II. Les Conseils du roi

Dans l'État brandebourgeois prussien, comme dans toutes les monarchies modernes de l'Europe, les organes centraux du gouvernement s'étaient progressivement constitués de la même manière. Le souverain avait autour de lui des conseillers qui

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Tassistaient tous plus ou moins dans toutes ses aflairos. Puis, dans le conseil du monarque, il s'était introduit peu à peu une division du travail : certains conseillers s'occupaient de préférence de certaines allaires. Knlin, leurs réunions séparées constituaient peu à peu des ccdlèges nouveaux — les ministères collectifs de la Prusse d'ancien réprime — émanés ainsi du conseil primitif. Sous Frédéric-Guillaume I", la troisième étape de révolution était en voie d'accomplissement. A la tête du jïouverneinent, il y avait donc : 1" le roi. 2" le conseil d'État, 3" les ministères spéciaux, dont le plus intéressant pour nous est le (Jri.stUrhrs Departomenl.

\° Le roi n'était pas seulement le chef du conseil d'État et des ministères ; il avait encore auprès de lui une chancellerie privée, qu'on appelait le cabinet. Les secrétaires du cabinet [Cabinets- Secrétaire) (1), étaient moins des conseillers que des scribes, qui écrivaient, sous la dictée ou d'après les indications du roi, ses lettres et ses ordres personnels [ordres de cabinet). Ils en conservaient copie dans des registres spéciaux appelés minutes du cabinet. Ils accompag:naient le roi dans tous ses déplacements. Les ordres de cabinet étaient le plus souvent adressés au conseil d'États ou aux ministères, qui étaient toujours en résidence à BcrUn. La chancellerie privée du roi n'était donc qu'un intermédiaire i)assif, dont se servait le roi pour exercer, même de loin, sa directinn sur les conseils administratifs centraux de la monarchie.

2» Le conseil privé d'État [der Geheimr Staatsrath) (2) était composé des conseillers d'État intimes et effectifs [WirldirheGeheime Staatsr.cllie). Toutes les questions politiques et administratives y étaient discutées sous les ordres du roi. Les affaires ecclésiastiques devaient donc, avec toutes les autres, aboutir au Grlirinn' Statdsrath comme au corps suprême de l'J^tat.

A ravèn(>ment de Frédéric-Guillaume l""'-, les Wirld.Geli. Ilrtlie, en résidence à Berlin, étaient au nombiv de huit : le C'^ Dœnhoff, le C" Christophe de Dohna, Wartensleben , llgi'u, Printzen, Kameke, Blaspeil et Bartholdi. Comme la vi(> administrative était déj;\ devenue fort conipl(>xe, les Wirld. Geh. lUrtlir s'étaient partaj^é la besopne : llij^cn, avec Dohna et Print/.en , s'occupait spécialemcMit des alVaires étranj^n'Mvs, Kameke avait les linancj's, Blaspeil la fjfuerre, Bartholdi la justice, et Printzen les affaires ecclésiastiques, auxquelles il joic^nait l'administration y;énérale de la cour en sa

(I) Sur les secrélairos du cahinot, voy. notamment Rcnckcndorf HT, 3i sqq. '■>) Vi.v c.i^m.ir ri ici.i|ii(,ili Naacsolui 1. 3, cliap. i; Kurnhak t. '2. cliap. 5.