I. — LA VIE DU PASTEUR, g IV

marque déjà faite plus haut se trouve ici confirmée : le clerg-é réformé allemand ou français avait sur le clergé luthérien une incontestable supériorité, à la fois intellectuelle et sociale.

IV^ L'entrée dans la carrière pastorale

La candidature prenait fin lors de la première nomination à une cure pastorale, ce qui marquait proprement l'entrée dans la carrière. Le pas était décisif, mais, en apparence du moins, difficile à franchir. Avant que le diplôme de pasteur dans une cure de patronat public ou privé fût expédié au candidat, il lui fallait d'abord satisfaire à certaines conditions d'âge, se soumettre ensuite à l'élection, à la vocation, à l'examen, à la confirmation, à la prestation du serment et à l'introduction : au total huit épreuves successives qu'il est nécessaire d'étudier rapidement une à une (1).

Udge minimum nécessaire pour devenir pasteur n'a été déterminé avec précision qu'à la fin du règne de Frédéric-Guillaume I", au moment où la carrière pastorale, mieux définie, commençait à prendre la régularité d'une fonction administrative. Aux termes des édits royauk, il fallait avoir au moins vingt-cinq ans ; encore la règle comportait-elle de nombreuses exceptions ; et les candidats pai'lant lithuanien ou polonais, les pasteurs de cures de patronat privé pouvaient devenir titulaires auparavant (2). Le roi n'avait fait, du reste, que donner sa sanction à un usage qui dérivait de la nature môme des choses. Bien avant ses ordres, la plupart des pasteurs devenaient titulaires aux environs de la vingt-cinquième année. Cependant, les luthériens, par suite du genre de vie qu'ils menaient pendant leur candidature, et les réformés allemands, par

(1; 11 va sans dire gu'en }j:r()U]);iiu ilillcreiuiucnl les épreuves, on aiTivcriiil à d'anlres totaux Ainsi Kahuiann. dans snn aululiioviMl^hie (Sclilichthaber. i, p. IS"; srj) eimnièi-e au sujet, de sa numinalinn à l'cizliso Sainte-Marie, à Berlin. 1. le choix du rni, •i. lVxijéditi(jn de la lettre royale, 3. la vocation du Mayristrat, patron de la chaire, 1. le sermon probatoire, 5. l'examen public au consistoire, 6. l'ordination, 7. la conlirniation, 8. l'introduction, 9. le sermon inaugural.

(2J 16-12 1736, 19-2 1738. — Parmi nos 250 pasteurs, le plus pi'ccoce fut Formey qui, ne le 31-5 1701, prêcha en 1715, àgc de quatorze ans, à l'église de Buchholz (vby. le Sermon sur le Psaume. ItS, verset /, sqq., Bei-lin 1778,29 p. ln-8-, qu'il prononça cinquante ans plus tard dans la même église). En 1727, 11 devint >< proposant •>: en 1728, il reçut la cure de Buchholz : en 1730, il se fit inscrire comme candidat, et en 1731. à vingt ans, il fut nomme pasteur à Brandenburg, puis à Berlin, où il vécut jusqu'en ITèl. — Mémoire historique pour te jubile' du temple de la Frédcricstadl, p. 35 sq.

2S(; m. — siTi ATiON sociAi.i: di: l kglisk

Miiti" (les vciyajjfi's et di's i-linli's (juc Il'UT situation de fortune leur permettait de prolonger plus lon{j:temps, n'entraient en possession de leur première eliarj^e publi(iue (pi'un peu plus tard. Inversement les réfugiés, dont la earrière était, connue on la vu, i)lus nettement réglementée, étaient nommés beaucoup plus tôt. Le tajjleau suivant permettra d'apprécier ces différences :

.V^re lies pa.sliuis lors (If k'ur l)i-cniicrciuiiiiiii;iti<in iiunc cure LuUicriens Reformes Calvinistes Moyenne pui)li(iue — — — —

De 21 ;V 25 ans 16.5 0/0 14.6 0/0 26.0 0/0 17.2 0/0

36 à 40 — et au-dessus 9.5 3.3 3.5 7.2

Inconnus 30.5 43.5 35.6 34.4

Totaux 100 .. 100» 100» 100»

Il n'est pas sans intérêt de noter la i)roportion comparative des inconnus, suivant les trois confessions. Les luthériens accomplissent presque tous leur carrière entière au même endroit; ils se déplacent peu ; leurs antécédents sont donc mieux connus. Au contraire, les réformés allemands ou fran(;ais persistent dans leurs habitudes nomades, même lorsqu'ils sont entrés dans la carrière ; beaucoup d'entre eux n'ont pas débuté au service de Prusse, et il rsl plus dillicile de reconstituer leurs différentes étapes.

Ayant satisfait aux conditions — peu rigoureuses — de l'âge légal (1), les candidats qui voulaient devenu' pasteurs devaient SI* soumettre i\ Vclnction (ou choix, suivant le sens étymologique, du latin rlitjerr]. Le patron de l'église dont la cure était vacante choisissait, sur la liste des candidats, celui cpii lui plaisait le mieux. Si ]<• patron était un simple individu, le choix résultait, tout naturrlicini'nt, de ses préférences personnelles, et l'élection n'était qu'un acte jisychologique s'élaborant dans un cerveau. Si le i)atron était tuie personnalité collective : une ville, un couvent, ou la communauté paroissiabî elle-même, l'élection si' traduisait par un vole. .\insi, toutes les élections ne coniitoi-taiciit pas fiMcénieut un

Vfitc.

Il va de soi (pTon ne peut faire ici l'analyse de l'élection non accompagnée de vole: il faudrait pouvoir suivre dans le détail l'état d'Ame de chaque pasteUr au moment de chaque vacance» de (Mu-e. Dans les églises de patronat royal, c'était le consistoire «pii

'•/, Ha|i|Ml<.nx en passant riiic li- Mi avait élevé un auli-e ol)s(aclc à l'entrée <le la carrière- : les anciens ratlK.lfiiiics ne devaient pas être acccptcfl connue pa.sleui's. « f. Livre II, chap. U. ij 4. i). •>',:,. sii.