I. — LES SECTES PROTESTANTES, § V

quoi Zinzendorf n'aurait pas manqué d'en parler avec la vanité naïve qu'on lui sait; or, c'est à peine s'il la signale d'un mot, sans donner aucun détail (1).

C'était la seconde fois que Zinzendorf était admis en présence du roi de Prusse. Ce fut aussi ladernière.Alafin de l'année, le comte, adressant au roi ses souhaits de bonne année, lui annonçait son prochain départ pour les Indes occidentales (2), Visiblement touché de son activité et des dangers auxquels il allait peut-être s'exposer dans son long voyage, le roi répondit « à son très cher comte » en termes affectueux dont la cordialité contraste avec la froideur des lettres précédentes (3). Pourtant, môme ici, Frédéric-Guillaume I" s'adresse encore au comte à la troisième personne et pas plus que toutes les autres, la lettre n'est autographe. Ces petits détails ont leur importance; ils montrent combien peu, en somme, ont été intimes les relations de Frédéric-Guillaume I" et de Zinzendorf. A son retour, en juillet, Zinzendorf écrivit au roi (4), qui répondit par une lettre de félicitation (5) : correspondance banale et sans intérêt.

Au commencement de 1740, Zinzendorf fît une dernière tentative pour se rapprocher du roi. Il savait Frédéric-Guillaume P'' très malade, peut-être à la veille de mourir : il lui offrit sa direction spirituelle. Le roi était prié de répondre nettement « par un oui ou un non, si le comte pouvait s'occuper des affaires de son âme » (6). Frédéric-Guillaume l" répondit d'un ton passablement ironique : « J'ai la conviction d'être en fort bons termes avec Dieu et mon Sauveur». Cependant, il eut un scrupule, en cachetant la lettre, et il ajouta, de sa main, un post-scriptum : «J'attends une réponse » (7). Déconcerté par cette réponse étrange, Zinzendorf se fit renouveler l'autorisation d'adresser au roi ses conseils (8) : il envoyait enfin une longue épître morale, accompagnée d'une « méditation pour la conversion des malades » (9). Frédéric-Guillaume P"" ne répondit pas : il ne mourut cependant que le 31 mai, ayant conservé jusqu'à la fin sa pleine connaissance. Depuis trop longtemps Zinzendorf avait excité sa défiance pour qu'il lui confiât, au dernier moment.

(1) Spangenbcrg, 1102. L'entrevue eut lieu le 27-4 ; Zinzendorf quitta Berlin le 20-4 1738.

(2) Zinzendorf au roi, du 12 et du 21-12 1738 (Gœtze, 26).

(3) Le roi à Zinzendorf, 10-1 1730.

(4) Zinzendorf au roi, de Marienborn, le 21-7 1730 (Gœtze, 27).

(5) Le roi à Zinzendorf, 24-0 1730.

(6) Zinzendorf au roi, de Marienborn, le 24-2 1740 (Gœtze, 28 sq.)

(7) Le roi à Zinzendorf, 5-3 1740.

(8) Zinzendorf au roi, de Marienborn, 15-3 1740 (Gœtze, 30, sq.); le roi à Zinzendorf, 22-3 1740.

(0) Zinzendorf au roi, de Marienborn, 4-'i 1740 (Gœtze, 32-35).

la direction do son ;\mc.Los efforts du comte, pour capter la faveur royale, finirent comme ils avaient commencù : par un échc*c.

De 1729 à 1740, Zinzendorf avait essayé de se rapprocher de Frédéric-Guillaume 1<"" par vanité autant que par intén^t. En onze ans, il obtint deux audiences. Un instant après Tentrevue du mois d'octobre 173(), il avait gaji^né la confiance du roi; il la perdit pour toujours en novembre, lorsqu'il s'enfuit brusquement de Berlin. Puis la froideur du roi fit place à une hostilité non dissimulée, lorsque Zinzendorf, par ses allures et ses discours, se fût rendu suspect de séparatisme. A plusieurs reprises, les relations furent interrompues : et ce fut toujours Zinzendorf seul qui chercha à les renouer tant bien que mal. Mais, malf^ré tous ses efforts, le roi, figé dans sa réserve, ne lui accorda ni sa faveur, ni son appui, ni sa confiance et encore moins son amitié personnelle. La sympathie chrétienne qui, jusqu'au lit de mort, aurait uni le pieux roi de Prusse au noble réformateur du luthéranisme n'est qu'une légende, très édifiante à la vérité, mais que les faits démentent.