IV. — SYSTÈMES ET CONFESSIONS, § IV

Et, pourtant, elle avait dans les États prussiens une situation plus favorable que l'Église luthérienne. D'abord et surtout, elle était religion officielle. Les Hohenzollern étaient réformés, et Frédéric-Guillaume F"", encore qu'il ne se sentit personnellement aucune sympathie pour les dogmes réformés, ne renia jamais la confession adoptée par sa famille depuis un siècle. Les pasteurs réformés recevaient seuls le titre de prédicateurs de cour (1). Par rapport au nombre des habitants, les fonctionnaires de religion réformée étaient sensiblement plus nombreux que les fonctionnaires luthériens, bien que Frédéric-Guillaume I"'' cessât de prendre garde aux différences confessionnelles (2). La religion réformée était reconnue, sinon comme religion d'État, du moins comme « religion dominante ))(3j,etde ce seul fait, elle jouissait de tous les avantages d'une situation privilégiée. Cependant, on ne peut dire que l'action de l'État, en matière ecclésiastique, môme quand elle est dirigée contre le luthéranisme, soit favorable à l'Église réformée.

C'est que le système presbytério-synodal, d'origine réformée, répugnait à l'État. Il y avait opposition entre l'autonomie des populations se gouvernant seules, en conseils dont les fédérations se superposaient, et l'absolutisme extensif de l'État prussien. Non pas opposition absolue il est vrai. Ainsi, pour l'État, la base presbytériale semblait utile et à développer. Déjà le piétisme avait recommandé aux luthériens eux-mêmes, la réorganisation des consistoires presbytériaux auprès de toutes les églises. Nulle part, on ne voit Frédéric-Guillaume P"" combattre le presbj'térialisme. Ce qui semblait le plus dangereux au régime politique de l'État, c'était le système des fédérations sjmodales. Et non partout. Dans les pays rhénans, la dynastie locale, à laquelle avaient succédé les Hohenzollern, avait déjà poussé fort avant la lutte et la victoire du Staat contre les Stiende, et des conditions particulières dans lesquelles avait eu lieu le combat était né un régime tout spécial, que le Grand-Électeur avait eu la sagesse de maintenir, bien qu'il différât, on bien des points, du régime centralisateur qui s'organisait, peu à pou, dans les provinces centrales ou orientales. Là, les fédérations synodales ne présentaient plus aucun danger. Elles pouvaient môme être politiquement fort utiles, en exportant dans les pays voisins, Juliors et Bcrg, l'influence brandebourgeoise-prus-

(1) Voy. plus haut, cliap. -2, i 4

(-2) Voyez l'cdit du 22-1 1714 (pour Tecldenburg) ; les représentations de la Pologne au roi de Pi'usse (Mauvillon, 2, p. 156). Cf. le § 3 du chap. sq. et Livre V. chap. 3; § 4.

(3) « Il est hors de doute que la religion reformée, bien qu'elle soit la moindre par le nombre, doit être tenue pro religione dominante « (édit du 24-6 1739). — L'expression « religion d'Etat » n'est jamais employée par la chancellerie prussienne.