IV. — SYSTÈMES ET CONFESSIONS, § IV :^(IT

verbale et non réelle. La Diète de Ratisbonne était hors de Prusse, son influence était faible, et Frédéric-Guillaume I", qui avait essayé d'obtenir la direction sur le Corps des Évangéliques (1), avait échoué. Enfin, la Prusse ne comptait pas une seule université qui pût défendre l'orthodoxie luthérienne. Halle et Kœnig-sberg étaient bien, il est vrai, universités luthériennes ; mais Halle représentait le luthéranisme piétiste, contre l'orthodoxe W'ittenberg, et des séminaires réformés avaient été institués à Halle et à Kœnigsberg. Ainsi les principes unitaires du luthéranisme, étant en Prusse, sous Frédéric-Guillaume I", ou caducs ou étrangers, ne produisaient plus leurs effets.

Sans force par elle-même, et dangereusement placée à l'égard du pouvoir central, puisque sa cause se confondait avec celle des Stœnde, ennemis du Staat, l'Égliso luthérienne se trouvait en butte H toutes les attaques. Par une singulière antinomie historique, le luthéranisme, qui représente la Réforme opérée par le prince, était devenu, au dix-huitième siècle, en Prusse, la forme du protestantisme contre laquelle travaillait le prince. Toutes les réformes ecclésiastiques effectuées administrativement par Frédéric-Guillaume l"' sont autant d'attaques heureuses contre la vieille Église luthérienne. On peut dire que, sous son règne, l'Église luthérienne était pour le souverain, relativement à l'Église réformée, dans la même situation que deux siècles auparavant l'Église catholique était relativement à l'Église luthérienne.

Malgré tout, le luthéranisme et l'État n'étaient pas sans affinité. Entre le régime consistorial luthérien et le régime presbytériosynodal réformé, le Staat ne pouvait pas hésiter. De là, une distinction subtile. Ce que le Staat combat dans le luthéranisme, c'est l'orthodoxie intolérante, c'est l'influence étrangère, c'est le régime politique des Stxmle; ce que le Staat soutient dans le luthéranisme, c'est l'application du régime con-sistorial. Il démolit le luthéranisme, mais il favorise le consistorialisme qui est surtout luthérien.

11'. L'Église réformée

Tout autre était la situation de l'Église réformée. Elle ne se recrutait dans le gros de la population que dans les provinces rhénanes, et, môme là, elle n'avait pas partout pour elle la majorité

f\) Voy. Liv. I, cluip. i, i 3. Sur le Corpus evaiiffelicorum, Ulrich, t. 3, p. -211 sqq. leltrf» 47. Il existait aussi, à la Diète, un Corpus catholicorum, sous la direction ou prcsidencc de l'clecteur-arclievèque de Mavence.

2()S II. — LA CONSTITl^TION UF. I. KGLISI'.

(U*s classes rurah's. Au Cciitrc et à TEst, les communautés réformées étaient clairsemées; <,a'néralement urbaines, peu nombreuses ; composées de bourgeois souvent d'origine étrangère ; de nol)les, soit étrangers, soit réformés par pdlilique. parce que la maison souveraine était elle-même réformée, les uns et les autres vivant au service de IKtat. La création des paroisses réformées nouvelles se faisait presque toujours suivant le môme procédé : un noble de religion réformée ouvrait une chapelle de son culte et entretenait un pasteur. Les réformés se groupaient autour du nouveau centre, qui, ou bien s'accroissait lentement, ou bien disparaissait après quel([ues années dobscure exist(Mice. Les pasteurs réformés étaient souvent des étrangers et, quand ils étaient prussiens, ils allaient étudier au dehors, en Suisse ou en Hollande. Les calvinistes, d'origine française, les Polonais contribuaient à augmenter le nombre des réformés allemands. Ainsi, sauf dans les ])i-fivinces rhénanes, oVi elles prolitaieiit du voisinage des Eglises des Pays-Bas hollandais, mdle part les Eglises réformées n'avaient une vie intense, nulle part elles n'avaient poussé de racines profondes dans le pays.

Encore moins qu'à l'Église luthérienne, les princijjes théoriques d'unité ne ])Ouvaienl être de grande utilité à l'Eglise ivformée. Les livres symboliques fli et les catéchismes réformés variaient suivant li^s régions. Non seulement le lien dogmatique n'avait plus au dixhuitième siècle son ancienne force, mais il n'était même pas nettement délini. Les principales universités réformées n'étaient pas seulement étrangères à la Prusse, mais à l'Allemagne même : elles se trouvaient en Hollande et en Suisse (2). Les deux universités l'éformées prussiennes de Duisburg en (élèves et de Francfortsur-Oder en Brandebourg, l'école suj^éricnn-e de Lingen et les séminaires de Halle et Kœnigsberg n'avaient pas ime autorité confessionnelle suflisantc pour exercer une action sensible sur les églises réformées du pays f3). Les synodes provinciaux ou nationaux, (pii servaient de lien entre les Eglises réformées synodalement organisées, avaient jterdu leur ancienne inqxirtance, ou même avaient disparu. Enlin l'Eglise réformée ne possédait aucune institution comparable ati (lorps des Evangéliques institué à la Diète de Ratisbom)e ]>our les luthériens. En un mot. elle mampuiit de jtrincipes d'unité.

(1; Le raiccliisiiic de lIcidcIlHij: dnns certaines i'|,'lises: ;iilleurs. un lexle CdiTi^îc lie la (•(iiife!»si(jn (rAiij.'Hlmiirj.'- : cii Prusse, les docimients i)ul)liés nar Frédéric- (Miillauiiic I", à la siiilc de la ciinslilulirin du 'i'i-io \'i\:\ (la (Nnuessioii de foi de .1caM-Si(;isiii(in<l. le ('iill>>(|ue de l.cip/i;.'. et le convenl de Tliorn).

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