III. — LK TEMPOREL, !§ III

D'une façon générale , les recettes couvraient d'ordinaire les dépenses; la balance s'établissait à peu près et ne se soldait ni par de notables excédents ni par de notables déficits. Il est vrai que les églises, on le verra plus tard (l), n'étaient plus en état de subvenir à tous les frais de l'assistance publique, et que pour ellesmêmes il leur fallait des allocations extraordinaires chaque fois qu'elles avaient à régler une dépense un peu élevée. — Il est vrai que les pasteurs, quand ils n'avaient pas de fortune personnelle, se trouvaient souvent fort à l'étroit dans leurs postes de début, les plus maigrement pourvus de revenus. Lecomble, nommé pasteur à Kalbe, « n'était pas en état de s'acheter les livres nécessaires ni de faire les frais de son transport » (2). Cabrit, pasteur à Kolberg, n'aurait pu vivre avec sa pension de 50 R., si deux de ses paroissiens ne lui avaient fourni le logement et la nourriture. Un jour qu'il se pi'omenait dans un petit bois, en réfléchissant sur la misère de son sort, il déchira son vieil habit à une broussaille. Il dut attendre jusqu'à la nuit pour regagner son domicile sans être remarqué, et garder ensuite la chambre jusqu'à ce que l'accident fût réparé tant bien que mal, car il n'avait plus d'habit de rechange. Une autre fois, revenant tard de sa promenade favorite, il rentra chez lui dans l'obscurité, car il n'avait pas de quoi s'acheter une chandelle. En posant a tâtons la main sur la table, il crut sentir des pièces de monnaie. « Je courus aussitôt chez mon hôtesse, poursuit Cabrit pour m'informer à qui était l'argent. Personne n'en savait rien. L'hôtesse arriva avec de la lumière, et nous trouvâmes sur la table 10 risdales ! Personne ne les réclamant, j'en pris possession. Ua somme m'arrivait fort à point. » Ce fut là un des grands événements de la vie de Cabrit, au début de sa carrière; mais plus tard sa situation s'améliora; et c'est en souriant qu'il relate dans ses mémoires le souvenir de ses misères passées (3). Il est du reste assez rare que le clergé crie misère et manque d'argent. Les églises et les pasteurs n'étaient pas riches et ne s'enrichissaient pas, mais ils vivaient modestement, en nouant les deux bouts, tant bien que mal.

Mais l'équilibre des recettes et des dépenses ne s'accomplissait pas mécaniquement, de lui-même, sans administration ni contrôle. Il faut savoir maintenant à qui incombaient le maniement des deniers d'Église et la surveillance des deux budgets ecclésiastiques : celui des pasteurs et celui des églises.

(1) Liv. IV, chap. 4.

(2) Rapport du consistoire supérieur au roi, du 29-6 1719, ap. Preuss. Staatsarch. R. 122,3 b. 1. 14.

(3) .autobiographie de Cabrit, dans Franz. Colonie, 4 (1890), 126.

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l\. Les eiiniulsii des deux Bcausobre

L'administration dos revenus dont jouissaient les pasteurs échappait, en un sens, à tout contrôle. Les pasteurs n'ôtaient responsables que d'eux-mômes de l'emploi qu'ils faisaient de leurs émoluments, et si (pielques-uns d'entre eux prenaient le soin de consijj^ner leurs comptes de ménag'e en un « livre de raison », ce n'était jamais que pour leur usage personnel et à titre privé.

Mais, par contre, le montant des revenus pastoraux était fixé par la société ou par l'État. Ici, le contrôle était possible et nécessaire. A défaut d'une étude d'ensemble, malheureusement impossible — on a vu plus haut pourquoi — il convient peut-être de donner des exemples particuliers, aussi précis et détaillés que possible. On les choisira dans l'histoire du clergé français, dont la situation financière était, relativement, la moins compliquée.

Les églises du Refuge étaient en effet de fondation récente, de patronat royal, et enfin les plus importantes d'entre elles étaient url)aines. De cette triple coïncidcMice il résultait que les pensions constituaient l'élément le plus important des revenus des pasteurs réfugiés. Or, de toutes les parties constitutives du budget du clergé, la pension est assurément la plus facile à comprendre, parce qu'elle est la plus simple et la plus moderne d'allures. Mais le mécanisme de la pension dont bénéficient les réfugiés est autrement comjjliqué que celui du traitement payé comme salaire aux fonctionnaires d'aujourd'hui.

Quand le Grand-Électeur accueillit les protestants chassés de France, il alloua gracieusement des pensions viagères aux pasteurs et aux personnes de qualité, ignorantes d'un métier lucratif et ruinées par l'émigration. Frédéric 111/ 1""' avait augmenté le nombre des pensionnaires, tout en maintenant la distinction déj;\ établie par le (irand-Electeur entre les pensions aux laïques, dont la liste formait l'/'/a/ cjyi/ et les pensions aux pasteurs, dont la liste tornui'û Vrtnt rrrirsiasi i(/uc. Frédéric-riuillanmc I'' diminua la somme tcttiile des pensions, tout en conservant les deux '7r7/,v/'/Y///i'vi/.v. De léUit civil à l'état ecclésiastique, ou inversement, les virements étaient toujours possibles, sur une simple décision royale ; mais, en fait, les pensionnaires laïques, devenant de moins en moins nombreux, les virements avaient toujours lieu aux dépens de l'état civil. Le jour f)iï les p(Misions lai(jues auront disparu entièrement, Vrtnl français deviendra tout ecclésiastique ; il sera un budget des cultes au sens moderne du mot, et la pension ecclésiastique

m. — LE TEMPOREL, § IV . 353

pourra ùtre assimilée au traitement des fonctionnaires d'État. Mais sous Frédéric-Guillaume P'', l'évolution en cours n'était pas encore accomplie; le roi distribuait ses pensions, non en sa qualité de chef d'État rétribuant des fonctionnaires, mais comme patron. La pension n'était pas le salaire d'un travail public, mais une allocation gracieuse. Le roi pouvait donc l'aug-menter et la diminuer arbitrairement, sans qu'il fût loisible au titulaire de réclamer. A la fin de son règ-ne, Frédéric P'' ne payait pas rég'ulièrement, faute d'argent (1), Frédéric-Guillaume P'' diminua le nombre des titulaires et le montant du chiffre des pensions, soit par économie, à son avènement (2), soit pour punir les pasteurs tombés sous les coups de la discipline ecclésiastique (3). Cependant, il respecta toujours le principe fondamental de la pension : elle était attachée, en viager, à la personne, et non aux fonctions du pasteur titulaire.

Pourtant, la transformation de la pension en traitement faisait d'incessants progrès. A la mort de leurs titulaires, les pensions laïques étaient presque toujours morcelées en petites fractions, qui étaient distribuées entre les pasteurs, soit pour assurer un traitement égal aux pasteurs titulaires de chaires d'égale importance, soit pour augmenter le traitement des pasteurs nommés d'une cure moindre à une cure plus élevée. L'avancement dans la carrière se traduisait ainsi par une augmentation de revenus. Déjà môme l'idée circulait que le roi avait le devoir de payer ses pasteurs comme ses fonctionnaires et que, par conséquent, les pensions étaient distribuées non gracieusement par le patron, mais obligatoirement par le souverain.

Deux pasteurs fameux dans l'histoire du Refuge, les Beausobre : Isaac, le père, et Charles-Louis, le fils, se montrèrent particulièrement âpres à la curée, et fort experts à évoluer dans les chinoiseries des virements et combinaisons diverses, grâce auxquels on pouvait alors s'assurer un beau revenu. Les deux Beausobre appartiennent à cette catégorie de célébintôs historiques de second ordre, dont les biographies générales seules ont à s'occuper, et sur lesquelles elles se transmettent pieusement les mêmes erreurs

(1) On trouve aux Preuss. Staatsarch. (R. 1-2-2, 3 h. 1, 13) de nombreuses réclamations de pasteurs en exercice depuis six mois, un an, dix-huit mois, et plus, qui réclamaient le payement de leur « ordinaire ».

(•2) Ces réductions provoquèrent de nombreux incidents, dont le plus caractéristique est celui de Convenent. — Nommé en 1715 pasteur à la Frieilrichstadt(Berlin), Iavec 340 I{. de pension, Convenent devait, l'année suivante, ne plus toucher que 2-25 i?., soit une perle de 115 H. Il demanda sa dimission qui lui fut innnédiatement accordée, et se rendit à Maestricht, où il mourut des son arrivée (1716). — Preuss. Staatsarch. R. 1-22, 3 b. 1. 14; Muret, p. 59.— C'était Tépoque où Frédéric-Guillaume I" essayait de supprimer le Refuge. (Cf. Livre II, chap. IV, .^ 5). (3) Voy. plus haut, chap. précédent, S 4, le cas de Favin en 1718. !

3r>V m. — SITUATION SOCIALI-: DI-: L ICOLISK

panéj^yriquos, qu'un oxami'u plus attentif dos faits am^no presque toujours à corrifj:er.

En IGÎIi. Hcausdhri' pt'i'c, alors à^a- tie trente-cinq ans, était pasteur t\ la Dorotheenstadt, à Berlin (W En 1713, (}uand Frédéric- Guillaume I«^ à son avènement, diminua le crédit aflecté à l'état français, la pension de Beausobre subit un retranchement de 150 risdales. Beausobre ne protesta pas; mais, l'année suivante, il prit sa revanche. L'église française d'Utivcht lui adressa un«» vocation. Pour rester a Berlin, Beausobre fit alors jtroposer au roi, par le consistoire supérieur (dont il faisait partie lui-inémei, la combinaison suivante : Baudan, le pasteur français de Strasburg en Marche-Ukraine, pourvu d'une pension de 200 risdales, venait de mourir; son successeur était Vernczobre, pasteur à Potzlow, et pensionné déjà de 140 risdales; le successeur de Vernezobre était le candidat Vimielle, pensionné déjà de 50 risdales; enfin, un sieur de Latre, muni de 100 risdales sur l'état civil, venait de mourir: donc, on pourrait donner à Vernezobre la pension de Baudan; Vimielle pourrait cumuler la i)ension de de Latre avec celle dont il jouissait déjà, il y gagnerait même 10 risdales: et finalement, la pension do Vernezobre serait cédée à Beausobre. (pii serait encore en perte de 10 risdales sur sa pension antérieure à 1713. Le consistoire n'ajoutait pas que Beausobre serait le premier des pasteurs qui recevrait ainsi une compensation sur les retranchements de l'année précédente.

La petite combinaison imaginée par Beausobre lui avait réussi. Mis en goût j)ar le succès, il voulut recommencer l'année suivante. L'église française de Hambourg lui adressa une nouvelle vocation. Beausobre fit mine de l'accepter. Mais, contre son attente, le roi accepta son départ sans grand émoi et lui fit expédier de suite ses lettres de dimission. L'aHaire menaçait de tourner mal. Beausobre courut voir Printzen ; il décida même le consistoire ordinaire à envoyer une députalion auprès du grand chambellan (2). Finalement, le roi consentit à annuler les lettres de dimission et, grâce à cette irrégularité, Beausobre put rester à Berlin.

Mais il avait un fils à pourvoir. Charles-Louis, né en IGÎX), avait embrassé la carrière ecclésiastique, sans vocation. Il avait étudié chez lui, sans fréquenter régulièrement ni un collège, ni une université et avait obtenu, on ne sait comment, le titre de pasteur. Il était à peine Agé de dix-huit ans. que son père lui avait

(1; Los niocp» de l'IiiAtoirc lin.incièrc des Beausobre sont aux Prcuss. Staatsarcli, R. IW. 3. h. I. i:«<'t 14.

l'I) Rcif. consiBl.r», 'Wl sq.. '»r4i sf|.