses de fécilitalions au Roi. Chaque classe, chaque personnage chaque corporation, les régiments, les bataillons, les collèges, les écoles, les Anglais, les Français, les Suisses, habitants de Naples, Palurme, Messine, Capoue, Bari, Gatane, etc., etc., ont alimenté celle manifestation.

Mais ce qui est plus signilicatif que des adresses, c’est que chaque ville, chaque corps a fait célébrer avec pompe des messes d’actions de grâces, et témoigné sa reconnaissance envers Dieu par des actes de charité. Le jour où le haut commerce de Naples a Ihit chanter un Te Deum, il a fait distribuer des vivres et.autrcs secours à 1,100 famillca nécessiteuses. La ville de Païenne a fait distribuer en un seul jour aux pauvres des sept paroisses 7,000 pains et 1,500 ducats. Les armées de terre et de mer ont obtenu permission ofQciclIe d’élever, par une sonscriptiou volontaire, un temple à la Vierge sur le lieu même de l’attentat. Le haut commerce a ouvert sous le patronat et dans les bureaux du baron de Rotschild une autre souscription volontaire pour la fondation d’une Caisse de bienfaisance, dont la rente, portée au grandlivre, servira à doter les filles pauvres, à babiller les familles indigentes, .n donner un repas â chaque anniversaire du 8 décembre à tous Us pauvres de Naples, et enfin à fonder un asile pour les flilei dont l’hon-

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souverain. Les témoignages d’attachement et d’amour donnés à Ferdinand II par les populations de son royaume ont fait évanouir tout ce qui a été dit du prétendu antagonisme que l’on supposait exister entre le souverain et ses sujets.

Ne serait-il pas permis de conclure, sans trop de témérité, que la cause première du désaccord a en réalité cessé d’exister, même à l’état de supposition , et qu’un rapprochement devient facile et doit rencontrer peu d’obstacles. La situation même donne la solution du différend. 11 n’y a eu entre les partis ni offense faite ni réparation demandée. On s'est borné à critiquer un état de choses qui, examiné de plus près et grâce à certaines modifications, n’apparaît plus tel qu’on a cru le voir. I>e désaccord peut cesser et toutes les susceptibilités se trouver satisfaites sans qu’il y ait d'aucun côté le moindre sacrifice d’amour-propre.

L’Angleterre, ses dépêches officielles le prouvent, s’est trompée en 1856 comme en 1838. Le roi Ferdinand a de nouveau opposé avec résolution la force du droit un droit de la force. Les difficultés actuelles ont naturellement rappelé le

ncur a besoin de réparation. I.c Ministre des finances est un des fondateurs de cette banque.

Dans les premiers jours^ après l’attentat, le roi ouvrit sou palais au public, et dix ou douie mille personnes étaient ebaque jour admises à présenter leurs hommaires à Sa Majesté. En quel pays une pareille manifestation serait-elle possible f

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confit soulevé en 1838 par la question des sou* fres de Sicile. L’Angleterre émit alors les prétentions les plus exorbitantes, prétentions qui furent condamnées , même par les jurisconsultes de la couronne , consultés sur leur légitimité. Ce fut la France qui eut l’honneur de prononcer comme arbitre dans ce différend, et voici comment M. Tbiers, en 1840, rendant compte de cette affaire à la Chambre des Députés, s’exprimait sur le roi de Naples. Je cite le Moniteur :

c Lord Stopford avait reçu brusquement, spon- « tanément , l’ordre de quitter les parages de « Naples avant que l’affaire avec ce pays fût finie. . . < Ce qui devait me faire croire qu’on ne rompait c pas l’alliance de la France, c’est qu’alors, dans « ma correspondance avec M. Guizot, chacune c de nos dépêches était, à la suite des affaires a d’Orient, remplie de la question de notre méo diation de Naples. Là, Messieurs, le cabinet ant glais avait cru trouver un petit roi, je parle de « ses États et non pas de son coeur, un roi faible, « quelle opprimerait facilement, qui ne résiste- € rait pas.

« Le roi de Naples a résisté énergiquement, O Savez-vous ce qu’il a répondu? Si on veut m'o- « bliger à donner de l’argent, je le donnerai: « mais si on veut m'obliger à déclarer que le € traité a été violé, je ne suis que roi de Naples,