I. — LA VIE DU PASTEUR, § V

sions, mais même à l'intérieur de chaque confession qu'il faudrait ainsi établir des distinctions, pour se rendre compte de l'infinie complexité des détails et arriver enfin à une exacte vue d'ensemble.

Pourtant, la façon dont les pasteurs terminaient leur carrière semble avoir été identique chez les luthériens et chez les réformés, allemands ou français :

90 0/0 des pasteurs meurent en exercice actif. 3 0/0 — — — avec adjoint.

7 0/0 — — retraite.

Les pasteurs en retraite (1) n'étaient pas plus âgés que les pasteurs encore en exercice ou munis d'un adjoint ; ils n'étaient ni mieux ni plus mal portants, mais ils étaient plus riches. Comme il n'existait pas encore de pension de retraite, ni de limite d'âge, seuls les pasteurs en jouissance d'une certaine fortune pouvaient se retirer du service actif ; et, comme les pasteurs réformés étaient en général dans une situation de fortune plus aisée que les pasteurs luthériens, ils semblent avoir éprouvé plus qu'eux le besoin do repos à la fin de leur vie.

Il y avait lieu à adjonction, chez les luthériens comme chez les réformés, en cas de faiblesse physique ou morale, d'infirmités ou d'insuffisance. Tantôt l'adjonction était décidée sur la demande du titulaire lui-même, qui prenait ainsi une demi-retraite ; tantôt malgré lui : c'était alors une preuve de disgrâce, car l'adjoint était le plus souvent payé aux frais du titulaire.

La vie moyenne des pasteurs semble avoir été fort élevée, comme on en pom^a juger par les chiffres suivants :

2,00/0 des pasteurs meurent de 25 à 30 ans

Deux remarques générales semblent se dégager nettement do l'ensemble de faits et de chiffres qui précèdent.

D'abord, la classe sociale des pasteurs occupe un rang à part

(1) Véméritat n'existait pas encore sous Frédéric-Guillaume I".

3<)0 III. — SITUATION SOCIALF Df) L KG LIS F.

dans la sociùtù : au-dessus de la classe rurale et de la classe bourgeoise, à crtti'' sinon au-dessous de la classe des fonctionnaires civils. Pris individuellement, Ic'^ pasteurs tendent à sortir de la classe dont ils sont issus, pour entrer dans une classe supérieure. Pour beaucoup d'entre eux, la transition est assez lente : bien des pasteurs sont fils de pasteurs, d'autres épousent des filles de pasteurs ; cependant, d'une façon générale, la carrière du pastorat facilite à ct-ux qui l'adoptent l'élévation dans la hiérarchie sociale.

Mais l'État surveille ces pro<j:rès ; il les dirige et les réglemente. Le pastorat devient peu à i)eu une carrière administrative. L'évolution est plus avancée chez, les nouveaux venus, parce que ceux-ci n'avaient pas à opposer aux prétentions de l'État des traditions et des antécédents qui avaient acquis force de loi. Aussi la carrière étiiit-elle beaucoup i»lus nettement tracée chez les réformés, allemands ou français. <(ue chez les luthériens. Si l'évolution commencée se poursuivait logiquement avec elle-même, le pasteur deviendrait un fonctionnaire, et l'administration de la paroK* de Dieu une administration publique.