I. l)<''(iiiitioii <lii patronat

Le gouvernement ecclùsiastiquo peut apparaître, suivant le point de vue, sous deux aspects totalement différents, contradictoires et poui-tant coexistants. Vu d'en haut, il est iniiquo, uniforme, centralisateur, organisateur et despotique, car il tend à supiirimcr les libertés et les divergences locales. Vu d'en bas, il est multiple, complexe, décentralisateur, désorganisateur et libéral, m ce sens qu'il favorise le maintien des autonomies particularistes. Dans le premier cas, il est aux mains du roi, armé des pouvoirs du jus episcopale ; dans le second cas, il dépend des seigneurs, munis des pouvoirs que leur donne le.y«.v paironalns (Ij.

En principe, toute église était pourvue dun patron. Les églises sans patron étaient considérées comme de patronat royal, et le roi, en tant que patron, exerçait ses droits et remplissait ses devoirs i-omme personnage privé. La règle était jiourtant loin détre absolue. La suite de ce chapitre montrera sur quels points portent les exceptions. Même si Ton en tient compte dès à présent, le gouvernement patronal peut être considéré comme régissant limmensc majorité des paroisses. Le droit patronal complète donc le droit épiscopal ; le premier s'arrête où commence le second. Et de môme que le droit épiscopal a fait comprendre \r rôle du roi dans l'Église, le droit j)atronal fera compreii(Ir<> la place de lÉglisc dans la société.

J.-H. Bœhmer, professeur de droit ecclésiastique! à luniversité de Halle, définissait ainsi le droit patronal en 1723 : Doininiiiin qnoddam dircctuin pntrono in sunm rrclesimu cnnipelcns, rx fundalionnvnl invrslilitni l'fl rcssionc vri unionn, vi ciijus a sr pr;rseiUatum ri ah cpisi-itpit upprohulitin ri ordinnlinn rrrlrsur pr;r/iril, nnudrm de bonis rjtis invcslil, cl privlerea itl doniinus dircclus (ju;cdanijura honorifica ri tUiiia perripii, simul lamcn onera nonmdla ferre tenelur (2).

(1) En allemand : Pnlronnt: on français: palvonage, ou quelquefois patronat. Dune iiianiLTu Kcncialc. il semble prclerahlo de conserver le mot français qui corrosuond ex.icicmenl au mot allomaiHl. Nous dirons donc patronal

(2) J.-H. boehmer. Jim ceci, prot., lib. 3. lit. 38, § &9.