II. — CROYANCES POPULxVIRES, § V

(c Enfin le sceptre est aux mains de celui qui sera le dernier de la liste royale. Israël tente un exécrable forfait que la mort seule peut expier. Alors le troupeau recouvre ses pasteurs, la Germanie ses rois » (1). Israël c'est, apparemment, la Prusse aux mains des juifs (2). Il est visible que le frère Hermann n'est pas favorable aux Hohenzollern. Or, sa divination prophétique, très claire et très exacte jusqu'à la fin du dix-septième siècle, devient subitement obscure et incompréhensible, pour les souverains de l'époque suivante. On suppose aujourd'hui que le frère Hermann est un ancien pasteur protestant à Berlin, Louis-André Fromm, converti au catholicisme et mort chanoine dans la Bohême en 1685. Il écrivait entre 1674 et 1685 (3). ' La question n'est, du reste, pas entièrement élucidée, et d'autres suppositions ont été formulées (4). Il semble néanmoins bien certain que la «prophétie» ne date que de la fin du dix-septième siècle. Pourtant, le croirait-on ? le frère Hermann a encore ses croyants, dont le dernier en date est un Français, M. l'abbé Florent Dumas (5). Au début du dixhuitième siècle, la prophétie, alors dans sa nouveauté, passait généralement pour authentique. Il en circulait des copies manuscrites (6); en 1711,1e pasteur français de Vignolles la commentait (7); Férudit Beckmann, mort en 1717, professeur à l'université de Francfort-siu'-Oder, la traduisait en vers allemands et Schulz la publiait pour la première fois dans le Gelehrtes Preussen en 1723.

Les vers 81 à 84 de la prophétie faisaient, croyait-on, allusion au règne de Frédéric-Guillaume P"" (8) :

(1) Traduction Florenl Dumas, p. 153, sq. — Les vers 06 à 100 sont consacrés à la Marche et au monastère de Lehnin, qui recouvreront leur antique splendeur.

(2) « Qu'il s'agisse réellement du crime d'un certain nombre de juifs, dit judicieusement M. l'abbé Florent Dumas, p. 154 sq. ou d'un scandale, d'une révolte, d'un schisme qui éclaterait dans le sanctuaire, je n'émettrais que des conjectures sans fondement : il est plus sage de se taire et d'atlendre. Les autres prédictions indiquent ou paraissent indiquer trois faits d'une importance capitale : la lin de la dynastie des Hohenzollern, le retour de la Prusse au catholicisme et le rétablissement de l'empu'e germanique.» Et le commentateur «traite successivement chacune de ces trois questions », p. 155 à 171 et p. 257 à 263.

(3) C'est la théorie de Hilgenfeld, die lehninische Weissnr/iing, j). 116, admise par Kurtz, loc. cit. L'étude de Hilgenfeld a été provoquée par un curieux débat entre deux journaux berlinois, la catholique Germania et la libérale Naiionalzeituny (en 1874, au cours dti Kultut kampf).

(4) Voy. Zs. /'. pr. G., 15 (1878) p. 368, sqq.

(5) En 1891.— L'auteur paraît craindre que ses révélations ne provoquent des diflicultés entre la France et l'Allemagne, p. 281, sq. : « Si, malgré lnutes mes jjro-

■ testations, on s'obstinait, de l'autre coté du Rhin, à voir une mauo-'uvj-c jjuliiique dans l'étude française du Yaticinium Lelininensc, du moins que les Irails de la critique allemande ne s'égarent pas sur des innocents. Je l'atteste donc ; dans la France entière, nulle autorité ecclésiastique ou civile n'a connu, n'a encnuragé mon travail .. . que les chauvins d'Allemagne ne cherchent donc pas inutilement d'autres ennemis, d'autres victimes :

Me. vie adsum qui feci : in me convertite ferriun ! »

(6) Une de ces copies est conservée à Aschaffenburg (Contzen, p. 206).

(7) Ce commentaire a été publié en 1761 par ŒAvic\\,Beitr., p. 309-328. (9.) Voy. Hilgenfeld, p. 73,sq.,79, 105.