I. Les fêtes

Le culte étant un rapprochement entre la créature et le Créateur, marque une interruption dans les occupations humaines. D'autre part, les interruptions dans les occupations quotidiennes des hommes portent un nom spécial : ce sont les fêtes. Les deux notions de culte public et de fêtes sont donc inséparables (1), du moins aux époq-ues où la vie religieuse est active. Le culte public est une fête, la fête publique est un culte.

Quand le rôle de l'Église est plus considérable, cette correspondance cesse d'être absolument exacte, car s'il n'y a pas de fête sans culte, il peut y avoir culte sans fête. L'évolution se décompose en trois étapes principales : culte tous les jours et à toute heure, culte les jours de fête, plus de culte. L'Église protestante prussienne sous Frédéric-Guillaume !«•■ en était entre le premier et le second moment; le culte avait lieu tous les jours de fête, et certains jours de la semaine. On ne considérait pas encore le service divin comme superflu, puisqu'il n'était pas exclusivement célébré aux jours de délassement ; mais on ne le considérait plus comme une nécessité (juotidienne.

En outre, la Réforme, ayant supprimé la prêtrise et la'icisé son clergé, avait fait de la communauté des fidèles le principal acteur

(1) Une autre explication est encore possible : les jours de culte public sont aussi jours de chômage, parce qu'à l'origine, l'Eglise, imbue des idées romaines, considérait le travail comme œuvre servile. L'Eglise protestante aurait, par tradition, conservé ici la théorie de lEghse catholique.

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du culte. Les cérémonies d'adoration que les prêtres célébraient seuls, dans l'Éprlise catholique, étaient dès lors sans sipfnification : elles dis|uirurent donc. Or, la foule des fidèles ne peut évidemment se rassiMubler qu'à des heures déterminées. L'adoration devint intermittente, do permanente qu'elle était; et la prière ne s'éleva plus du temple vers Dieu qu'à certaines heures fixées. Ici encore la Réforme eut pour effet de diminuer la religiosité publique.

Historiquement, les jours fériés sont toujours des commémorations. Le décadi de la Révolution française est peut-être le seul exemple d'un jour férié de type rationnel, dont la périodicité est déterminée n priori pour la commodité des hommes. Les faits que rappellent les jours fériés appartiennent soit à l'histoire sacrée, soit à l'histoire profane, soit mémo à l'histoire naturelle : car le Busstan trimestriel célèbre le renouvellement périodique des saisons de l'année. Sauf le dimanche (connnémoration du repos de Dieu après la création) et le JJusstay trimestriel, tous les jours fériés, tant d'origine sacrée que profane, sont annuels. Aux fêtes ordinaires, on peut joindre enfin les fêtes extraordinaires, sans périodicité fixe, ou à longue échéance (centenaires ou bicentenaires), et la classification des fêtes sera complète.

1° Fêles ordinaires d'orujiiit' sacrrr. — Le dimanclic qui, dans l'Église protestante, devait n'être que la fête du culte, tendait déjà au dix-huitième siècle à devenir une fête sans culte. Le roi devait lutter contre cette tendance, en vertu de ses pouvoirs épiscopaux. C'est ainsi que, dès ses origines, l'État jirussien moderne fut amené à se constituer le gardien du repos dominical. Mais, tandis qu'aujourd'hui il intervient surtout pour des raisons d'ordre économique et social, au dix-huitième siècle il obéissait encore — mais non exclusivement peut-être — à des considérations d'ordre religieux. C'est ainsi (pie Frédéric-Guillaume l'^''' interdisait rouv(>rture des brasseries et lieux de plaisir pendant les heures du culte, et qu'il défendait tout commerce et tout travail pendant la journée du dimanche (1). Sa législation dominicale est donc négative. Les réformés de Clèves-Mark la complétèrent par l'ordre positif d'aller au temple \2}. Quchpies modestes (juils fussent, les ordres du roi sur le respect du dimanche ne paraissent pas avoir été très rigoureusement exécutés ; du moins le grand nombre des édits publiés pf'rmctdo le supposer. Dans son rapport sur sa Visitation généraU"

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(i) Jacubson. ti. </ " Tli '., Hd. :i, vol. '.', p. t»8. n" 109, § 'J91.