III. — LRS FIDKLES, S III

du type luthérien. L'un des plus complets d'entre eux était le consistoire ordinaire français de Berlin (1).

Réorganisé par l'édit du 19 févr-ier 1715 (2), il devait se composer d'un pasteur par paroisse (les pasteurs membres du consistoire supérieur ne pouvaient appai"tenir en même temps au consistoire ordinaire), des anciens et d'un diacre faisant fonction de secrétaire. Lors des censures, les diacres, ainsi que les pasteurs du consistoire supérieur et ceux du diaconat devaient siéger au consistoire. Le diaconat était encore adjoint au consistoire pour les discussions financières importantes et pour l'élection des anciens et diacres. En certains cas, le consistoire pouvait convoquer deux membres du diaconat, ou bien le diaconat pouvait déléguer deux de ses membres au consistoire. Quelques chefs de famille étaient enfin convoqués, par exception. Les deux agents du diaconat, le receveur et le contrôleur de l'Église, appartenaient donc indirectement au consistoire, qui de plus entretenait un agent spécial, véritable fonctionnaire rétribué, sorte d'avoué chargé de représenter les intérêts de la compagnie auprès des autorités ou des tribunaux : le Défenseur du consistoire, qu'on peut rapprocher du syndic des Preshyte- /•mallemands. Enfin, des jeunes gens, juristes ou pasteurs, pouvaient par exception être joints au consistoire sous le titre cVausculiateurs ou Assesseurs écouianls. En 1718, le consistoire décida, après délibération, qu'il faudrait entendre par la « compagnie complète », la réunion de « MM. les pasteurs, les anciens et les anciens diacres » (3), au mépris de l'édit de 1715 qui excluait de la compagnie les diacres et une partie des pasteurs. Le consistoire se réunissait régulièrement le lundi, et parfois le mercredi de chaque semaine, à neuf heures du matin ou à trois heures du soir. Dans les séances ordinaires, quand le consistoire ne comprenait qu'une partie des pasteurs et les anciens, il avait une vingtaine de membres; dans les séances extraordinaires, quand il siégeait avec tous les pasteurs, les anciens et les diacres, il pouvait doubler on nombre (4).

Les Églises luthériennes de la Mark avaient adopté le consistoire presbytôrial de type réformé. Leurs Consistoridles étaient, pour chaque Église: les pasteurs, dont l'un était pi'ésident; un laïque

(i) Autres exemples : Consistoires de la Parochial-Kirche, à Berlin [G. d. Parochiat-K. p. -25. Cf. Adivss-Calenc/er \)ouv 17i0). de la paroisse réformée allemande de Kœnigsberg (Hering, Neue Bcilt . I, p. 283, sq). — Erman [Tableau, p; 19, sqq) a donné la composition de tous les consistoires presbytériaux français, mais pour une époque postérieure (1785).

^2) Voir surtout les art. 4. 5 7 à 10, 12, 13 et 15.

f3) Reg. Consist., t. 6. f° 189, séance du 27-7 1718.

(4) En 1785, on comptait à Berlin 12 pasteurs, 23 anciens et 28 diacres, au total 63 personnes, dont 59 composaient le consistoire presbytérial , déduction faite des 4 pasteurs qui faisaient partie du consistoire supérieur. "(Erman, Tableau, p. 10, sq).

ISO II. — LA CONSTITUTION I)K L l'-GLISK

comptable [Jirndant ou Kirclnurislrr) ; les diacres {Armrnp/Irijcr ou Provisores) et les anciens {Gemeinlirilsvorsteher (1).

Le procédé de recrutement des membres des consistoires presbytériaux de type luthérien ou réformé, était presque toujours la cooptation. Le renouvellement avait lieu partiellement, ou totalement suivant les habitudes locales. Les membres étaient nommés pour une période qui variait entre un et six ans. Il se pouvait que le consistoire presbytérial eût à voter, sur une liste que lui présentait son président, ou qu'au contraire, les candidatures fussent offertes directement à son choix. Rarement, les membres étaient désignés par une autorité extérieure au collège : patronats privés ou souveraineté royale. Cependant il arrivait, à Magdebourg notamment, que le Magistrat, comme patron, désignait le directeur du Kirchencollegium ; tandis que le roi, également comme patron, désignait les présidents des conseils presbytériaux des Églises luthériennes ou réformées, soumises à son autorité privée. Seules, les Kglises réfugiées et particulièrement le consistoire ordinaire de Berlin échappèrent à peu près complètement à lingérence royale.

Plus rare encore était le procédé suivant lequel la paroisse assemblée élisait les membres de son consistoire. C'est à peine si on le signale dans quchjues Lglis(>s des provinces rhénanes. On a déjà vu que, par leur nombre et inir leur vote, les membres actifs de la paroisse étaient loin de représenter la paroisse tout entière. Comme, de plus, ils entrent toujours dans les consistoires presbytériaux et que ceux-ci se renouvellent presque partout par cooptation, on voit que, par leur recrutement, les collège]^ paroissiaux représentent bien plutAt les traditions et la volonté d'une minorité restreinte que l'unanimité des paroissiens.

Les attributions des consistoii'es presbytériaux variaient suivant leur nature (2) et suivant les lieux. D'une façon générale, tous les Prcshylrria avaient d'abord ù, exercer leur surveillance sur la vie (h- ri-'-glise dans leur paroisse; ils veillaient au maintien de la discipline ecclésiastique adoptée ])ar leur I-'gUse vi reprenaient les irrégularités commises à ce point de vue par les pasteurs et môme, en certains cas, par les fidèles (3). — Plus précisément, les Prrshi/trrifi jouaient un rAle actif dans un certain nombre des

(I) De ni<}ine chez les iTluniK-s de Clévcs-Mark. — Sur ces consisloiros, vuv. Jacobson. C. </. Q., Th. 4. Hd. :<, vol. '2, n* cix, art. 17-2, 181 . :160 (p. v>8'i ol :iO<-.).

('21 Les consistoires de lyi»e liithérieii avaient une ininiJClence plus reshTinlc que les consistoire de ly|)e reCnriiie. Presque Idujours, el siu'toul d.ins les petites |,:,n. !.*.,,.« (is n'avaient il :iiittr mlc (|ii(. 1;, verillcàlion des cumples de raliri<|ue.

■ que de Kl ll.iunie I", les consistoires d Etal se sulislitucnt

I' \ ronsisl'i liaux reformes et surtout luthériens dans l'ad-

"1 (le la poli' ■ lie l'Eglise.

m. — LES FIDÈLES, S IV 181

actes delà Aie ecclésiastique: ils intervenaient toujours — mais d'une façon inégale, suivant les endroits — dans la nomination des pasteurs ; ils nommaient souvent les agents ecclésiastiques inférieurs, bedeaux, chantres ou sacristains; ils désignaient enfin presque toujours les membres actifs de la paroisse , puisqu'ils se recrutaient par cooptation. Comme collège administratif, leur situation variait beaucoup suivant les lieux : tantôt le pasteur était administrativement leur supérieur et ■ leur communiquait les édits venus du consistoire provincial ; tantôt, au contraire, les consistoires presbytériaux étaient administrativement supérieurs au pasteur, et c'était à eux qu'étaient adressés les édits royaux en expéditions consistoriales. La plupart des consistoires presbytériaux de type luthérien se trouvaient dans le premier cas ; la plupart des consistoires presbytériaux de type réformé se trouvaient dans le second cas. — Enfin, les Presbyteria avaient toujours l'administration des biens de l'Église ; ils recueillaient et répartissaient les aumônes, décidaient de l'opportunité des collectes, surveillaient l'entretien des bâtiments, faisaient tenir les comptes de l'Église et les vérifiaient. Quand ils avaient au-dessous d'eux un diaconat, celui-ci n'avait guère qu'à exécuter leurs ordres, ou à agir suivant les indications générales qui leur étaient données par le Presbyterium.

Ainsi, comme administrateur des biens de l'Église et comme collège administratif, le conseil presbytérial, môme lorsque ses attributions étaient réduites à leur plus simple expression, avait cependant un rôle actif, et une certaine importance dans la vie de la paroisse ; et, qu'il se rattachât au type réformé ou luthérien, il était toujours l'auxiliaire indispensable et permanent du pasteur.