Le sornioii

IMus noinl)reux encore que les articles de revues, étaient les publications liomélitiques de toute espèce : sermons, oraisons funèbres, panèpfvriques, discours de mariage ou d"apparat. On sait quel rôle prépondérant était réservé au sermon dans le culte protestant (1) : tout pasteur qui se respectait avait publié des sermons. Jablonski en avait fait imprimer en quelques années dix (■ Dizaines ». Car le pasteur est par métier un fabricant de sermon. En quarante-huit ans d'exercice Rabe, prononça 3,G24 sermons : 75 par an (2). C'était un labeur sous lequel devaient plier les intelligences les plus robustes. Aussi l'éloquence de la chaire protestante se traînait-elle péniblementdansles ornières consacrées par l'usage. Bien rares étaient les pasteurs dont la parole se distinguait par l'originalité. Schœnemann prêchait en vers, mais il s'enivrait et encourut toutes les sévérités de la discipline ecclésiastique (3). Le réformé Siegel s'était fait une réputation par la bizarrerie de sa langue : il s'occupa pendant plusieurs dimanches consécutifs de la petite Heur « Pratique » qui germe de l'oignon « Foi » (4), Claesseu parlait les yeux fermés (5). Gualtieri improvisait : sa mauvaise mémoire lui interdisait d'apprendre par cœur ; ses contemporains le citent comme une exception unique h son époque (6). Les pasteurs réfugiés de Herlin, prêchaient toujours en français et leur diction plaisait fort aux Herlinois amateurs de l)eau langage (7).

Beaucoup de pasteurs renonçaient à prononcer des sermons originaux. Ils em|tloyaient les « postillcs », recueils de sermons, ou fragments de sermons composés ;\ leur usage (8). A l'université,

fj) l.ivrc IV. rli.ip. I, !; '1.

(2; Scliliclilli.iliir, 'i.-i'Jin.

(3) Voy. i)liis haut. Livro III, rliap. 2. !■ 3, i). .TIO.

(4) II» TiM^', llcitr.. 1, 0:> et 2, 'ZJ3. (5j M.. 1. W. sri.

(61 (Kniiaii) r.liit/r dr CtinlUrvi. p. xvii et 8.

(7) A.-L., Mpouso à un inoilrr <lr /iiiii/itr, p. 9. sqq., critique I.t prononciation

rcfiiKicc:. Je vais v<nis monlpcrniic vous iic savez pas ce que vous dites au sujet de

Il I .1, Miiiii.iii.' Il Ti V .Ml a point il.ius les mois : à i/iini cmycz-roiis'.' II y en a peul-

l''i'aii(,-ais<|(' Ki-ance. (jui pronniice/. : à f/iton c/'ort. mais nous

■ iM(:Mr. niMis prunonçons cela liien pins (luuccment : Nous

,,..,. .....,, Ç-CO//.S. ce qui ne lait ))oiMt de cacopiloliie. ■■ — Il se i)laint

iii ^■<<Hl'^l(• Irançais ou ui'trli;.r<> reuscitfuement du lVau(,'ais : •■ Nous rai-

• l'-" calapullrs l't ifs halisics et les onatrres; couil)ii'U il laut de poudre

iii cauon, ç.i. nous ne pourrions pas vous dire... Pour les laii^nics,

Mc : ou ne s';»uiusc i»;is à appriMidre les lau;s'u<'s vivantes qu'on pacle.

■"•r Kraiid soin Ifs laiif^ues mortes qu'on ne parle |)as.»

H, !,<• roi .1,11 peu favorable à l'usage des posUlles. Voy. r)-3 HK), § 0 et l'i.

ni. — LES IDÉES THÉOLOGIQUES, § VI 647

ils avaient appris par cœur des plans de sermons applicables dans toutes les circonstances, et qu'ils n'avaient plus qu'à développer. Déjà au siècle précédent, CarpzoM^ avait rédigé ainsi une centaine de plans, que ses continuateurs avaient réduits de moitié. Plusieurs de ces « méthodes », ou séries de plans, portaient le nom des universités où on les enseignait de préférence. Dans les États prussiens la méthode de Kœnigsberg était célèbre.

Mais l'usage ne déterminait pas seulement le plan et la forme du sermon, il lîxait aussi le texte sur lequel il fallait prêcher. Au début du dix-huitième siècle, la plupart des églises luthériennes avaient conservé l'habitude des « péricopes » catholiques, c'està-dire des sermons formant une série déterminée d'avance, et dont on ne pouvait s'écarter sans briser l'harmonie du cours de religion que le pasteur professait devant ses fidèles.

Frédéric-Guillaume I"' s'intéressait aux sermons qu'il entendait à l'église; il les appréciait en connaisseur; il avait des idées personnelles sur l'éloquence sacrée. Dès 1727, il déclarait que «l'explication )) du texte lui semblait moins intéressante que « l'application (1) '). En sa double qualité de roi-évèque et de patron, il avaitle droit de réglementer l'éloquence de la chaire, sinon quant au fonds, du moins pour la forme. Il n'y manqua pas. Son intervention, fort active, tient une place importante dans l'histoire de l'homélitique protestante prussienne.

D'abord, il fixa le texte des sermons. En certaines circonstances solennelles, pour les funérailles de Frédéric P'' (1713), pour le jubilé tricentenaire de la prise de possession de la Marche par les Hohenzollern (1715), il fit lui-même choix du texte sur lequel tous les pasteurs devaient prêcher le même jour, à la même heure (2). En 1720, il alla plus loin : on a vu comment il imagina, pour l'explication du catéchisme, un cours d'études de trois ans : la première année, le pasteur devait commenter le catéchisme, article par article; la seconde il prêcherait sur les passages des Épitres qui se rapportent aux paragraphes du catéchisme précédemment expliqués ; la troisième, il justifierait le catéchisme par la Bible. Cette réglementation reconstituait, en fait, sous une nouvelle forme, les péricopes d'autrefois. Il est vrai qu'elle ne semble guère avoir été pratiquée (3). Du reste, elle ne s'appliquait qu'aux sermons du dimanche soir et de la semaine : le pasteur restait libre de fixer luimême le texte du sermon qu'il prononcerait au culte le plus important, du dimanche matin.

(1) Journal de G. -A. Francke sur son séjour à Wusterliausen (Kramer, Neiie Bcilr., 175).

(3) Edit du 9-11 1720. - Cf. Livre IV, chap. 2, § 2, p. 447.

648 V. — t.A VIK RFLIGIEUSP;

En ni<>mc temps quil déterminait l'ordre des sermons, le roi en limitait ladiiri''e.Dt''s 171 4, il était interdit aux pasteurs de prôcher plus d'une heure, sous peine de 2 R. (raniende{l).Dans les services secondaires (lu dimanche soir et de la semaine, le prêche ne devait pas dépasser trois quarts d'heure (2). Enlin, en 1735,1a durée fut lixéc à trois quarts d'hem-e ou une heure au plus, pour le sermon du culte principal comme pour le prêche des services secondaires (3).

Mais ce n'est pas tout. Comme autrefois les Facultés de théologie, le roi eut l'idée d'une « méthode » qu'il édicta officiellement. En 1733, alors qu'il était encore orthodoxe piétiste, il citait à ses pasteurs les sermons de Francke comme des modèles à suivre (4). Quelques années plus tard, converti au rationalisme chrétien, il leur conseillait d'imiter Jablonski, Roloff et surtout Reinbeck : tous trois, le dernier surtout, disciples du philosophe Wolf . Un curieux édit du 7 mars 1739, énonce avec précision les règles de la rhétorique nouvelle. Les candidats en théologie devaient soigneusement étudier « la philosophie et la logique raisonnable, comme par exemple celle du professeur Wolf >>. Ils s'exerceront à parler «d'une manière raisonnable, claire et convaincante » dans un style « pur, clair et concis » de façon à stimuler la « bonne volonté <> de leurs auditeurs, sans faire montre de leur éloquence. A cet effet, ils devront « méditer avec méthode et comprendre clairement ce qu'ils voudront expliquer ». Il sera bon, pour s'habituer à suivre un ordre rigoureux, d'écrire d'abord un sermon tout entier. Au cas où le texte serait trop long à développer, il faudra faire choix d'une ou deux idées qu'on démontrera " solidement et clairement ». Éviter les << métaphores mystiques (>t obscures des Prophètes » : parler avec « ordre et clarté, pour éclaircir les idées raisonnables ». Le plan sera «naturel et facile »,les textes seront « corrects et clairs». Plus le sermon sera méthodique, raisonnable, logique, démonstratif, simpl(\ court et clair, ])lus il sera édiliant,et mieux il préparera l'avènement du «vrai christianisme». L'édit de 1730, publié d'abord pour les réformés, jjuis [tour les luthériens, ne visait que les candidats en théologie. L'aimée suivante, le roi ordonna que tout pasteur âgé de moins de quarante ans aurait aussi à l'observer (5). Quant aux pasteurs plus Agés auxquels « il serait difficile de modifier la

(1) 18-12 et 31-1'2 171'.. 'i-O niC). -Cf. ?M 1717.

(2) 9 et 13-11 17!».

(3J 0-7 173:.. sr.. - Ci. .1-4 1734.

(4) Lotlro ;'i .l.-ihloii^^ki ci Nollriiins, du to-7 17.T3.

(5) 7-3. l'J-3. 1-2-f.. H-7 I7:w,«-|, ir.-i, 8-'i. \i-', 1740.- L'cdlt du 7-3 1739 avait été précM^ '\ tiiip IcUre ilu r<il a Uciiiltcck pour !.• nîmcrcicr de l'envoi de deux sermons :

liiH hier: Ils .sont très beaux ». (.Vu(.. (graphe. 17-3 l'its. Cf. Livre Vl.chap. 1. 1738, le roi ordonnait la traduction en françai.s des lielrachlunijcn de