RAPPORTS DE L' UNIVERSITÉ AVEC L'ÉTAT

La Harpe fait les athées Et Naîgeon fait les dévots.

Notre rôle à nous, professeurs, est plus modeste et plus aisé. Un peu de réflexion nous le fait connaître, un peu de bon vouloir nous permettra de le remplir.

Notre premier soin sera d^éviter, coûte que coûte, toute manifestation pessimiste, toute parole amère. Si nous avons à nous plaindre de nos contemporains, ne prenons pas nos élèves pour confidents. Nous ne sommes pas toujours à Pabri de cette erreur, et Ton a, par exemple, entendu des orateurs de distribution de prix accuser notre génération de stérilité et dresser à leur façon le bilan de notre époque, coupage suivant eux d^avoir fait faillite à ses promesses et à nos espérances. De quelque éloquence qu*on les revête, ces plaintes ne peuvent avoir que de mauvais effets. Seraient-elles fondées, et cela n'est pas, il faudrait néanmoins se les interdire de propos délibéré. La République a besoin d^hommes d'action; or l'action est incompatible avec la défiance et le découragement. Si nous donnons à nos élèves l'habitude de gémir sur les malheurs présents, de geindre à tout moment, de douter d'eux-mêmes et des autres, nous n'en ferons rien qui vaille.

Notre temps, si maltraité, ne laisse pas d'à-

voir ses côtés louables oa brillants. II a réalisé des progrès de toate natare. Il a amélioré les conditions générales de la vie, adouci les mœurs, éclairé les esprits. C'est à nous d'instruire nos élèves de tous ces bienfaits. Quelle que soit la nature de notre enseignement, ne perdons jamais de vue notre époque. Qu'elle nous soit toujours présente comme la mesure et le terme de compa«> raison indispensables pour juger le passé. Actes ou paroles, rapportons tout à ce qui se passe sous nos yeux, et nous verrons que le rapprochement tournera le plus souvent à notre avantage. S'il nous arrive, au cours d'une explication ou d'une lecture, de tomber sur une maxime de servitude, sur une négation du progrès, sur une action contestable, opposons à Tautorité de l'écrivain, qui nous présente ces erreurs ou ces fautes, l'autorité de notre temps, de nos mœurs, de notre état politique et social. De la sorte nous ferons aimer aux jeunes gens le milieu dans lequel ils sont appelés à vivre et à agir, nous leur faciliterons l'existence.

Tel est le rôle commun à tous les membres de rUniversité. Mais, dans le nombre, il y en a certains dont la tâche est plus considérable. Je veux parler de ceux qui enseignent l^histoire littéraire, rhistoire proprement dite et la philosophie. Ce sont leurs leçons combinées qui achèvent de for-