III. Le papisme des luthériens

Le protestantisme ayant donné ce qu'il pouvait à l'âme populaire, ne lui avait pas donné tout le nécessaire. Même quand on ne pense pas, surtout quand on ne pense pas, on a besoin de croyances toutes faites. Du reste, c'est assez l'usage, même dans l'ordre intellectuel, qu'on s'adresse à plusieurs fournisseurs en même temps. Personne n'est logique, moins encore les esprits qui réfléchissent que les autres, car de la culture nait la complexité et de la complexité l'illogisme. Enfin, quel que soit le radicalisme des réformateurs, les croyances se portent souvent fort bien, après qu'on les a condamnées à mort; elles survivent même à leurs héritières, s'en pénètrent et les pénètrent : dans les faits moraux comme dans les faits matériels, la loi des persistances historiques trouve son application. Donc, pjiisqiie le protestantisme est sLaiial monté en crovances,râmç-pûpulaire^-par besoin, par.économie et par habitude, jva .Sii.l(lîii"nir^à d'aiitre.s magasins .

" Et les boutiques concurrentes ne manquent pas : ce sont les autres systèmes de croyances populaires ou religieuses. L'étalage le plus voisin est celui du catholicisme. Il y a là des marchandises un peu dépréciées, depuis le seizième siècle, mais qui séduisent encore les luthériens.

D'abord los f<Hcs. Dans la Vieille-Marche de Brandebourg:, on célébrait l'anniversaire des rois maj^es par une procession burlesque et bruyante(l); en Brandebourg, en Pomôranie et en Prusse, au Mardi gras, on jouait, parfois dans l'église même, des sortes de mystères, accompagnés de réjouissances «pécheresses et impies », dit le roi (2); le dimanche précédent, on promenait dans les rues un bœuf gras (3); en Vieille-Prusse, les paysans des bailliages de Neidenburg, Gilgenburg et Hohenstein se rendaient chaque année, k la Pentecôte et à la Saint-Jacques, en pèlerinage au bourg de Tannenberg, où une église, dédiée à la Vierge, avait été élevée en commémoration de la bataille que l'ordre teutonique avait en 1410 livrée contre les Polonais (4); en Prusse encore, dans les campagnes, les pasteurs instituaient presque tous des sortes de neuvaines solennelles (5y à l'automne, entre la Saint-Michel et l'Avent : autant de coutumes antérieures à la Réforme, d'origine « papiste ». et que Frédéric-Guillaume I" essaya en vain de supprimer.

Le culte luthérien conservait aussi des « habitudes scandaleuses qui remontaient au papisme »; les cierges, les costumes de pasteurs oflficiants, les chants latins, le rituel. On sait dans quelles conditions, et avec quelle maladresse le roi tenta de modifier ces traditions (6). La routine populaire fut plus forte que lui. — Au premier bain qu'elles donnaient à l'enfant nouveau-né, les matrones observaient encore certains rites qui rappellent l'ondoiement catholique ; elles avaient soin de mouiller les tempes de l'enfant pour qu'il ne fût pas ensorcelé ou maudit (7). L'eau du baptême était considérée comme bénite, et on lui attribuait de mystérieuses propriétés (8). Dans beaucoup d'églises, l'exorcisme faisait encore partie du rituel régulier du baptême, et, en 1740, Frédéric II lui-même s'occupait encore de le réglementer (9). La confession auriculaire était encore d'usage, et c'est au commencemcntdu dix-neuvième siècle seulementquon enleva à l'église Saint-Nicolas, à Berlin, ses derniers confessionnaux (10).

(1) Krrnii?, IV, 2, 2'iS, sqq. Cf. SO-'i 1740.

(2) Voy. 28-5 1730.

(3) Kuhn, d.ins .\fxr/s. Forsch., 1 (I8'il) p. 294, sqq.

(4) Strohlkp, dans Allpr. Afonatssrhr.,1 {\B~0), p. «, sqq. Cf. 16-9 1720.

(5) Grhrihvrrhirrr. Voy. 28-4 1723 et ic-ii 1738. Cf. Actes de la vlsilaUon de 1638. ap. ce. I'.. 1, 5. p. 40 sq.

(6) Voy. Livre IV. chap. 1, § 2.

(7) SrhiilU. p. 199. n. I.

(8) l'rrtiHS. I.nntlrrrhl, Pars 3, lib. C, lit. T., art. T., ? 3. p. 80 : Défense au sacristain de vendre ou de donner le.iii du baptême pour des u.sages superstitieux.

(9) Kdi(s du 2510 et du 2:.-ll 1740. cités par Heckher hrsg. v. Bock, p. 49.

(10) Mœrk. Kirchenblall. année 1802, p. 274. note.