III. Le budsret de l'Eglise

Les richesses de l'Église peuvent être classées : au point do vue politique, d'après leur origine; au point de vue économique, d'après leur productivité, leur régularité et leur attribution.

Au point de vue politique, l'Église était à la fois indépendante — puisqu'elle jouissait de ses propres i"evenus, et subordonnée, puisqu'elle acceptait les subventions des fidèles, des patrons et du roi. En fait, elle ne pouvait compter uniquement ni sur elle-mômc ni sur les fidèles, ni sur les patrons, ni sur le roi. Elle ne vivait qu'à l'aide de tous. Et, dépendant ainsi de tout le monde, elle pouvait peut-être, par là môme, ne dépendre de personne. Sa fortune n'était pas déposée en un placement unique. La ruine d'un de ses bailleurs de fonds ne pouvait la ruiner. L'origine des richesses ecclésiastiques n'était donc ni incompatible, ni même défavorable à l'autonomie politique de l'Église. — Mais, d'une part, l'Église n'avait pas une constitution assez solide pour s'organiser fortement; d'autre part, les richesses dont elle disposait lui donnaient à peine de quoi subsister. Les conséquences avantageuses nées des origines complexes de ses ressources se trouvaient ainsi supprimées. Il y a là ce qu'on appelle une « amorce historique » : une cause stérilisée de ses effets.

Au point de vue économique, les richesses de l'Église doivent être d'abord classées selon leur productivité. L'Église considérée comme propriétaire est économiquement une puissance productrice ; considérée comme recevant les dons des fidèles, des patrons et du roi, elle est improductive. La plus grande partie des revenus ecclésiastiques est donc économiquement improductive. Dans la vie économique du pays, l'Église est donc un élément passif et non un élément actif.

Presque tous les revenus ecclésiastiques sont réguliers; seules, les contributions extraordinaires des fidèles, paroissiens ou étrangers, et les allocations extraordinaires des patrons ne sont pas i^égulières, n'étant perçues que si les circonstances l'exigent et suivant la bonne volonté des fidèles et des patrons. Par contre, les revenus ordinaires ne sont pas tous fixes : les contributions obli-

;{Ki III. — SITUATION soci.M.i; i)i; i. i;c.i.isi;

patoires dos fulrlos on dohors du culto dc'pondent do la rocolto plus ou inoins bonno; \o oasuol est ossonliolloinont variable, les oontrihutions volontaires le sont plus encore; la pension est assurùment lixo l'I réjjfuliî'ro, mais le patron en dùterminc arbitrairement le montîint ; oiilin, les avantages indirects octroyés par le roi seraient bien difticilos à évabier avec précision. Le caractère variable des revenus ecclésiastiques, même ordinaires, montre (juollf (liniculté il y aurait à drosser le total des ressources de IK^^liso, mémo si Ton en possédait tous les éléments, ])aroisse par l)aroisse.

Il reste enfin à étudier ce qu'on pourrait appeler, en termes de la l;iiit;uo économique, la « distiibution des ricliessos >< occlésiastiipios. Elles sont attribuées soit aux ét^lises, soit aux ])asteurs (1). 'l'tius doux prolitont éjj^alomcnt des ressources que lÉgliso tient do ses i>i-opriôtés, des fidèles et des patrons. Au contraire, les avantages indirects assurés par le roi ne profitent qu'aux pasteurs. Aux églises appartiennent le temple, ses dépendances et revenus, une partie du casuol, les contributions volontaires dos paroissiens et les collectes extraordinaiivs faites aui)ros dos fidèles non paroissiens, ainsi que les allocations extraordinaires des patrons. Aux pasteurs appartient la cure, ses dépendances et revenus; les l'otenues sur leurs salaires, les redevances obligatoires des paroissiens à propos du culte ou bors du culte, les allocations ordinaires di's pali'dus et les avantages octroyés par le roi. Ainsi, le pasteur n'a rien à solliciter de la bienveillance de ses paroissiens : sa dignité est sauvegardée. En somme, les revenus ordinaires des églises sont relativement fixes, mais minimes ; ils sont complétés par dos revenus extraordiiuiiros, intermittents et indéterminés. Au contraire, les revenus dos pasteurs no sont pas fixes, mais ils sont pornianonts, ordiiiairi's, et ils jH'UVont so ]t;issor diin complénioiit extraordinaire.

Voici, pour commenter ces différences, le détail du budget (ordinaire) d'une église, d'un pasteur et d'un diacre, dans uni' église urbaine de moyenne importance (Alt-Landsberg). S(Uis Frédéric-duillaumo l'"^ (2).

I. Hi.ssoi;n(:i;s i-oijuniks par i/Im;ijsi;, attribuées à ri'Jtjlisr : ini terrain de A llufi-n (anornié); un autre terrain (allorméj; une prairie (affermée). — Au pro.mirr paslrur : jouissance de la cure (robÂtie en 17:J7), d'un jardin, d'iui terrain do i Ifiifnt, d'une prairie. Hovonus

(1) Voy. au Uhloau synoptiqiio qui termine le « précèdent, la ?,' colonne (atlriiMillon des ressources de l'Kjrlise).

(4; Uiclidc. p. iTi nq.