Esprit des lois, VIII

;{. Esprit des lois, X, 'J.

4. Lctlres patentes de mars IGG'J, [x.ilaut cuiifinnatioii des privilèges de rilùtel de Ville. — C'est dans le luèiue esprit (|u"en 1817 (oi'd. du 20 déceiubre Louis XVUl ajouta aux armoiries de la Ville de Paris deux tiges de lis lurmaut supports.

ment de Paris semblait résider, vers la fin de l'ancien régime, dans l'accroissement du pouvoir monarchique, dans la centralisation politique et administrative. Cette dernière cause, Tabsolutisme la rendit de plus en plus puissante, et cependant il prétendit en annihiler les effets à coups d'ordonnances restrictives.

Vers la fin du XIY" siècle, des ministres populaires faisaient encore dire à Charles YI : « Tant comme nostre bonne ville de Paris sera mieux peuplée et habitée de plus de gens et que nostre dict peuple sera mieux pourveu de ce qui est nécessaire pour leur sustentation, la renommée dïcelle sera plus grant : laquelle renommée redonde à l'augmentation de nostre gloire et exaltation de nostre hautesse et seigneurie'.» Les derniers Valois sont déjà bien loin de ces sentiments. On connaît la parole cj'nique de Henri III : « 0 chief trop gros et trop capricieux, tu as besoin d'une saignée! » Dès Henri II, avait commencé, à l'égard de l'extension de Paris, la eérie des précautions inutiles, puisqu'elles étaient en contradiction non seulement avec la nature, mais aussi avec les conséquences inévitables d'une politique conquérante et centralisatrice. L'édit de 1549 défend à toutes personnes, de quelque qualité que ce soit, « de faire bâtir de neuf dans les faubourgs de Paris^ à peine de confiscation du fonds et du bâtiment ». Il ne s'agit aucunement, comme on pourrait le supposer, d'une zone stratégique. Les motifs de cette interdiction étaient d'un tout autre ordre, et ils sont exposés très nettement dans le préambule. Le roi craint que les tavernes, les maisons de jeux et de débauches, et par conséquent les crimes et les larcins, ne se multiplient aux alentours de la Capitale ; que, si la population s'accroît trop, elle ne souffre de la disette. En outre, les franchises, exemptions et avantages dont jouissent les habitants des faubourgs attirent les gens des campagnes et diminuent le nombre des taillables. Les apprentis de la ville quittent leurs maîtres avant la fin de leur apprentissage, et se retirent dans les faubourgs pour travailler à leur compte, sans être sujets « à aucuns chefs-d'œuvre, ni visites » ; par suite, les bourgeois et habitants de Paris sont obligés de payer plus cher les ouvrages des maîtres 2. Parmi toutes ces raisons, la plus forte aux yeux de la royauté fut toujours la difficulté de maintenir l'ordre et la discipline politiques

d. Ordonnance du 9 octobre 131)2.

2. Desnos fait la remarque suivante dans son Allas chorof/raphique (p. 30) : « Henri II et Henri III seuipressèrcnt d'arrêter par des édits la fureur de bâtir; mais, dans le temps même que l'on se conformait aux ordres du souverain en se renfermant dans les bornes du (orrain prescrit, ou les éluda en imaginant d"e.xhausser les maisons. >>

dans une population trop dense et trop nombreuse ; et la Capitale devint suspecte en raison directe de toutes les circonstances et de toutes les causes qui augmentaient l'étendue du royaume et le pouvoir personnel du roi.

Après la Ligue, Paris ne put, sous le giiuvernem(?nt de Henri lY, que réparer les plaies horribles que lui avait faites la discorde civile et religieuse, et combler lentement les vides d'une population décimée par la famine et par la guerre. Mais, après l'attentat de Ravaillac, et dès que Louis XIII eut avec Richelieu ce que Fou peut appeler une politique, la tradition de Henri II fut reprise à Tégard des nouveaux accroissements de Paris; et, quelques concessions de fait auxquelles ait été forcé l'ancien régime, les principes de l'ordonnance de 1549 ne furent jamais abandonnés ^ Richelieu en reproduisit presque littéralement le préambule 2, en 4638 : cependant, dès 1642, le dix-septième quartier, celui de Saint-Germain-des-Prés, était détaché du quartier Saint-André à cause de sa récente importance. Mazarin reconnaît le premier qu'il est absolument impossible d'empêcher, et très difficile de ralentir le développement de Paris. Les restrictions prennent dès lors un caractère fiscal. Tel est le célèbre édit du (oisé (1644), enregistré de force l'année suivante?. Dès lors, Jes défenses générales de bâtir dans les faubourgs (qu'annulaient en détail une foule d'autorisations exceptionnelles obtenues par grâce ou à prix d'argent) alternent périodiquement avec les ordonnances qui établissent de nouvelles clùtures4, toutes très mobiles, regardées comme telles, et au pied desquelles l'agglomération se continue d'autant mieux que les habitants des faubourgs partici[>ent aux avantages de la Capitale, sans en payer toutes les charges.

La royauté ne se contenta point de faire de nécessité vertu et profit : elle en fit gloire. Après avoir délaissé ou dégradé le Paris du moyen Age, elle embellit le nouveau Paris, le sien, sur le modèle préféré de Versailles. Elle n'a plus pour cela les motifs qu'exjirimait François V^ :

1. llenouvc'léo sous peine de (L'molitiou ot (raïuondc on \''i'.>l, à l'occasion de la défaite de Saint-Quentin.

2. Voyez larrêt du Conseil du l'i janvier 1638. Aux motifs énumérés dans l'ordonnance de loW, s'ajoutent : la saud' des habitants et la propreté des rues.

.']. 11 ordonnait d'abattre les cousfniclions nouvelles, ou de payer tant par toise carrée. Plusieurs conseillers du Parlement, qui s'étaient opposés à cette exaction, furent enfermés à Pignerol ; Barillon, l'un d'entre eux, y mourut.

4. Nouvelle clôture en ICU; ordonnance i-estrictive en iG'î2:plan des remparts Cboulevardsj on IGTfi; quartiers de Saint-Benoit, Luxembourj,'. Montmartre en 1102; ordi. nuances restrictives en 1110, 112."), tl2G (19 janv.}, 1128 i23 mars), 1166 '28 juillcl : nrd. bureau finances il" fév. 118-4\

« Uiiiti'iition, Yuuluir qu'avons, de faire la plupart de nostre vie nostre demeure et résidence en nostre dicte ville' ». Louis XIY, Louis XV et Louis XYLqui ont définitivement abandonné le séjour de leur capitale, semblent d'autant plus tenir à y laisser des marques de leur grandeur et de leur puissance, palais, statues, ou même églises : d'ailleurs c'est presque toujours la ville qui en fait les frais, soit par les emprunts qu'elle contracte, soit par les droits qui lui sont octroyés, c'est-à-dire, en bon français, qui restreignent uu renchérissent la consommation de ses habitants. Les embellissements de Paris deviennent donc comme de nouveaux témoignages de sa subordination 2.

A l'exemple du roi (et principalement à partir de l'époque où Louis XV se mit à déserter Versailles pendant la i)lus grande partie de l'année '), les grands seigneurs, les magistrats, les riches bourgeois, embellissent la capitale, surtout les faubourgs, par de nombreux hôtels entre cour et jardin.

En résumé, depuis la fondation de Versailles, Paris et les faubourgs ont augmenté d'un tiers pendant le règne de Louis XIV, et au moins doublé jusqu'en 1789 4. En 1672, Louis XIV disait: « Il est à craindre que la ville de Paris, parvenue à cette extrême grandeur, n'ait le même sort que les plus tlorissantes villes de l'antiquité, qui ont trouvé en elles-mêmes le principe de leur ruine, étant très difficile que l'ordre et la i)olice se distribuent commodément dans toutes les parties d'un si grand corps >. » Vers la fm de l'ancien régime, le point de vue fiscal l'emporte sur la prévision politique. La royauté s'habitue peu à peu à ne plus voir qu'une chose : ce que rapporte Paris 6; et la dernière

1. Déclaration du 6 août 1334 (Arcli. iiat.,K. 984 . citL-e par Le Roux de Lincy, Hisl. de l'Hôtel de Ville, pages 13 et 14.

2. Le ujarquis d'Argeuson ijournal, VII, 131) fait allusion à un vague projet de Louis XV de revenir à Paris. — Turgot conseille vainement à Louis XVI de se faire sacrer à Paris.