IV. L'Église évangélîque

Jamais peut-être le morcellement des confessions n'avait été poussé si loin qu'à l'époque de Frédéric-Guillaume I«'". Les trois cultes officiels vivaient côte à côte sans se confondre, jusque dans les hameaux perdus dans la campagne. Pour n'en citer ici qu'un exemple, les six familles de paysans qui habitaient Cagar, en Brandebourg, ressortissaient de trois paroisses et s'adressaient, suivantle cas, au pasteur luthérien de Zechlin, réformé de Linow et réfugié de Rheinsberg-Braunsberg (2). Pour changer de confession, il fallait subir une nouvelle instruction religieuse, fournir des lettres dimissoires régulièrement délivrées par le pasteur de la paroisse et du culte qu'on abandonnait (3). Loin de les favoriser, la loi semblait vouloir restreindre les conversions.

Aussi étaient-elles très rares. C'est à peine si l'on en trouve quelques exemples dans la classe des pasteurs qui, par métier, s'intéressaient aux questions de foi et pouvaient éprouver des scrupules de conscience inconnus du gros des fidèles. Sur deux cent cinquante pasteurs, deux se sont convertis du catholicisme au protestantisme (4), et ici encore la loi intervient comme prohibitrice. A deux reprises, il est interdit aux consistoires d'accepter comme pasteurs d'anciens catholiques, prêtres (5) ou laïques (6), « car on ne sait

(2) Tollin, Zs. f. pr. G., 13 (1876), 660.

(4) Kising-, mort pasteur à Crossen en 1713 (Hering, Neue Beitr., 1. 44) et C.'Fr. Mùller, mort en 1753 à Kœnigsberg(Arnoldt,/f?s^ d. Kœnigsb. i-^/în-., 5, 170). Encore ce dernier, baptise luthérien, n'était-il devenu catholique que par accident, parce qu'il avait fait ses études en Pologne et que ses maîtres lui avaient fait adopter leur confession. — Sur les 250 pasteurs notés ci-dessus, vov. Liv. III, chau. 1.

(6) 15-11 1738. Cet édit est une aggravation du précédent.

'2U'> II. — LA r.ONSTITLTION DF. i/kGLISF

jamais quelle conllance leur accorder ". L'ordre seiuble avoir été exécuté (1). Eli outre, le roi jindùbait tout prosélytisme catholique et au moindre prétexte il renouvelait ses interdictions (2). Ainsi, le protestantisme et le catholicisme gardaient chacun leurs positions. De mt^me dans le protestantisme, entre les deux confessions rivales. Sous lMvdéric-(iuillaunie I", deux pasteurs seulement. ;\ notre connaissance, ont passé du culte luthérien au culte réformé (.'i;. Aucun ne quitte le calvinisme pour le luthéranisme. Le cas de Hermann, pasteur à Joachimsthal, montre, d'une manière bien caractéristique, combien peu on avait le goût des conversions. Baptisé et consacré suivant le rite réformé, Hermann était forcé de célébrer le culte suivant le rite de ses ouailles, qui étaient toutes luthériennes. Connne homme il dépendait du Kirchendireclonum réformé, et, comme pasteur, du consistoire luthérien de Brandebourg (4).

L'immobilité respective des confessions était plus grande encore dans le peuple que dans le clergé. Sans doute, les pasteurs s'occupaient de faire de la propagande parmi les juifs (5), les aumAniers militaires cherchaient à convertir les recrues catholiques vi'uues de l'étranger (6), les réfugiés recevaient l'abjuration des huguenots •' nouveaux convertis », qui s'empressaient de revenir au protestantisme sitôt qu'ils étaient sortis de France (7) ; mais ce n'étaient là que des exceptions. Le passage d'un culte protestant à l'autre, du luthéranisme au calvinisme, ou inversement, était plus rare encore. Le prince avait entièrement renoncé à l'exercice du jii.s reformandi. Fassmann raconte à ce sujet un fait curieux dont il semble avoir été témoin oculaire (8). Un avocat, établi à Berlin., mais saxon ou thuringien d'origine, avait eu des démêlés avec le président du Tribunal et se i)laignait devant le roi à Potsdam. Au cours de l'entrevue, il fut amené incidennuent à avouer qu'il s'était fait réformé lors de son installation ;"i lierhn, de luthérien

(1) Au;.'. Roussel," ci-devanl pn-lrecl curdelicr-sciui siiUiil fait inscrire parmi les candidats en Ihéolo^no français, ne reçut pas de poste. (Preuss. Slaatsarcli. Rcp. 76, .\bth.6, nMO.)

(2) Nombreux édils à ce sujet pendant toute la durée du rè^'ne. du •->.*<-r) 1713 au 1-5 1740. Cf. Livre VI, rhap. -2.

(3) Holzfuss. mort en 1716 à Francfort-sur-Oder (Herin^. /Icilr.. I, r.9 sq) et Stéphane (ne en 1670 dans le Holstein, était en 1718, année où il quitta le service, p:isleur au Werder à Herlin). 11 se serait ensuite converti ;ui catholicisme. Hcnn^. /iritr., -2, liW sq.

(4) Herinj?, /ieitr., 2, 225 sqq.

fri) Ainsi Schlichthaber .se vante d'avoir converti dix.juifs: Pli. 1). Wcrkanij), son rolli-true en Minden, en .lurait baptisé six. de 1684 à 1721. (Schliehlhaber, 2. ;K)1 sqq, 3, 1S« sqq). et. Livre VI, chap. 3.

(C) Cf. Livre III. cliap. ',, s i. L'exode des Salzbourgeois produisit quelques conversions de catholiques au protestantisme. Gœckin(Jr. t. 2, p. 386 sqq.

(1) Cf. Livre IV, chap. 3, S 2.

(8) Fa,ssmann. 1. p. 1.018 sqq.