OUVRIERS ET ARTISANS DU FAUBOURG SAINT-ANTOINE

Au premier abord, on pourrait croire que les ouvriers et artisans du faubourg Saint-Antoine, protégés par l'Abbaye, ont gardé leurs libertés exceptionnelles plusieurs fois confirmées, entre autres par les lettres patentes de 1657. En effet, la déclaration du 19 décembre 1776, registrée en Parlement le 30, s'exprime ainsi à leur égard :

Les franchises dont ont joui jusqu'à présent les artisans et ouvriers habitant le faubourg Saint-Antoine ont été resserrées par des gênes non moins préjudiciables à la liberté et au progrès du commerce qu'à leurs intérêts. Les marchandises fabriquées dans l'étendue dudit faubourg ne pouvaient être transportées dans l'intérieur de ladite ville , sans être exposées à des saisies que les droits attribués aux corps et communautés d'arts et métiers les autorisaient à faire.

Le roi déclare avoir reçu favorablement les représentations des abbesse, prieure et religieuses de l'abbaye Saint-Antoine, ainsi que les instances et supplications des principaux d'entre les habitants dudit faubourg. Mais, en réalité , le régime industriel du faubourg se rapproche singulièrement de celui de la ville. Les droits de réception dans les communautés sont simplement modérés pour ceux qui veulent se faire admettre à la maîtrise (en application de l'article 27 de l'édit d'août 1776); en cas d'établissement à Paris, le complément des droits est dû. Enfin, il reste libre aux ouvriers et artisans du faubourg d'être simplement f/^re^e^-^ aux communautés; mais ils doivent se faire

RÉGIME DES COniUNAUTÉS D'ARTS ET MÉTIERS 4o3

inscrire sur les registres de la police et payer annuellement le dixième des droits royaux fixés par le tarif d'août 1760 '. Au bout de 10 ans, ils sont libérés à l'égard du roi ; s'ils veulent devenir maîtres , ils n'ont qu'à régler les droits attribués aux communautés -.