H IV. — ROI.F SOCIAL DE L KGLISE

parfois avec la niatrimonialo, oi Consistorimn devient synonjTïie de Khri/rriclit (l).

Chez les cathoiiiiues, le mariaj^e étant un sacrement devait tout naturellement faire partie du domaine judiciaire de TÉglise. Les protestants avaient, il est vrai, supprimé le caractère sacramentaire du mariage, mais les traditions catholiques persistaient ici comme en tant d'autres points de la vie ecclésiastique. D'ailleurs, le mariage civil n'existait pas encore et la cérémonie du mariage était toute religieuse. Même quand les codes séculiers (2) et la législation laïque de Frédéric-Guillaume I""" s'aventuraient sur ces terres réservées, les « consistoriaux » seuls agissaient, et l'État ne pouvait que regarder faire l'I^glise.

La jurisprudence des consistoires protestants en matière matrimoniale, très compliquée, très difficile à définir avec précision, mériterait une étude spéciale qui fournirait, sans nul doute, de précieuses contributions à l'histoire de la famille dans les temps modernes. On ne peut qu'en énumôrer ici les principales rubriques, illustrées de quelques exemples précis. — Les proldèmes juridi- (jucs que soulève le mariage en droit canon protestant se ramènent à quatre : les conditions (3), les préliminaires, la conclusion et la cassation du mariage.