Archives diplomatiques. T. 33. 2€ partie

recours jusqu'à présent, et contre laquelle bien des haines se sont soulevées, l'immigration chinoise. :

En 1850 on commença à faire l'immigration chinoise avec contrat. Les premiers engagements furent des scandales, on grisait, on enfermait, on embarquait de force les malheureux coolies. Les gouverneurs chinois s’émurent et celui de Shanghaï interdit l'émigration le 28 mars 1857.

Des négociations engagées avec le gouverneur de Canton aboutirent Le 2 mars 1859 et les Anglais installèrent des bureaux d’émigration à Canton; les Français ne tardèrent pas à faire de même.

Cependant les travailleurs chinois sont peu demandés dans les colonies. En 1862 la Guadeloupe avait 121 Chinois contre plus de 12.500 travailleurs africains et hindous ; la Réunion comptait au 31 décembre 1882, 520 chinois et 41.558 hindous. Cette répugnance à accepter les Chinois tient à ce fait qu'ils préfèrent à l’agriculture le commerce dans lequel ils excellent ; refuser limmigration chinoise est un bon moyen pour les commerçants européens d'éviter la concurrence. C’est là un calcul éminemment humain et égoiste, mais on comprend peu que les propriétaires d’exploitations agricoles se prêtent à celte manœuvre.

Le Chinois est laborieux, il émigre librement et volontiers, et s’il a esprit de retour c'est que ses coutumes religieuses veulent que son corps repose dans sa patrie, clause qu'il fait souvent mettre dans son contrat d’ensagement. « Les engagés se conduisent en travailleurs

fidèles et de bonne volonté ; ils se montrent satisfaits de leur position, d’un esprit ingénieux, industrieux de leurs mains,patients et appliqués,sobreset accommodants » (1).

Ils se font sans doute payer un peu plus cher que les Africains et les Hindous,mais leur main-d'œuvre est beaucoup plus productive.

Les Chinois,dit M. Gros, « sur tous les points du globe se sont toujours montrés résistants au travail, actifs, intelligents, soumis et d’une adaptation facile à tous les climats. »

D'où vient cette véritable haine qu’éprouvent contre les Chinois, les populations anglo-saxonnes.

En outre de la raison déjà indiquée plus haut on a dit

que les immigrants jaunes à cause de leurs tendances envahissantes, menaçaient de sabmerger la population locale, on reconnaîtra que cela s’accorde mal avec l'esprit de retour qui caractérise cette race.

La raison est autre et M. Journet l'indique fort bien : L’Australien, dit-il, a mis complètement de côté les principes de libéralisme en ce qui concerne les Chinois, on leur a d’abord facilité l'entrée de la colonie et les entreprises minières. « On a aussi senti le besoin d’avoir des jardiniers persévérants qui cultivent des légumes un peu partout. Le Chinois a été alors plus toléré, presque recherché et il est venu en plus grand nombre.

Aujourd’hui, qu’on a oublié les besoins, parce qu’on est habitué à trouver de quoi les satisfaire, on a peur de l’en-