Prével. Bulletin de Crédil populaire, déc

cette fonction économique de conseil et d'aide aux négociants et aux industriels (1). » Les anciennes banques locales opéraient au profit des industries de la région des avances de fonds qui étaient une immobilisation de leurs capitaux pendant un temps assez long et qui les associaient à la fortune de l’entreprise.

Par l’extension du crédit à court terme, on obtint une plus rapide circulation et les banques purent, par des recouvrements successifs, remettre sur le marché les capitaux et les faire travailler de façon continue. Cela néanmoins restait peu réalisable dans les banques locales, les capitaux chômaïent pendant un temps plus ou moins long, le taux du crédit se mainlint plus élevé. En face des puissants établissements de crédit, il leur fut très rapidement difficile de remplir leur ancienne fonction et même de se maintenir.

Toutefois, dans ces dernières années, cette décadence cessa. La commission extraparlementaire pour la réforme bancaire constata le réveil des banques locales et la concentration générale des forces bancaires. Dans certaines régions (Lorraine, Sud de la France) de nouvelles sources de richesses se sont ouvertes : fer, houille blanche, charbon ;les banques

ont pu contribuer à la formation de grandes affaires

1. Leroy-Beaulieu. Trailé théorique el pralique d'Économie politi-

que, LAIT pe2019.

par leur fédération, faire appel aux capitaux el réussir des émissions de valeurs industrielles et commerciales (1). Ce fut la cause de la renaissance, puis de l'extension des banques locales dans le sens de la banque régionale.

Un nombre sans cesse croissant de vieilles bariques de provinces moderpisent leurs méthodes, accroissent leur capital, étendent leur influence en absorbant de petites banques et, devenant ainsi des banques régionales, se mettent en état de soutenir la concurrence contre les grands établissements de crédit (2). On peut citer de ce fait de nombreux et intéressants exemples. La Banque privée de Lyon-Marseille, en dehors de sa direction et de ses bureaux de quartier de Lyon, possède sept agences et vingt-trois sousagents, dans six départements du Sud-Est. Le Crédit du Nord, de Lille, a dix-sept succursales, dont une à Paris. La Société Nancéieme à absorbé, en 1906, les banques Greef, à Pont-à-Mousson et Fordoxel, à Longuyon ; en 1908 et 1909, elle est entrée en possession, après les avoir acquises, de la Banque de Meurthe-et-Moselle (Thomas et C'°) à Nancy, et de la Banque Xilliez, à Blamont. La Banque de Bordeaux,

qui n’est elle-même que l’ancienne Maison Soula, de

1. Cauwès. Cours d'Économie politique, passim. 2. Lefranc. La Liberté du Commerce el les Elablissements de crédit, 1910, p. 82 et 83. V. Léon Barety. Annales des Sciences Poliliques,

1910. La concentration des banques de province en France, p. 38.

Trincaud, La Tour et C'°, transformée en société anonyme, à absorbé plusieurs petites banques de la région et s'est ainsi créé sept agences. Le Comptoir d’Escompte de Mulhouse compte seize agences ou suc. cursales en France. La Banque d’Alsace-Lorraine, dont le siège social est à Strasbourg, possède également plusieurs agences sur le territoire français. « Cette activite sur le territoire français, écrit M. Léon Barety, des banques alsaciennes devenues allemandes, est d'autant plus remarquable qu’elle ne leur est pas propre exclusivement, car la Banque de Strasbourg et la banque de Mulhouse se trouvent dans le même cas » (1). Parmi les banques régionales, il faut encore citer : la Caisse de Crédit de Nice, avec trois succursales ; la maison Arnauld- Gaiïidan et C*, de Nîmes, avec trois agences ; la maison Chalus frères, de Clermont-Ferrand, avec trois agences ; la Banque Lilloise, avec onze agences ; la maison Varin-Bernier, de Bar-le-Duc, avec douze agences ; la Banque Sourmais et C*, avec de nombreux bureaux dans le Nord et dans l’Aisne, la Banque

Centrale de Maubeuge, etc.

1. « Les banques territorialement allemandes depuis 1870-1871, sont cependant restées françaises, tant par leurs relations avec l’ancienne patrie, attestées par les agences qu'elles y ont gardées et qu’elles y créent encore et par les affaires qu’elles y font, que par la composition française de leurs conseils d'administration ». L. Barety. An-

nales des Sciences Politiques, 1910, loc. cil., p. 42.

Les banques de province n’ont pas seulement accru leur influence et leur puissance en créant, dans un certain nombre de régions, des agences et des suc cursales. Elles ont aussi réalisé une concentration financière par des augmentations de capital. De 1906 à 1910, la Société Nancéieme a porté son capital de 30 à 60 millions ; la Banque privée, de 10 à 20 millions ; la Caisse de Crédit de Nice, de 5 à 10 millions; le Comptoir d'Escompte de Mulhousse, de 8 à 15 millions ; la Banque de Mulhouse de 16 à 24 millions ; la Banque de Strasbourg, de 6 à 8 millions. La Banque d’Alsace-Lorraine a porté son capital à 20 millions de francs, la Banque de Bordeaux à 16 millions, la banque de Nancy à 5 millions.

En résumé, on peut constater actuellement un phénomène intense de foisonnement des banques allant de pair avec la concentration bancaire. De ce fait, la concurrence devient de plus en plus active de tous côtés. En 1901, on comptait 57 banques travaillant en France ou en Algérie, publiant leur bilan au moins une fois par année et dont le capital versé était inférieur à 50 millions ; il y en avait 103 en 1941. A la première de ces dates, le capital versé et les réserves de ces banques s’élevaient à 428 millions ; ils atteignaient 976 millions à la seconde. Au cours de cette période de dix ans, le montant de leur portefeuille est passé de 668 millions à 1.586 millions. Leurs acceptations de 168 à 464 millions. Leurs dépôts et comptes

créditeurs, de 888 millions à 2.449 millions. Le nom: bre de leurs sièges et succursales qui était de 176 en 1901 s'élevait à 617 en 1911. Tous ces sièges n’ont pas, il est vrai, la mème importance, mais tous essaient de se développer en attirant la clientèle de la région et celte situation impose à ces banques, comme une règle absolue, de veiller, avec une attention constante, au perfectionnement de leurs moyens d’action, de leur outillage et de leurs méthodes de travail (1).

Enfin la concentration des capitaux, pour les ban. ques de provinces,s’est complétée par leur adhésion, en très grand nombre, à la Société Centrale des Banques de Province (2) qui a déjà groupé autour d'elle 340 banquiers représentant plus de 550 maisons, si l'on tient compte des succursales ou agences de ces banques.

Il y a lieu de se réjouir d’un semblable réveil des

1. Crédit Lyonnais. Rapport du Conseil d'administralion à l’Assemblée générale du 17 mars 1913.

2. Toutes les banques affiliées ne publient pas leur bilan annuel. La Société Centrale des Banques de Province ne paraît pas avoir pleinement atteint le but qu'elle se proposait en ce qui concerne la distribution au crédit aux petites et moyennes industries par l'émission d’obligations.« Les valeurs industrielles et commerciales de moyenne importance se sont heurtées à l’objection tirée du défaut de réalisation facile et rapide, par suite de l’absence d'organisation d’un marché pour ce genre de valeurs. » Chapsal : Rapport de la 1° souscommission. Commission extraparlementaire pour la réforme bancaire,

banques locales et régionales ; il importe même d’encourager ce mouvement. Ces banques s'appliquent en effet à remplir les fonctions délaissées par les grands établissements de crédit : elles contribuent par leur action à développer l’industrie régionale. « La plupart des banquiers syndiqués consentent des découverts ou de longs crédits allant jusqu’à deux ou trois ans avec comme garantie dominante la moralité et l’honorabilité du débiteur (1). »

Mais il faut reconnaître que leur influence est très limitée parce que, malgré tout, elles manquent de fonds. Les dépôts des meilleurs clients s’éloignent d'elles, attirés par les commodités et les avantages qu'’offrent les grands établissements de crédit, lesquels, réalisant par ailleurs de gros bénéfices, peuvent se résoudre à ne gagner presque rien sur les opérations de banque proprement dite. Et tandis que ceux-ci ont de l’argent à meilleur marché, les petits banquiers de province, réduits à leurs relations personnelles ou à une clientèle exclusivement pauvre,

seront condamnés à végéter ou à disparaître (2).

1. Yves Guyot. La Réforme Bancaire. L’Information. Année 1912, n° 42.