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tration particulière, et si, sur certaines matières, elle doit suivre le progrès des connaissances humaines et varier comme elles pour ne pas rester audessous de son siècle, elle ne doit point éprouver de changement ni d'incertitude dans les principes immuables de la religion et de la constitution de LÉtat.

Ces vues, Monsieur, ont animé la compagnie, lorsque, il y a plus de vingt ans, elle a employé l'autorité que le roi lui a contiée pour enlever en un même moment toute la jeunesse du ressort aux dangers de l'éducation qu'elle recevait* : ladoctrine des hommes qui s'étaient depuis longtemps emparés de l'éducation presque générale du royaume était infectée d'erreurs dans la religion et d'erreurs dans la politique; il était à craindre, s'ils eussent inspiré à leurs élèves les principes par lesquels ils étaient gouvernés, ou que la nation n'eût perdu l'usage d'une liberté qui honore le roi, sans la rendre moins soumise, ou ne se fût accoutumée à croire que l'on pouvait vivre dans l'État sans être soumis à ses lois.

Ce service rendu à l'État par le Parlement a exigé de lui de nouveaux soins pour remplacer les anciens instituteurs ; il fallait garnir les collèges vacants, il fallait ordonner de leurs administrations particulières. Ces détails pouvaient difficilement se régler par les résultats du corps entier qui devait néanmoins inspecter les progrès des nouveaux établissements : la compagnie partagea pour lors entre quatre de ses membres- pris dans différents bureaux les collèges du ressort pour être par chacun d'eux surveillés plus particulièrement dans les détails. Par lettres patentes du 20 août 1767, sous le contre-scel desquelles est attaché un règlement arrêté au conseil concernant le collège de Louis-le-Grand, le roi a pour ainsi dire confirmé l'administration établie par le Parlement pour les autres collèges du ressort, en nommant par l'article 2 quatre ofticiers du Parlement déjà nommés pour les autres collèges, pour faire partie du bureau d'administration des collèges de Paris et rendre par là le même bureau le centre de l'administration de tous les collèges du ressort.

Rien de mieux, sans doute, que ce plan général... Personne plus que moi ne rend hommage et justice au zèle et aux lumières des quatre commissaires du Parlement'... Mais la longueur de leur mission particulière fait croire au public qu'elle est pour ainsi dire détachée du Parlement, et leur donne des rivaux dangereux dans l'administration qu'ils exercent. Le clergé se plaint de l'instruction des collèges relativement à la religion+ (d'où l'on peut inférer la nécessité de son admission prépondérante dans cette administration), les corps municipaux se plaignent de l'instruction relativement aux sciences, et un grand

1. Voyez Ch. Jourdain, ///s/, de VUnicenîté de Paris au XVIh et au XVIW siècle, p. 396-398, et livre lY, chap. i<^^. Le Parlement rcmiit un grand nombre de petits collèges à celui de Louis-le-Grand, institua l'agrégation, réforma les plans d'études (voir p. 440), unifia les règlements.

2. De L'Averdy, Roussel de La Tour,' l'abbé Terray et le président Rolland. Ils devaient se concerter avec cinq commissaires du roi, l'archevêque de Reims (de La Roche-Aymou), Icvèque d'Orléans (de Jarcnte), deux conseillers d'État, et im maître des requêtes.

3. C'étaient alors (1783; Lcfévre d'Amccourt, Tandeau, Rolland et Le Rebours.

4. Voyez article 63 de l'arrêt de règlement général du Parlement, du 29 janvier 1163 (^complété le 12 février 1770;.