IV. AUitiKlt' du ffouveriicnient

Théoriquement, le gouvernement prussien devait rester indiffèrent aux discussions théologiques que se livraient les orthodoxes luthériens, les piétistes, les chrétiens rationalistes et les premiers adeptes du rationalisme laïque, car l'administration des choses de la foi échappait à la compétence du roi-évéque. Néanmoins Frédéric-Guillaume l" ne resta pas absolument fidèle à la neutralité que le droit ecclésiastique lui commandait. Officieusement, il accordait sa bienveillance toute-puissante à ceux dont les croyances s'accordaient avec les siennes et qui furent successivement les orthodoxes luthériens modérés, les piétistes et les rationalistes chrétiens. Officiellement, il se constitua le gendarme des théologiens, interdisant les rassemblements et verbalisant quand il y avait tumidte. 11 musela la théologie. Assurément, il était animé d'excellentes intentions : il voulait la paix par le silence. Mais il ne s'apercevait pas qu'en j'mpéchant les théologiens de discuter, à une époque où ils étaient déjà aphones, il allait les rendre muets, et pour toujours. Il ne comprenait pas qu'en intervenant pour le maintien de l'orthodoxie, telle qu'il la concevait, il violait un des principt^s fondamentaux <lu protestantisme nouveau, que la foi, n'étant pas dogme, n'est jamais fixée. En étrrignant la théologie pour la protéger contre elle-même, il la meurtrissait brutalement et la blessait à mort. Et la théologie ])russienn(! se laissa faire.

D'abord, les polémiques furent inlfM-ditrs. En attaquant en

M) Voy. par ex. do quel ion lo p.-i.slcur Ulrich parli- <lu iiiaçoiiuisnic prussion sous Frf^déric II (l. :>. p. W-in. I<iii-ps Kt à te,). « Le priiicipr oi, le l)ui des icunious iii.ic.iiriifpics («lit-U, p. r.-2. sq.), ccsl lo rlcv('l(ppponi(Mit fies sciilinionts icli;.'ii'ux ol un ariif .iMiour lie Ihuinanilc, au point que l'un peut tout aUcndre de cet ordre, pour 10 prolll de lu religion et do la vertu. »