V. — l'union, § IV

qu'il était. Et comme le roi lui demandait pourquoi"? c Parce que, di l'avocat, je tiens qu'il est préférable de se conformer à la religion du prince»; réponse juridique, mais maladroite, tout à fait conforme aux principes de droit public posés un siècle auparavant aux traités de Westphalie, mais peu d'accord avec les sentiments personnels du roi. Frédéric-Guillaume P"" entra dans une violente colère et donna tort à l'avocat. Pour se concilier les bonnes grâces du roi, remarque judicieusement Fassmann en terminant, il eût fallu répondre que la conversion avait été motivée par des scrupules de conscience.

Ainsi, le statu quo légal; les conversions rares et exceptionnelles, peu favorisées, sinon même prohibées parla loi; les Églises rivales se renfermant chacune chez elles, sans chercher à recruter au dehors des adhérents nouveaux; le roi gardien neutre des droits acquis et ennemi de tout prosélytisme , d'où qu'il vint ; la paix obtenue par le silence et lïmmobilité : tout dans les faits s'opposait à l'union rêvée. En Prusse, les actes officiels affectaient de confondre sous le titre commun d'évanfff'liqiie tous les protestants et ne désignaient jamais les deux confessions adverses que par les termes à'évangélique-réformée ou (Vévangélique-luthérienne (1); mais ce n'étaient laque des formules. L'expression de Landes kir che, si fréquente plus tard, n'était pas encore d'usage ; l'idée d'une Église nationale évangélique prussienne n'existait même pas dans les mots. Les efforts de Frédéric-Guillaume P=' n'avaient pas été tous infructueux, mais l'union n'était pas près de dcA^enir une réalité.

(1) La prière officielle rédigée pour la fête du centenaire de la conversion de .Tean-Sigismond au culte réformé invoque la protection divine «pour nous (réformés) et les autres églises évangéliques (luthériennes) », 30-11 1713. On trouve très fréquemment les mots " d'cvangéliques-réformés » ou « évangéliques-luthériens » (13-3 1716; 21-4 172-2, etc.), plus rarement l'expression «les évangéliques •■ pour désigner luthériens et réformes ensemble. Il est à remarquer que la chancellerie prussienne ne suivait pas exactement les indications formulées par le Corpus evangelicorum dans son conclusiim du 28-2 1722. (Vov plus haut § 2.)