I. Valeur du corps pastoral

On ne peut comprendre ce qu était la discipline ecclésiastique sans savoir ce que valait le corps pastoral : ces deux questions se lient si étroitement qu'on ne peut les dissoudre que par un artifice d'analyse; elles sont tout à la fois, l'une par rapport à l'autre, cause et effet.

Dans son ensemble, le corps pastoral prussien parait avoir été, à l'époque de Frédéric-Guillaume !<"■, d'une honorable médiocrité. Le roi disait un jour que sur cent pasteurs luthériens, vingt étaient bons et quatre-vingts passables (1) : l'appréciation parait fort exacte. On sait que le clergé luthérien était de beaucoup le plus nombreux (2). C'était surtout en Poméranie (3) et en Vieille- Prusse (4) qu'il était sujet à critique.

Il se montrait d'abord ignorant. Souvent il arrivait aux pasteurs de ne pas connaître la langue maternelle de leurs paroissiens cassubes, lithuaniens et polonais (5). Lysius, au cours d'une inspection en Prusse, trouvait dans les bailliages de Lyck et Olctzko (en 1720) deux pasteurs, le père et le fils, qui ne possédaient môme pas de Bible et n'en avaient jamais eu. L'un d'eux, il est vrai, disait qu'à Kœnigsberg, à l'université, un de ses camarades de chambre lui avait prêté la sienne; mais que, depuis, il n'en avait pas

(1) Lellre du 10-7 n33.

(2) Voy. chap. précèdent et Livre V, chap. 1.

(3) Journal de G. -A. Francke sur son séjour à Wusterhausen, ap. Kramer, Neuc Beitr., p. 175. Cf. Wutslrack, p. 253.

(i) 27-6 1718, 30-3 1719, etc.

(5) De là, la création des séminaires lithuaniens et polonais aux universités de Kœnigsberg et de Halle.

3(J2 m. — SITUATION sociALi: m: lkglisk

eu à sa disposition (Ij. Son pt'iv, luiquol il avait élr adjoint, riait arrivù à l'âge do quatre-vingts ans sans en avoir vu. « Je ne peux l»as raconter, continuait Lysius, la foule des ignominies qu'on attriltuf aux pasteurs, ou dont ils se sont réellement rendus coupables» (2). Dans certaines paroisses, disait le roi lui-inèine, «ilexistc ime ignorance presque eflroyalile qui eiilrainc à sa suite une vie barbare et païenne avec des péchés et des vices grossiers et de toute nature » (3). Tel village était, disait encore Lysius, k renommé dans tout le pays à cause de l'irréligion de ses habitants et de ses pasteurs », et on y voyait des choses « (ju'on avait honte d'inscrire au procès-verbal de l'inspection ».

Si le clergé poméranien et lithuanien se distinguait par son manque d'instruction, tout le clergé prussien souffrait du manque d'éducation. « On ne le sait malheureusement que trop, écrivait le roi au consistoire de Mag(K'I)()urg : beaucoup de pasteurs en chaire, dans leurs sermons aussi bien (juc dans leurs catéchisations, oublient à ce point ce qu'ils doivent à leur état, aux préceptes de N.-S. J.-C, et même à la commum* civilité, que, s'ils reprochent leurs défauts à leurs auditeurs, ils ne le font qu'en mots inconvenants ou injurieux, comme par exemple : bœufs, ;\nes bâtés, butors, ou que. si leurs catéchumènes ne répondent pas comme ils le veulent ou ne savent nu'me pas répondre, ils les injurient de la même façon blessante pour la conununauté, de sorte qu'ils mécontentent leurs auditeurs, comi)romettcnt leur saint ministère et font un épouvantiiil de la parole divine qu'ils devraient enseigner à aimer » (4). Leurs gaietés n'étaient pas moins inconvenantes cpu' li'urs colères, et ils « plaisantaient de façon si grossière et si inconsidérée que les cœurs innocents en étaient souvent tout scandalisés » (5).

Encore si, malgré leur ignorance et leurs écarts de parole, ils " cherchaient du moins à appliquer le christianisme pratique » ! Mais il fallait constater que les « pasteurs peu zélés étaient vraiment n(»mbreux » ((i), (piils négligeaient les catéchisations, qu'ils faisaient lire leurs sermons par les in;iitres d'école et qu'ils ne jirenaient pas toujours au sérieux la mission nioralc qui leur incombait.

Ils avaient plut(U une tendance à vivre et à laisser vivre le l)luH commodément possible. Certains d'entre eux faisaient sonner

(1) Ce i)ii.Hlcur. noimno ("li.iiji^.iwins. fui |mni raiiiicc nui vaille do la n'mnlioii. {1) Auliihioyrnphir de Lvsiiis. p. p. Rdjfjfo dans .!///;/•. .>/o;m<ssc/«r. 18 (1881) p. 1'» sqq; <|<'jà prcccdemiiiciit iililisoo par linrowski. j). «1, s{\.

':i n-i. \1\1: ('xpressioiis reprodiiilcs presque liUcralciiR-iU dans ;W-:J 1710.

(f>) 9-10 1726. Cf. 9-7 n-iO s '2, qui iiK.nU'c par cippo.sitiuii les qualités du vrai pas-