TROUVÉ DANS UNE CAVE RUE HAUTEFEUILLE

Hardy raconte qu'il lui passe sous les yeux « un ordre du roi, tel qu'on va le trouver ci-dessous transcrit avec ses dépendances, trouvé depuis peu dans la cave du sieur Albert, président de la Chambre des comptes, demeurant rue Hautefeuille :

De par le Roy,

Il est ordonné à Jean-Louis-Étienne Bertrand de s'éloigner de trente lieues de Paris, aussitôt que le présent ordre lui aura été certifié ; Sa Majesté lui faisant défenses d'approcher plus près de ladite ville, sous quelque prétexte que ce puisse être, à peine de désobéissance. Fait à Versailles, le 15 juin 1788. Signé Louis (vraie signature de Sa Majesté) ^ Et plus bas : Le baron de Breteuil.

Au bas dudit ordre, on lisait ce qui suit : « Nous, conseiller pensionnaire du Roy, inspecteur de police, chargé de la partie de la sûreté, soussigné, certifions avoir ce jourd'hui certifié et remis le présent ordre à Jean-Louis- Étienne Bertrand , y dénommé , auquel il a promis d'obéir suivant sa soumission au bas de la copie, à Bicêtre, le 26 juin 1788. Signé Dctronchet ».

Au bas était écrit : « Jean-Louis-Etienne Bertrand ».

A l'ordre sus -énoncé se trouvait encore annexé un petit carré de papier contenant tout ce qu'on va lire : «Tu descendras d'ici à Genlilly, de là à Sève,

1. Dès le début de son mmistère, le baron de Breteuil avait essayé de donner quelque satisfaction de forme à l'opinion publique , ennemie de l'arbitraire et des détentions clandestines. « Ce ministre, dit finement Jos. Droz {Hisf. de Louis XVI, t. I, p. 416), avec des idées très convenables au despotisme, n'en désirait pas moins se faire applaudir , en annonçant des vues bienfaisantes. » Il se garde de demander, comme un de ses prédécesseurs , Malesherbes , la suppression des lettres de cachet; il envoie aux intendants de sou département, et public, de l'aveu du lloi , une instruction sur la manière de s'eu servir avec modération. Lorsque Mirabeau eut publié son livre sur les Lettres de cachet, et décrit de visu le donjon de Vincennes, le baron de Breteuil joua la surprise et l'indignation, déclara que cette prison d'État serait transformée en grenier d'abondance, et, par charlatanisme, permit au public de la visiter: «Et la Bastille?» se demandait-on au retour de Vincennes. On voit, par une lettre reproduite cidessus, que le ministre de Paris avait reconnu sa faute : Verniquet lui-même n'obtint pas la permisifion de visiter ce château pour compléter son plan de Paris. — Eu 1784, de Breteuil laissa jouer publiquemeut le Mariage de Figaro, et contresigna l'ordre du roi de conduire Beaumarchais à Saint-Lazare, pour une réponse trop vive à un article de critique (anonyme) dont l'auteur était Monsieur.

2. Les ministres soutenaient d'ailleurs «que l'on manquait à la Majesté royale, si on révoquait en doute qu'un ordre signé du roi fût réellement donné par luimême » {Rem. de la Cour des aides, inspii-ées pai' Malesherbes, 6 mai 1775).

LE MINISTRE DE PARIS 39o

de là à Neuilly, et lu prendras la route de Paris jusqu'à la plaine des Sablons, la roule de Saint-Dcnys, et à gauche de Saint-Dcnys à PierrefiUe, delà à Sarcelles, de là à Écouen, de là au Mesnil-Aubry, de là à Luzarches, de là à Chantilly, de là à Creil, de là à Nogent-les-Yicrges, et de là à Liancourt. Tu demanderas le chemin de Sennécourt, qui est à une portée de fusil de là; c'est où demeure la personne. »

Plus bas étaient encore ces mots : « Ron voyage '. »