IV. — LES COLONS, S II

bord les plus instruits répondaient seuls au nom de tous; môme si leurs l'éponses avaient été suffisantes, elles ne prouvaient rien quant aux autres. Ensuite, Texaminateur était toujours disposé, d'avance, à admirer la foi des « martyrs ». Enfin, on a pu noter que dans ces interrogatoires les Salzbourgeois ne donnaient de réponses précises et nettes que sur les dogmes communs entre protestants et catholiques : partout ailleurs, ils hésitaient, se contredisaient, et l'examinateur, craignant d'avoir été indiscret, se hâtait de détourner la conversation. Bien des faits pourraient servir à prouver que les Salzbourgeois n'étaient pas fort instruits dans la foi protestante : en route, on leur distribuait des Bibles : c'est donc qu'ils n'en avaient pas; on leur apprenait des cantiques : c'est donc qu'ils n'en savaient pas. Un des premiers soins de Frédéric-Guillaume P"" fut de leur donner des pasteurs pour les instruire. Cependant, les catholiques les appelaient «chiens d'hérétiques», et ce reproche leur fut encore jeté à la. face à Kœnigsberg môme; eux-mêmes sedi-, saientJuthûlle-Ps ; peut-être n'étaient-ils qu'ignor^nla.

On ne sait donc si les Salzbourgeois étaient de mauvais catholiques, rebelles à leur souverain légitime ou de bons luthériens persécutés par un archevêque intolérant. Quoi qu'il en soit, en 1731, la paix ne régnait plus dans les vallées du pays de Salzbourg (1). Firmian ordonna une enquête. Les commissaires désignés par lui recherchèrent quels étaient ceux qu'on pouvait soupçonner d'hérésie. Ils en découvrirent, dit-on, 20,678, dont 850 familles riches. Le chiffre est très élevé, mais il est sujet à caution. Il nous a été transmis d'abord par des historiens protestants (2), et postéricurôment à l'émigration. Du reste, il coïncide trop bien avec le nombre des émigrants pour ne pas éveiller le soupçon. Au surplus, si Firmian avait su avoir tant dhérétiques dans ses États, il. aurait certainement hésité à les expulser tous d'un coup, comme il le fit. Enfin, l'étonnement fut général, lorsque, quelques mois plus tard, il sortit en effet de l'archevêché plus de 20,000 personnes, c'està-dire environ 4,000 familles. Frédéric-Guillaume l""" avait promis d'accueillir tous les émigrants -' qu'ils fussent seulement 10 familles ou même 1,000 » (3). Il se trompait des trois quarts. « On s'imaginait que les évangôliques salzbourgeois seraient au plus 4,000 âmes», dit Gœcking(4). Et Pœllnitz conclut fort justement: «Je n'y conçois rien » (5).

(1) Pour plus de détails sur les incidents qui suivent, voy. Beheim-Schwarzbach, Hohenz. Colon.. Buch 3, chap. 2 (en grande partie d'après Gœcking).

(2) Aiisf. Hisl., 1, 50; Gœcking, 1, 156.

(3) Le 1-9 1731. Belieim-Scliwarzbach, Hohenz. Colon., 200. —Cf. Droyscn, 4, 3, 2, p. 158, n. 1.

(4) Gcecking-, 1. 295.

(5) Lellres cl Mémoires, 2, 48.

En attendant que la commission instituée par lui eût terminé ses travaux, Firmian publia, le 30 juillet 1731, une ordonnance conciliante. Toutes les plaintes des paysans devaient être soumises aux enquêteurs, qui les enregistreraient fidèlement. L'archevêque se déclarait prêt, autant qu'il était en son pouvoir, à porter remède aux doléances qui lui seraient rapportées. Mais il était interdit aux paysans de continuer à se réunir entre eux. En réponse, les paysans organisèrent une confédération séditieuse. Le 5 août, 3(X) d'entre eux se réunirent au village de Schwarzbach. Un tonnelet de sel fut apporté devant eux, sur une table (1). Ils y plongèrent chacun le doigt, en tirèrent du sel qu'ils étendirent sur du pain bénit, qu'ils mangèrent en jui'ant de rester fidèles jusqu'à la mort à la religion évangélique. Des députés furent aussitôt envoyés à Ratisbonne, auprès du Corps évangélique, à Vienne auprès de l'empereur. Mais l'archevêque ne restait pas inactif. Il arrêta en route les paysans qui allaient à "Vienne et les emprisonna. (Les autres échappèrent et arrivèrent sans encombre à Ratisbonne.) 11 intervint auprès de l'empereur, qui lui envoya un détachement des dragons du piince Eugène, afin de compléter et de soutenir les troupes archiépiscopales. Le pays fut occupé militairement; les soldats logèrent chez les évangéliques et les surveillèrent de près. Comme les dragons impériaux étaient pour la plupart de religion protestante, on les remplaça par des cuirassiers catholiques, qui s'acijuittèrent beaucoiq) mieux que leurs prédécesseurs des<< dragonnades » ordonnées. Cependant, la Diète, instruite de ces persécutions, envoyait ses protestations à l'archevêque et à l'empereur; l'empereur lui-même, inquiet de la tournure que prenaient les événements, exhortait Firmian ;\ plus de modération; néanmoins, par un édit du 31 octobre, publié le 11 novembre, l'archevêciue expulsa sous peine de mort tous ceux de ses sujets qui se déclareraient évangéli([ues; un délai de huit jours, un et trois mois leur était accordé suivant qu'ils étaient pauvres ou qu'ils possédaient une fortune inférieure ou supérieure à 150 florins. Firmian ne faisait qu'user des pouvoirs que lui concédaient les traités de Westphalie; il a[)i)li(piait !<• droit d'expulsion que les négociateurs d'Osnabri'ick avaient substitué au Jus rrfonnnndi du seizième siècle. Son édit n'était abusif qu'en un point, car la paix de Westphalie stipulait, en faveur des dissidents, protestants jiour un prince catholique ou catholiques pour un prince protestant, un délai minimum de trois ans. Le Corps de Hatisbonne protesta de nouveau, non sur l'expulsion, mais sur le délai. L'archevê(iue consentit à reculer jusqu'à la Saint-

(1) Qu'on montre encore de nus juur.s ;i Schwarzbach (Krui-'i r, p. il. Cl", p. xi;.