rch. nat., 11. 1953 et suivants

.{. An.h. nat., X Ib 8911 (31 juillet f;-8>

vingt-quatre ou quaranlc-liuit heures en prison; s'ils sont réclamés par personnes connues, ils sont relaxés; si personne ne les réclame, ils sont conduits au dépôt de Saint-Denis, et alors ils ne sont plus sous l'inspection du lieutenant général de police. L'administration de cette maison est confiée au commissaire-départi en la province.

Lorsque les mendiants sont arrivés au dépôt, s'ils sont réclamés, le commissaire-départi en informe le lieutenant général de police, et celui-ci a attention de vérifier si l'on peut avoir égard à la réclamation. Communément, sur la réclamation faite par un domicilié, le mendiant est rendu libre; mais il arrive presque toujours qu'il abuse de cette liberté, et il est bientôt repris, faisant toujours le même métier.

Vous n'ignorez pas, Messieurs, que la mendicité a toujours été un des plus terribles iléaux dont les villes et les campagnes puissent être aftligées. Les sages mesures du gouvernement ont diminué le nombre de ces vampires du peuple et de la société. On a pourvu à tout ce que ces fainéants par état et par profession peuvent demander. On offre à ceux qui sont valides de l'ouvrage suffisant pour assurer leur subsistance; les infirmes trouvent un asile dans les hôpitaux; on a ouvert des ateliers de charité dans les campagnes; les curés de Paris ont des secours pour faire travailler les pauvres de leurs paroisses. D'après ces précautions, qu'il nous soit permis de représenter à la Cour qu'il est possible que l'amour de l'humanité, et même qu'un excès de charité fassent souvent envisager les maux comme plus fâcheux qu'ils ne sont en eux-mêmes. Une juste sévérité contre les mendiants qui trouvent une subsistance assurée dans la piété (sic) du peuple peut seule arrêter le désordre; et le moindre relâchement ramènerait dans les villes et dans les campagnes une multitude de vagabonds contre lesquels on a employé jusqu'ici des remèdes insuffisants : et à cet égard il n'est personne qui ne se rappelle les inconvénients qui sont résultés de la facilité qu'on a eue de relâcher les mendiants il y a quelques années...