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avaient chacune leur maison. Enfin, les rares obligations qui subsistaient pouvaient être supprimées par dispense royale. Les religieuses n'étaient que des rentières.

Les revenus du couvent pouvaient être administrés suivant deux procédés : par Fintermédiaire du roi ou directement. Dans le premier cas, les terres conventuelles avaient été sécularisées lors de la Réforme, elles étaient donc devenues propriétés domaniales, et le roi en confiait la gestion à un Beamte. Presque partout, la sécularisation avait supprimé le monastère lui-môme; quand, par exception, le souverain n'avait pas dispersé les religieuses, il leur payait une rente sur les revenus de biens-fonds dont il venait de s'emparer. Le Benmte royal versait alors aux religieuses le montant (en argent ou en nature) de leurs bénéfices. Presque toujours, il administrait les comptes du couvent, dont il devenait ainsi l'agent financier : le Vorsichcr ou procureur. — Dans le second cas, le couvent avait conservé la jouissance de ses terres; alors il désignait un ou deux procureurs, pour en surveiller l'exploitation et pour tenir les comptes de la maison. La plupart des couvents du Brandebourg avaient affaire au Beamte rojal, ceux des pays saxons et wcstphaliens administraient eux-mômes leur propre fortune. — Enfin, le couvent, comme personnalité noble collective, pouvait avoir son rôle à jouer dans le cercle : pour l'élection du Landrath; dans la province : aux sessions des États [Stxnde); en justice : dans les collations patronales ou féodales. Il se faisait alors représenter par un avoué (qui portait généralement le titre de Stiftshauptmann).

Un seul couvent d'hommes subsistait dans les États prussiens, sous Frédéric-Guillaume P'' : c'était celui de Berga,prôs Magdebourg, avec un abbé, six «conventuels » [Konventual) et des pensionnés (1). L'abbé se fit professeur, les pensionnés devinrent ses « pensionnaires » et les revenus des prébendes de l'abbaye servirent ainsi à l'entretien d'une des écoles primaires supérieures les plus florissantes de l'époque.

Les chapitres d'hommes remontent aux anciens chapitres et collégiales institués autrefois auprès des cathédrales et des églises catholiques les plus importantes. En Vieille-Prusse, la conversion des évoques entraîna la suppression des chapitres de Samland et de Pomésanie; de môme en Brandebourg, à Lebus. Mais ailleurs, à Brandcnburg et à Havelbcrg dans la Marche Électorale (2) et dans le Ravensberg, à Bielefcld (3), le chapitre survécut à l'évoque, ainsi

(1) Fassmann, 1-659.

(-2) Bassewitz, p. 387-392, Fassmann, 1, G07, sq.

(3) Culemann, 3, 194; Lehmann, 2, 14; édit du 1-3 1739.

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que la collégialo Saint-Jean-Saint-Denis à Herford (1). Enfin, dans les quatre territoires ecclésiastiques sécularisés en 16i8 au profit du Brandebour}?, les chapitres cathédraux et les coUépfiales furent maintenus, sur le pied de l'année normale (162^i). C'étaient : en Pomi'ramr, le chapitre do Kammin et la colk\c;iale de Kolberp: (2) ; ;\ Matjdcbourij, l'ancien chapitre archiépiscopal et deux collégiales (3); à Halbcrsiadt, l'ancien chapitre épiscopal et les trois collégiales de Sainte-Marie , Saint-Boniface-Saint-Maurice , Saint-Pierre-Saint- Paul (4); en Mindon, l'ancien chapitre cathédralde Minden; les deux collégiales de Saint-Martin et de Saint-Jean, à Minden (ô, et hi collégiak' de Saint-André à Lûbbecke (G). — Les chapitres cathédraux ou collégiaux portaient le nom général de capitulum, Kapilel ou Stift (7).

Les uns et les autres ressortissaient directement à l'autorité épiscopale du souverain territorial et à elle seule. Par leurs origines mêmes, en ellet, il est évident que les chapitres ne peuvent, en aucun cas, dépendre de l'empereur ou d'un patron privé. Leurs statuts, rédigés à la même époque et dans les mêmes conditions que ceux des couvents des filles nobles, sont placés sous la garde du monarque, et l'on voit en effet à plusieurs reprises le roi intervenir auprès des clianoines jjour leur rappeler leurs obligations ou réglementer quelque ditliculté de détail 8).

Les chapitres du Brandebourg et du Magdebourg élaiiMit luthériens. Ailleurs, les statuts garantissaient aux catholiques un cer-. tain nombre de places; une à Sainte-Marie, k Saint-Boniface-Saint- Maurice (Halberstadt), à Saint-André-de-Liibbecke, à Saint-Jean- Saint-Denis, de Herford; deux à Saint-Picrre-Saint-Paul et quatre au cliaiutre catliédral de Halberstadt; cinq à Sainte-Marie-de-Bielefeld; six à Saint-Martin, neuf à Saint-Jean et onze au chapitre cathédral de Minden. Des chanoines réformés étaient admis aux chapitres de Halberstadt et de Lubl)ecke; mais nulle part ils n'avaient la majorité, et, à plus forte raison, aucun chapitre n'était-il exclusi veulent réformé.

A la tél(' dji chapitre se trouvent le prieur {Dumprobst), dont la nomination était presque partout réser-ée au souverain. Les cha-

(1) Weddi^rc-n, '.'. X,. sqq., Li'lim.iiin. /or. cil.

(2) Jacobflon, /'r. K. H., p. )0<. srj.

(3) Fii.t.siiiiiiiii. 1, (i.-,9.

(4) Fjuwniami, 1, Viirboii<lil , I.cliin.in, -.', lu.

(5) F.-w«iiiann. 1. OTO; Lohiii.inn, V, i:i.

(6) Srlilirliiliaher, 4. lOÔ, sqq.; I.cliniann. 2. 13.

'7i' *'"■ ''''"* l>i'**'"i'«<''ii'>nt : /iiiiii-h'n/,ilr/ ot ftow-SHp, j)arcc quo les églises ca- Uiollqtic?. Ic-f* plus impdi-lanlfs claicnl (pialillri'S de jKnn. (8) i-2 1731. S ir., 18-1'i 173.S. l-.'J \~aO. Cf. Fassiii.inn. 1. 037.