IV. Les synodes
La paroisse, avec son pasteur et son consistoire presbytérial, formait un tout, qui à la rigueur se suffisait à lui-même. Mais les paroisses pouvaient se fédérer. Leurs délégués formaient alors un conseil nouveau auquel on peut donner le nom général de synode.
Il existait deux sortes de synodes, suivant que les représentants des paroisses étaient uniquement des pasteurs, ou des pasteurs avec des laïques. Les synodes composés de pasteurs seulement eoiTcspondaient aux consistoires presbytériaux de type luthérien ; les syno-
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des composes (le pasteurs l'I de laïques corrospomlaienl aux consistoires prcsbytt'riaux de type rôformé. Ainsi, dans lorfçanisation lutht'rienne, les laï(]ues et les pasteurs sont isolés, chacuns dans leurs collè-^es ; réliniination des pasteurs au conseil presbytérial est contrebalancée ]»ar léliinination des laïques au conseil synodal : il V a compensation. Cest quecliez les luthériens subsistent encore des traces visibles de l'opposition que lÉp^lise catholique établit entre le prêtre et le fidèle; et le pasteur, bien que privé du sacrement sacerdotal, ne fraye pas encore avec le laï(pu>. Au contraire, les réformés admettaient des pastetu's dans leurs collèges presbytériaux et des laïques dans leurs assemblées synodales : la prêtrise était chez eux plus sécularisée que chez les luthériens, et le pasteur coudoyait les fidèles à tous les degrés de la hiérarchie collégiale.
Dans les provinces du Centre et de l'Est, les assemblées synodales étaient sans grande importance et se raj^portaient toutes au type luthérien. Eu droit, les réformés français et allemands auraient dû cependant jouir des institutions synodales.
La Discipline ecclésiastique des églises de France comportait en effet des assemblées fédératives qui s'élevaient par degrés des consistoires aux colloques et aux synodes. Mais elle ne fut jamais intégralement api»li({uée dans les Etats prussiens et il arriva notamment que les consistoires presbytériaux restèrent toujours isolés sans pouvoir déléguer des représentants en assemblées synodales. Car le monarque avait créé, au sommet de la hiérarchie ecclésiastique, ime institution inconnue des huguenots et qui rendait inutiles les colloques et les synodes, puisqu'elle en tenait lieu : c'était le consistoire supérieiu' français. Frédéric-Guillaume I<"" le déclara luimême très nettement : « Notre consistoire supérieur français, dit-il dans sa constitution de 1737, par plusieurs raisons tient, par rapport aux églises françaises de nos États, la jdace des synodes (1). »
Il en fut de même pour les réformés allemands. L'ordonnance du 2i octobre 1713 avait conçu un système mixte : en bas, dans chaque paroisse, les pasteurs devaient être assistés des consistoires presbytériaux de type réformé; puis, dans chaque « classe », des msjiedeurs fen tout ])oint semblables aux iusjiectem-s luthériensj auraient à c(Hé d'eux des assemblées classiques de type réformé; enfin, le Kii-clinidirrrloriuin (comparable iï un consistoire central de type luthérieuj pouvait éventuellement convoquer le synode général (2i. Mais on sait (pie c(>tte organisation ne fut januus réalisée
(2) Voir noLanimcnt le litre III fCUissical-Ori/ni/ni/J de rordonnancp du 'Ji-Ki
m. — I,F.S FIDÈLES, g IV 183
en entier. Pas une seule fois il ne fut question de réunir le synode, et, après d'infructueuses tentatives, il fallut môme renoncer à réunir les assemblées classiques (1), de sorte que les réformés allemands, comme les réfugiés, vécurent sous un rég-ime à peu près semblable à celui des luthériens.
Chez les uns comme chez les autres, les institutions synodales n'avaient pu être organisées et avaient été remplacées par les institutions consistoriales : l'État s'était substitué aux fidèles dans le gouvernement de l'Église. Pour la même raison, à cause des attributions de plus en plus étendues que prenait l'État, représenté par ses consistoires administratifs, les institutions synodales qui représentaient le gouvernement de l'Église par les ecclésiastiques étaient en ruine chez lès luthériens, là où elles n'avaient pas disparu. Enfin, il est évident que les réformés ne pouvaient adopter les synodes de type luthérien, ne fût-ce que parce qu'une institution en décadence ne se propage pas. Le résultat était que dans les provinces centrales et orientales, les luthériens seuls avaient des sjmodes, que ces synodes étaient tous du même type et que, sous la concurrence fatale des consistoires d'État, ils souffraient tous d'une irrémédiable déchéance et se faisaient de plus en pkis rares.
La forme élémentaire du synode de type luthérien est formée par le Ministerium. On appelait de ce nom le corps composé par les pasteurs des églises de certaines villes, comme Magdebourg et Stettin (2). Ni Berlin, ni Kœnigsberg n'avaient de Ministerium, en partie à cause de leur division en plusieurs quartiers, qui formaient administrativement autant de villes à part. Tantôt les titulaires des premières chaires dans chaque église seuls faisaient partie du Ministerium, tantôt, au contraire, les Diaconi y étaient admis. En général les églises urbaines dont les pasteurs constituaient un Ministerium dépendaient directement du consistoire, sans être soumis à im inspecteur spécial, ou bien elles formaient entre elles une inspection séparée. Ainsi, les six églises de l'Altstadt-Magdebourg, dont les pasteurs formaient un Ministerium, désignaient au Magistrat l'un d'entre eux qui, sous le nom de Superintendant, exerçait sur eux — non sans d'importantes restrictions, il est vrai — les fonctions d'inspecteur (3). Le seul Ministerium constitué dans les provinces occidentales, était celui de Soest [Ministerium urbanum] et de sa banlieue, ou Bœrde [Ministerium suburbanum) (4). Bien qu'il fût un corps légalement reconnu, le Ministerium n'avait plus guère de pou-
(1) Cf. chap. scx-, §2.
(2) "Wutstrack, p. 253: Bruggemann, Th. 1. p. ccii.
(3) Funk, p. 234.
(4) Cf. 16-2 1720.
18i II. LA coNSTi riTiON DK i/kgmsi;
voir l'flectif ni (rattribution l)ic'n nciic. Il on ré-siiltait que, clans la lan}?uo couranti'. on désip^nait souvent l'ensemble des pasteurs d'une ville sous le nom de Minislrrium (1), sans qu'il y eût nécessairement dans cette ville un corps pastoral constitué en Ministeterinm.
Un synode île type luthérien iiest autre chose que l'extension du MmislPrium urbain. Au lieu de réunir seulement les pasteurs d'une niénu' ville, il réunissait les pasteurs d'une circonscription. Théoriquenu'nt,en Prusse notamment, les inspecteurs devaient réunir à intervalles lixes, autant que possible mie fois par an, les pasteurs de leur diocèse, pour s'entretenir avec eux de questions théolofjfiques ou des afl'aires courantes de l'Église. L'inspecteur présiderait l'assemblée ; quelques notables laïques, des étudiants en théologie, seraient admis à assister aux séances, mais sans y prendre part. A défaut d'autre local, on se réunirait à l'église (2). Mais bien rares étaient les inspecteurs qui s'efforçaient de maintenir la tradition des synodes diocésains. Steinmetz, superintendant général du Magdebourg, fut à peu près le seul, sous Frédéric-Guillaume r*", à réunir périodiquement sous sa présidence les pasteurs de son ressort (3). En Prusse, les synodes, de plus en plus rares, n'étaient jilus convoqués qiu^ par extraordinain; (i). En Poméranie, les inspections perpétuaient encore par le nom de synode (5) l'institution disparue, qui, en Brandebourg, n'avait même pas laissé de traces.
Beaucoup plus vivants étaient les synodes de type réformé, si vivants même que leur existence suflisait à tenir lieu dans les provinces rhénanes de Clèves-Mark, à la fois des diocrses, des inspecteurs, des supevinlendanls (/cnrraux et des consistoires, qui, comme on l'a vu, formaient les éléments essentiels de la constitution ecclésiastique dans les autres provinces.
Les paroisses se fédéraient jiar groupes, dont l'extension territoriale correspondait à celle des diocèses. Ces fédérations de paroisses s'appelaient quartiers, ou, plus souvent, classes.
En Clî'.vks, les réformés formaient trois classes (G) : l°Duisiiurg; 2° Wesel, classe ;'i laquelle se rattachaient les églises réfor-
H) O'pst en ce .sens quo rc<lit du --- mi p.irir <l'iiii .Uinislnium :'i Uiiij;.
ri) Kdil (lu 3-/i I7iy. Cf. W i nio.îi 17 (p.mi- .Miii<l(ii-I{:iv.-ii.slicrj:).
(:t) lli>lsi(iii, (irsi/iii/ils/i/.. j] (iHKi;), p. -.«.tr, s(|(i. I,c icsiillul des confcreiiros hcbd<iiii,i(laiii'!> que Siciiiiiicl/. Iciiail jivoc ses pasiiiiis fui une •• TlionluKif iJi'.itiiiui' pîwloral»' ■. (|ui fut piihlic de ITH ji I"tj0 cl qui roiiiproiid, avec les suppléineiits, 104 livraisiiiis «Ml i:t vnluim-s.
(4) I.nrs des Ir.ivau.x di" la cominissiuu scolaire iircsidoe par S<>iiiUMila}f eu l7Si (Boriiwski. p. 17'J).
(r., Kxpri-,.sii.u employée dan» Ki-Q 1730, § 10.
0; HerluK, Neue licitr., 1 p. -ta-, Jacubson, (,. il. (J., Th. 4. Bd. 3, vol. 1. p. 160.
