Voyez « les Éleclious de Paris », de M. Cliassin
3. Dans le tome 1"^ (et unique jusqu'ici) des Méinoires des intendants (généralité do Paris) publiés dans la Collection des documents inédits de l'Histoire de France, M. Arthur de Boislisle (introduction, p. xxi) a réuni un certain nombre de chitl'res donnés au XVlIIc siècle sur la population de Paris : ils varient entre 500,000 liabitants, d'après Busching, et 'JO(),(i()(), d'après Lubersac. Jr lis un million, p. .'M du Mémoire de Lemaire, en ITÎO idunné par M. Gazier à la Soc. de l'Hisloirc dr Paris et <ie l'ile-de-l^'rance, t. Vi. Je lis <■ plus d'un million .., p. 29 de VAtlas cliuroç/rajitiiqiie , de Desnos, avec une note singulière qui réduit ce chill're, d'après une gazette anglaise, à 750,000. — Le même Lemaire, en 1789, dit 800,000, probablement pour ne pas trop contredire Necker.
i. 11 est assez curieux qu'il n'ait pas demandé aux registres de la eapilafiuu et des vingtièmes le nombre des feux. {Adm. des finances, I, p. 277.)
ii. Les registres de police que les loueurs de garnis étaient obligés de tenir auraii'iil pu renseigner assez exactement sur ce point.
22 liNTRODUCTJON HISTORIQUE
tinuellenient à Paris, ou pour leurs i)laisirs ou pour leurs afl'aires. Il faut donc rassembler diverses notions, afin de se former une idée du nombre ordinaire des habitants de Paris; et je crois, d'après plusieurs indices, qu'on ne s'écarterait guère de la vérité en évaluant ce nombre de 640,000 à 680,000, selon les saisons de l'année où la ville est plus ou moins 'peuplée ^ » Selon l'ordonnance du 17 août 1737 2, les curés des paroisses dépendantes du Ghàtelet de Paris devaient faire parapher leurs registres de naissances, mariages et décès par le lieutenant civil ; c'est par la compilation annuelle de ces registres que le gouvernement pouvait réunir les documents statistiques sur lesquels spécule Necker ?, et dans lesquels sont certainement comprises les douze paroisses des faubourgs. — Il ressort de tous les témoignages que les trois ou quatre années qui précédèrent la Révolution amenèrent à Paris un surcroit inusité de population. Bien des causes contribuaient à l'attirer : la liberté relative d'un certain nombre de métiers, vestige de la grande réforme de Turgot; la multitude des travaux de terrassement et de maçonnerie ; la misère croissante, ou plus douloureusement ressentie dans les campagnes ; l'accumulation des richesses dans la capitale ; enfin cet instinct politique indéfinissable qui conduisait Jacques Bonhomme du côté de Paris, comme il poussait l'habitant de Paris vers Fllùtel de Ville. C'est pourquoi la Commune de 1789 n'eut plus rien de bourgeois ni de particulariste : elle fut éminemment patriote et nationale; elle ne fit pas une révolte, elle fit une ré\olution.
Cependant la constitution juridique et administrative du Paris monarchique semblait faite non seulement pour étouffer à jamais la liberté communale, mais aussi pour éterniser les divisions, et donner au roi seul l'arbitrage suprême des conflits de juridiction et des rivalités de corps. Nulle part sans doute dans le royaume les classes sociales n'étaient plus mêlées qu'à Paris; on pouvait nommer des curés, des magistrats, de grands seigneurs, et même un prince du sang très populaires ; n'oublions pas non plus que les principales impositions ou contributions à l'intérieur des barrières (capitation, vingtièmes, droits domaniaux, droits d'octroi) tombaient sur tous les habitants, et qu'il n'y avait point d'exception de principe, s'il y en <ivait beaucoup de faveur. En dépit de ces symptômes remarquables d'unité morale, et
1. Necker attribue à toute la France, y compris la Corse, environ 25 millions dhabitauts. Par conséquent, si la France, depuis un siècle, s'était accrue comme Paris, elle aurait 100 millions dames; si Paris n'avait augmenté que dans la proportion générale, il dépasserait à peine le million. '■
