II. — LA DISCIPLINE ECCLÉSIASTIQUE, § V

jusqu'à la paroisse voisine et lui acquittera, pour sa " diète » un droit variant de 12 gros à une risdale, suivant son importance.

La Visitation générale est opérée par le superintendant ou par rinspecteur synodal, selon qu'elle est consistoriale ou synodale. Le superintendant ou l'inspecteur synodal inspecte les inspecteurs diocésains ou classiques de la même façon que ceux-ci inspectent les pasteurs de paroisses. Le superintendant est accompagné dans sa tournée d'un membre du consistoire-régence et parfois d'un délégué des États de la province (en Poméranie), ou d'un conseiller juriste (en Brandebourg). Le souverain contribue en totalité ou en partie, aux frais de la tournée d'inspection générale (1) ; de sorte que, même quand la Visitation est eonoiôforiale, elle paraît plus ou moins directement la manifestation des pouvoirs épiscopaux du souverain, suivant qu'elle est ou générale ou spéciale.

Les visitations ordinaires, spéciales ou générales, peuvent être complétées par des visitations extraordinaires spéciales ou générales. Le roi n'ordonne de visitations extraordinaires que dans les pays où l'Église est consistoriale. Sur l'ordre du consistoire, les inspecteurs diocésains doivent convoquer les pasteurs à leur résidence, ou les visiter successivement chez eux, pour vérifier l'application de telle ou telle réforme, ou poursuivre une enquête ordonnée par le roi : c'est la Visitation spéciale extraordinaire (2). Ou bien le roi expédie en tournée, soit les superintendants généraux avec leurs compagnons ordinaires de voyage, soit une commission extraordinaire de pasteurs et de conseillers (en Prusse), soit même le président et le vice-président du département des affaires ecclésiastiques à Berlin (dans les provinces centrales) : c'est la Visitation générale extraordinaire.

Ordinaires ou extraordinaires, spéciales ou générales, d'ordre consistorial ou d'ordre synodal, les visitations s'opèrent presque partout sur un programme identique.

Le pasteur, prévenu quinze jours auparavant, avertit ses paroissiens le dimanche qui précède la Visitation. Lui-même reçoit trois jours à l'avance le texte du sermon qu'il devra prononcer devant l'inspecteur. Afin qu'il ne soit pas tenté de se servir de notes anciennes ou de « postilles », le texte sera non, comme d'ordinaire, un passage de l'Écriture, mais une maxime morale sur les « credenda, facienda, fugienda, patienda et speranda ».

Au jour fixé, l'inspecteur arrive à sept heures du matin <

(1) Sur lea frais de Visitation, voy. cliap. sq., § -2, p. 329. — Le roi payait les dépenses des visitations générales, en totalité, dans les églises françaises, et en partie seulement, semble-t-il, dans les églises allemandes.

(2) Telles furent les inspections ordonnées pour surveiller l'exécution de la réforme du culte luthérien, auxquelles succéda la Visitation générale de nSô, sqq-

."{18 m. — SITUATION POCIALi: DK L KliLISi:

S'il ost on retard, le service divin commence quand mcMiie, à huit heures. L'inspecteur est placù dans l'église aussi commodément que possible pour observer ;\ la fois le pasteur et les paroissiens. Le pasteur prononce le sermon sur le texte qui lui a été communiqué : il ne doit pas parler plus d'une heure. Quand il a terminé, il reprend catéehétiquement ce qu'il vient de dire, afm de s'assurer s'il a été bien compris de ses auditeurs. A la catéchisalion des paroissiens adultes succède la catéchisation des enfants : le jiasteur interroge ces derniers non pas sur le sermon, qui n'était peut-être pas à leur portée, mais sur le catéchisme de Luther. L'inspecteur monte alors en chaire. Dans une allocution familière, il expose le but de la Visitation. « Le roi, disait par exemple Reichenbach en 1738 dans sa Visitation générale, veut connaître ses pasteurs aussi bien que ses soldats», et, résumant les principales ordonnances récemment édictées, il exposait, d'ensemble, les devoirs du pasteur. Ces devoirs seront remplis, ces ordonnances seront exécutées : « il faut que tout soit uniforme en Prusse ». Après ces indications générales, Reichenbach faisait toute une série de recommandations particulières; il adressait au pasteur et à la paroisse ses félicitations ou ses critiques, suivant qu'il avait été satisfait ou mécontent du sermon et de la catéchisation. Une prière prononcée par l'inspecteur terminait l'allocution et le cult»^ lui-même.

Les femmes et les enfants quittaient alors l'église, et en présence des chefs de famille, du pasteur et du patron, l'inspecteur commençait, soit à l'église, soit à la maison comnume ou au presbytère, son enquête sur le i»asteur et la paroisse. Il était, à cet effet, numi d'un questionnaire fort complet, fort précis, rédigé à Berlin même, par le Grisll. Drpnrinment et expédié à tous les consistoires berlinois ou provinciaux. Les questions étaient au nombre de 51 pour les parciisses rurales; savoir: 5 au sujet du ])atron; 11 au sujet de l'église; 17 siu' le pasteur; 9 sur les sacristains et maîtres d école; 4 sur les membres actifs de la paroisse; 5 sur la paroisse elle-même. Dans les villes où l'enquête, plus compliquée, pouvait être prolongée d'un jour ou plus encore, 3() questions complémentiiires étaient indiquées, savoir : 0 sur les chantres ; i sm* les gérants des biens ecclésiastiques; 7 sur les écoles; S sur les fondations d'assisUmc»' publique; «S sur les pid corpora. Lo iiastvur, le patron, le personnel ecclésiastique inférieur,les membres actifs de la paroisse, les fonctionnaires locaux devaient être interrogés par l'inspecteur, ensemble ou isolément; et le questionnaire indiquait avec soin »'i quel moment le pasteur ou les membres de la paroiss(> devaient sortir ou rentrer : ces interrogations is<dées ou simultanées se