II. — LE CLERGÉ, § IV

diacre (1). Le titre hybride d'Oberdiaconus est donc inférieur à celui d'Archidiaconus et supérieur à celui de Diaconus. — Lusage du mot Diaconus et de ses composés est inconnu chez les réformés tant français qu'allemands.

Chapelain {Caplan) est tantôt synonjTne de diacre (2), tantôt sert à designer le titulaire d'une chapelle privée {Hauskirche). Dans ce ràer sens, il est employé chez les réformés aussi bien (jue chez - luthériens, l^révôt {Pr^positus, Probst) est quelquefois synonyme d'archidiacre, sinon même d'inspecteur ou de superintendant. Ce terme servait, en effet, à désigner les titulaires des premières chaires des deux églises de Saint-Nicolas et de Saint-Pierre, à Berlin et à Cologne-sur-la'Sprée, auxquelles étaient attachées les deux plus imporj tantes inspections de la Marche Électorale. On sait que les inspecteurs [luthériens de Poméranie portaient aussi le nom de Pra'positi. Enfin, Iprès do Crossen, un pasteur réformé-allemand portait, par tradition, lie titre de Probst; il prétendit même, en vertu de ce titre, exercer l'^'^ fonctions d'inspecteur (3). Du reste, sauf cette exception, le titre Probst n'était jamais employé pour les réformés. — Au Probst -ubordonne le Vice-Probst (A). Ce dernier titre est peu commun. Les termes généraux de vicaire et adjoints s'expliquent d'euximèmes. Le vicaire a conservé, au dix-huitième siècle, chez les jluthériens comme chez les réformés sa signification étjTnoloigique de suppléant; on n'était jamais vicaire que d'une façon jprovisoire; on ne pouvait être titulaire d'un vicariat. — L'adjoncition était fort en usage dans les deux Églises réformée et luthériennes : en général, l'adjoint avait l'expectance et devenait par suite le successeur de son titulaire. — Il y avait des adjoints-diacres lime des adjoints-superintendants généraux. Le titre honorifique de Doyen ou Senior avait presque partout i>aru, comme signe de fonctions réelles. Le superintendant de >Iagdobourg- Vieille- Ville était seul à s'en parer encore, comme irésident du Ministerium (5). Par contre, les pasteurs les plus âgés i<?nt parfois qualifiés de doyens par leurs collègues; mais c'était une simple formule de politesse (6). Le titre de pasteur émérite xistait pas encore à l'époque de Frédéric-Guillaume I"".

1, Dreyhaupt, 1,1050 sq.

-M Gœhde, p. 291 : Hom, p. -23.

il Hering. Xeue Beilr. 1, p. 55 sq.

! l'ik, p. 136.

" hlichthaber. 3, p. 327 sq.

■168 II. — LA CONSTITUTION DE l/l'/VMSl':

Bien subtiles nous semblent aujourd'hui toutes ces distinctions, bien inutiles aussi, puisque seuls, les inspecteurs joignaient une fonction réelle à leur titre. Les autres désignations sont purement honorifiques, et il est bien rare qu'on puisse induire le rôle du pasteur du titre qu'il porte. D'une manière générale, les titres pastoraux se groupent en deux grandes catégories : les uns désignent le pasteur dans l'exercice d'une fonction spéciale de son ministère; les autres établissent une hiérarchie entre pasteurs, dans les églises comportant plusieurs chaires. Dans ce dernier cas. le titre indique quel est le premier ou le second pasteur; il marque non seulement une préséance de l'un sur l'autre, mais aussi une certaine division du travail : les besognes fatigantes étant réservées au second pasteur (1). Mais les variations étaient telles, de province à province, de confession à confession, môme d'église à église, que jamais le môme titre n'indique la même situation. Pour en comprendre le sens, il faut toujours le rapprocher des autr(>s titres simultanément employés au même endroit (2). Le titre n'a jamais qu'une valeur relative, même quand il est plus qu'un mot, et qu'il correspond k une réalité.

Mais, pour les ecclésiastiques protestants du dix-huitièmo siècle, les termes de la hiérarchie n'avaient pas encore perdu leur signification précise; jamais ils n'étaient employés les uns pour les autres : ils avaient tous leur raison d'être. Déterminés en effet par des causes spéciales qu'on pouvait retrouver en remontant aux origines de toutes les églises une à une, ils perpétuaient le passé dans le présent. Ils avaient été conservés par esprit traditionaliste et par ce souci des préséances et ce respect de l'étiquette qui étaient si puissants dans l'Allemagne du dix-huitième siècle. Leur maintien avait été d'autant plus facile que pour la plupart ils n'étaient plus que des titres, et qu'en histoire les traditions formelles sont de toutes les plus vives. Les luthériens, plus conservateurs et plus rapprochés du catholicisme, possédaient une collection de titres beaucoup plus riche que les réformés. Mais chez les uns comme chez les autres, l'historien retrouve la hiérarclii épiscopale catholique se survivant à elle-même dans le langa.L officiel, et assez forte pour réglementer encore, après deux cem ans, les distinctions honorifiques des pasteurs protestants.

(1) Voir ap. Horn, p. 23 sq. le règlement élaboré par Friedr. v. Gœriie en 1717 poui déterminer le rôle respectif de l'Obei^pfai'rer et du Caplan dans son église sei gneuriale de Plaue.

(2) Par exemple, on comptait en Prusse, en 1721, 450 ecclésiastiques lutliérioi: dont 15 archiprêtres, 339 pasteurs, 83 diacres et 13 adjoints (C. C. P., I, n" 74). C'est '. un type de hiérarchie simple. Inversement, Magdebourg, qui se souvenait de si origines archiépiscopales catholiques, présentait presque toutes les varioles il' titres qui viennent d'être notées.