II. — LA DISCIPLINE ECCLÉSIASTIQUE, § V

contrôlaient les unes pai' les autres. II est vrai que le patron restait toujours à côté de l'inspecteur, mais sa présence n'était pas indispensable à l'inspection. L'enquête terminée, l'inspecteur pouvait encore, dans l'après-midi, à deux heures, réunir la paroisse pour lui adresser une allocution finale. Il ne rédigeait son rapport au consistoire qu'à la fin de sa tournée. Pourtant, en cas de manquement grave à la discipline, il pouvait d'office décerner un blâme public au pasteur; il devait alors en expédier de suite un protocole succinct au consistoire, qui reprenait l'affaire et lui donnait une sanction définitive, confirmant ou au besoin aggravant la peine infligée au pasteur.

Si les inspections avaient eu lieu régulièrement et si les questionnaires, dûment munis des renseignements recueillis par les inspecteurs, nous avaient été conservés dans leur intégrité, ils seraient pour l'histoire une source des plus précieuses sur la constitution des Églises protestantes, l'instruction primaire, les fondations pieuses ou d'assistance publique, et plus généralement, sur la situation matérielle et morale des États prussiens. Mais, ici encore, la réalité était loin de correspondre aux règlements du roi.

Les visitations spéciales ordinaires étaient presque partout tombées en désuétude. Les visitations spéciales extraordinaires étaient trop rares pour être efficaces, et les questionnaires, si soigneusement rédigés par le Geistl. Département n'étaient pas toujours remplis ou tenus au courant.

De même, les visitations générales ordinaires n'existaient plus que sur le papier. Dans les provinces rhénanes, les assemblées classiques ou synodales tendaient de plus en plus à en tenir lieu Dans la province de Prusse, les tournées inspectorales étaient, en fait, remplacées par des commissions extraordinaires, que le roi renouvelait chaque fois qu'il en était mécontent, et il n'en était jamais content. Les provinces centrales de Brandebourg, Poméranie, Magdebourg et Westphalie avaient seules conservé l'habitude des visitations générales. Encore celles-ci n'étaient-elles plus qu'extraordinaires. On en compte deux tournées seulement pendant toute la durée du règne.

La première Visitation fut décidée en 1715 (1). Elle commença en Magdebourg (2), se continua en Marche électorale (3) et se termina en

(1) L'instruction pour les inspecteurs est du 5-3 1715. Cf. 6-5 1715.

(3) En Marche électorale, l'inspection débuta par la Vieille-Marche, en 1715-16 CSchumann, Volkschulwesen. p. -234, -247) et prit fin en 1719, par la Moyenne-Marche et Berlin, où les visitateurs lurent le prévôt ecclésiastique Reinbeck, le conseiller intime Culemann et le conseiller consistorial Mansberg(Iviister, Altes u. neites Berlin IV, col. 117, sq -, Kœnig, IV, 1, 87; Lisco, 188).

32<< III. — SITUATION SOCIALi; DI". l.KGLISI-:

N<)uv«'lh'-Manlu' (Ij. Eu 1725, il est encore lait allusion aux résultats peu satisfaisants de cette vaste enquôte (2) dont les procès-verl»aux seraient à retrouver. Puis, quand à la fin de sa vie, le roi recommença ;\ s'intéresser activement à la vie de rÉj^lise, il ordonna ime Visitation j^énéralc» extraordinaire dans les provinces centrales (3). En 173G, Cocceji et Reichenbach, chefs du département ecclésiastique, après avoir réuni en synode les pasteurs de la Marche électorale, les inspectent dans leurs paroisses (i). En 1737, ils en font autant pour la Poméranie ; le synode eut lieu à Kœslin (5). Fahricius visite la Nouvelle-Marche (6) tandis que le Kirclienilirrctoriiiin vctoiniC' (7) et le consistoire supérieur français (8) organisent, sur l'ordre du roi, une tournée d'inspection qui semble n'avoir pas été terminée. En 1738 Reichenbach inspecte le Magdebourji^ (9j et en 173!) il visite le Minden, le Ravensberg et le comté de Mansfeld (10). Quand Frédéric-Guillaume I" meurt, toutes les provinces centrales avaient été ainsi visitées. La grande Visitation extraordinaire de 1736 à 1739 fut de beaucoup la plus importante du règne. Reichenbach devait s'assurer si les récentes réformes ecclésiastiques du roi avaient été partout a]»pliquées. Ses rapports, dont la publication complète serait du plus liant intérêt, montrent que, sur bien des points, les ordres et les menaces du roi étaient restés platoniques. Au moment oii la réforme est achevée dans les édits, elle était encore, pour une bonne part, à accomplir dans les faits.

La Visitation, qui théoriquement devait être le contrôle normal du bon exercice de la discipline ecclésiastique, ne fonctionnait donc <pie par extraordinaire; et son action, intermittente et insuffisante,

(Ij Voy. ledit du 18-5 n-2-2.

(2) 21-6 17-25. S2. — Déjà le -28-9 1717, le roi se plaignait dos rapporis défavorables des ins^)ecteiirs.

(3) Edils du 27, 28 et suiluul du -iO-O 1730.

(4) Édits du 27-9 el du 19-12 17;16; Kœni^:. IV, I. -278.

(5) Kœnitr, IV, 1,278.

'C) Kdii du 28-9 1737. — Ku mt^uie temps, la Visitation commençait en Vieille- Marche iScliinMauM. np. cit., p -y,/,).

(7) La vi)»italinn (les reforuiés allemand» se ixiursuivit jnsciu'en Minden et Kavensherg. ou ReicliPnharli s'occupa aussi des luMicricus (Scliaul),///Wf/Wf/, 41; Culeniiinu. I. 131 ; Jacobsdu. C.i/.tj , 'th. /,, Hd. 3, vni. i. p. J17, sq).

iKj Les iuslrucli..ns pdur les inspecteurs calvinistes sont du 23-2 1737. (T. 28-9 I7.«i. La v|sitali..ii cul lieu en .N<iuvelle-.\Iar(lie, .Mat:dcl)nur;f-llalltersladl et en l'.iuicninie 'l'reuss. Sl.uUsarcli. K. 122,5 a. 1, vol. 1. V(.v. 19-12 1737). Kn HrandeiM.urff. 1 inspecti'ur Hcausi.hre père se lit dispeu.ser de la 'tcuirnéc, parce qu'il avait - une lluxK.n a la tele .. (l'reu.s». Slaat.sarcli. K. 122, 7. a. 1, vol. 3).

I 'ii ?'!"'* .''" V'"^ ''^ ''" •^•'■^ '"^ (contiennent, en appendice, les rapports oniclels de Reicli.-nb.içli. (,f. ap. AcU hist. ceci. 3 (1739), p. 251-260, une autre relation do la tournée de Reiclienbac-li). » ' i

i" ' - du 2110 1739 et du 28-/, 174(1. ("(<lail la seconde inspection de Heichenp.ivs ivoy. |:i noie 7j. - 11 el.iil (Uiestion, à l.i nu-nie épociue, d'une lublablc en Prus.Hc (12-< n ik-s |-,:i'.i. ci. Livre IV, chap. 2, .§4).