I. — ESSAI DE STATISTIQUE, § VI

éventuellement fournir des matériaux, des journées de travail, et de l'argent recueilli en quêtes extraordinaires.

Dans les provinces occidentales de la Westphalie ou du Rhin, les paroisses payaient quelquefois en entier les frais de construction ou de reconstruction de leur église (1). Mais, presque toujours, on sollicitait aussi l'aide du roi, qu'il s'agît de réparer une église existante ou d'en construire une nouvelle (2). A plusieurs reprises, le roi complétait les dons en argent ou en nature qu'il avait gracieusement accordés, en autorisant des collectes générales dans toute l'étendue de ses États (3j.

Il est impossible d'entrer ici dans le détail de toutes les constructions d'églises opérées sous Frédéric-Guillaume I", aux dépens du roi ou des communautés. Cette étude fastidieuse n'aboutirait sans doute qu'à une énumération sans grand intérêt. On prendra seulement deux exemples, particulièrement caractéristiques. Les campagnes de Prusse et la ville de Berlin étaient, on l'a vu, de vitalité religieuse très faible : ici et là, Frédéric-Guillaume 1'='' avait aperçu le danger, et systématiquement il a voulu combattre à coups de moellons l'irréligion envahissante. Dans les autres provinces, il ne refusait jamais son concours quand on le lui demandait; mais sa collaboration était pour ainsi dire passive : il prenait rarement l'initiative lui-même. En Prusse et à Berlin au contraire, son rôle est actif, il agit d'après un plan raisonné. Naturellement, son intervention a provoqué l'admiration des pasteurs-historiens qui ont eu à en parler. La question mérite un examen rapide.

Dans les campagnes de Prusse, le nombre des églises que Frédéric-Guillaume P'" aurait fait construire varie, suivant les estimations, entre 13 (4; et 50 (5). Même en admettant le chiffre maximum, on trouvera qu'il est singulièrement en disproportion avec l'étendue et l'indigence ecclésiastique de la province. Mais en comparant les listes qu'on a publiées de ces églises nouvelles, il semble que leur nombre se rapproche beaucoup plus du chiffre minimum que du maximum. C'est tout au plus, en forçant même un peu les appréciations, si vingt églises nouvelles ont été bâties dans les campagnes prussiennes de 1713 à 1740 (6). Ajoutez que, pour une bonne

(1) Tels les luthériens de LinKeri. de 1733 à 1737 (Jacobson, G. rf. (?. , 4, 3, 1, p. 443); ceux du Hullhorst en Minden, eu n>2 'Schlichthaber, 3, '220).

(2) Exemples; à Sclnvelm en Mark de 1737 à 1739 (von Steinen,3, 1332); à Minden, de 1737 à 1743 (Schlichthaber. 2.67.bq.,i. à Gohteld en Minden en 1734 ad.,3, 147), etc.

(3) Ainsi, en 1714 pour rHopital-Frcdcric, à Berlin; en 1720 pour l'cjrlise du Château à Kœslin en Poméranie ; en 1721 pour l'église de la Ville, à Potsdam ; en 1736 pour les églises rurales de Vieille-Prusse.

(4j Gœcking, 2. 73. Cf. Beheim-Schwarzbach, Fr. Ws, I. Co Ionisa tionswerk, 214! n. 1.

(5) Veib. Sammlung z. B.d.K. G., Bd. 2. Reh 9 {il38), p. m, sqq.

(6) Voy. les dénombrements d'Arnoldt, Pr. K. G., 671,sqq., et du C. C. P. I., n» 74

•Oi% V. — l.A vu: HFLIGIELSI-:

moitiô, ces oglisos ont l'ié construites, non pour les anciens habitants, mais pour les Salzbourgeois récemment établis dans le pays : ce sont des éjjrlises de colonisation. Et ce n'est pas tout : à c(^té des éf^lises nouvelles, il faut sljjfnaler les ét^lises éteintes, démolies, ruinées ou de localités déclarées « désertes » (ivûstr), sous Frédéric- Guillaume I". Or, leur nombre est de quinze églises-mères, plus quatre églises-filles : au total dix-neuf (1). — Ainsi le résultat des eObrts du roi est presque tout juste égal à zéro.

A Berlin, les constructions de Frédéric-Guillaume I"" ont donné naissance à une véritable légende. On connaît le mot attribué au roi : « Le gaillard a de largent : il doit bâtir (2). » Les constructions privées étaient en effet exécutées aux frais des propriétaires, et par ordre ; un général à poigne était chargé de surveiller les maçons ; on achetait son indulgence pour obtenir la réduction d'un étage. L'histoire delà construction de la Friedrichstadt, à Berlin, est un tissu d'incidents scandaleux : et les extorsions, les abus de pouvoir, les chantages, les pots-de-vin dont elle se compose jetteraient, si on les racontait — mais on ne les a pas encore racontées(3) — un jour singulièrement triste surles procédés administratifs en usage sous Frédéric-Guillaume I«^ Les bâtiments officiels étaient pour la plupart édifiés aux frais du roi, avec le concours du Magistrat à Berlin, et, s'il s'agissait d'églises, avec l'argent fourni par les collectes.

Ces constructions étaient exécutées au meilleur marché possible : presque toujours en Facfucerk, c"est-à dire en pisé, avec des travées de bois, du plâtre et quelques briques. La pierre, si rare de nos jours encore k Berlin, était presque inconnue du temps de Frédéric-Guillaume I-^ Les maçons devaient aller très vite : deux ans suffisaient à btUir une église. Économie déplacée dans les matériaux, négligence et rapidité excessives dans la construction : une seule de ces causes suffirait à expliquer le caractère défectueux de toutes les bîUisses édifiées sous ce règne. — L'église de la Garnison à Potsdam, construite en 1724, tombait en ruine en 1730 (4). — A Berlin, la durée moyenne des églises construites ou réparées sous Frédéric-Guillaume I" est de î)i ans seulement (5).

(1) Arnoldl. op. cil., 680. sq. et G. C. P. , loc. cil.

(2) Kfpnig, IV. 1. 260.

(."») Voy. ccppridiint Wilkon. ji. iOO.sqri. — Lp piislrur RolofT ne ci-alKiiit pas de ro^trocliçr au roi :i son !il de mort les a)ju« coninii» lors de la construction de la rriedrirhsiadt.

(4) KuKlfe. 1.

«l'apics les (laies notices au tableau suivant. — Co lablean indications fcjtirnics par l'Adrcss-Calcndcr de 1740. Ko^nig,