III. — LES FIDÈLES, § IV

en entier. Pas une seule fois il ne fut question de réunir le sjTiode. et, après d'infructueuses tentatives, il fallut môme renoncer à réunir les assemblées classiques (1), de sorte que les réformés allemands, comme les réfugiés, vécurent sous un régime à peu près semblable à celui des luthériens.

Chez les uns comme chez les autres, les institutions synodales n'avaient pu être organisées et avaient été remplacées par les institutions consistoriales : l'État s'était substitué aux fidèles dans le gouvernement de l'Église. Pour la même raison, à cause des attributions de plus en plus étendues que prenait l'État, représenté par st's consistoires administratifs, les institutions synodales qui repréitaient le gouvernement de l'Église parles ecclésiastiques étaient fu ruine chez les luthériens, là où elles n'avaient pas disparu. Enfin, il est évident que les réformés ne pouvaient adopter les synodes do type luthérien, ne fût-ce que parce qu'une institution en décadence ne se propage pas. Le résultat était que dans les provinces 1 traie s et orientales, les luthériens seuls avaient des synodes, ■ ces sjmodes étaient tous du même type et que, sous la conirence fatale des consistoires d'État, ils souffraient tous d'ime irrémédiable déchéance et se faisaient de plus en plus rares.

La forme élémentaire du synode de type luthérien est formée

r le Ministerium. On appelait de ce nom le corps composé par les

-teurs des églises de certaines villes, comme Magdebourg et

itin (2). Ni Berlin, ni Kœnigsberg n'avaient de Ministerium, en

rtie à cause de leur division en plusieurs quartiers, qui f oraiaient

.uiinistrativement autant de villes à part. Tantôt les titulaires des

premières chaires dans chaque église seuls faisaient partie du Minis-

l' liam, tantôt, au contraire, les Diaconi y étaient admis. En général

- églises urbaines dont les pasteurs constituaient un Ministerium

; fondaient directement du consistoire, sans être soumis à un ins-

teur spécial, ou bien elles formaient entre elles une inspection

parée. Ainsi, les six églises de l'Altstadt-Magdcbourg, dont les

>tours formaient un ifmwferium, désignaient au Magistrat l'un

i entre eux qui, sous le nom de Superintendant, exerçait sur eux —

îion sans d'importantes restrictions, il est vrai — les fonctions

1 inspecteur (3). Le seul Ministerium constitué dans les provinces

•identales, était celui de Soest {Ministerium rirhanum) et de sa

nlieue, ou Bœrde [Ministerium suburbanum) (4). Bien qu'il fût un

rps légalement reconnu, le Ministerium n'avait plus guère de pou-

1) Cf. chap. sq., § -2.

' Wutstrack,p. -.KiS; Brùggemann, Th. 1. p. i :nk, p. 234.

184 II. — LA CONSTITUTION DE l'ÉGLISE

voir effectif ni d'attribution bien nette. Il en résultait que, dans la langue courante, on désignait souvent l'ensemble des pasteurs d'une ville sous le nom de Ministerium (1), sans qu'il y eût nécessairement dans cette ville un corps pastoral constitué en Ministeterium.

Un synode de type luthérien n'est autre chose que l'extension du Ministerium urbain. Au lieu de réunir seulement les pasteurs d'une même ville, il réunissait les pasteurs d'une circonscription. Théoriquement, en Prusse notamment, les inspecteurs devaient réunir à intervalles fixes, autant que possible une fois par an, les pasteurs de leur diocèse, pour s'entretenir avec eux do questions théologiques ou des affaires courantes de l'Église. L'inspecteur présiderait l'assemblée ; quelques notables laïques, des étudiants en théologie, seraient admis à assister aux séances, mais sans y prendre part. A défaut d'autre local, on se réunirait à l'église (2). Mais bien rares étaient les inspecteurs qui s'efforçaient de maintenir la tradition des synodes diocésains. Steinmetz, superintendant général du Magdebourg, fut à peu près le seul, sous Frédéric-Guillaume I<"", à réunir périodiquement sous sa présidence les pasteurs de son ressort (3). En Prusse, les synodes, de plus en plus rares, n'étaient plus convoqués que par extraordinaire (4). En Poméranie, les inspections perpétuaient encore par le nom de synode (5) l'institution disparue, qui, en Brandebourg, n'avait même pas laissé de traces.

Beaucoup plus vivants étaient les synodes de type réformé, si vivants même que leur existence suffisait à tenir lieu dans les provinces rhénanes de Clèves-Mark, à la fois des diocèses, des inspecteurs, des superintendants généraux et des consistoires, qui, comme on l'a vu, formaient les éléments essentiels de la constitution ecclésiastique dans les autres provinces.

Les paroisses se fédéraient par groupes, dont l'extension territoriale correspondait à celle des diocèses. Ces fédérations de paroisses s'appelaient quartiers, ou, plus souvent, classes.

En Clèves, les réformés formaient trois classes (6) : l°Duisburg; 2° Wesel, classe à laquelle se rattachaient les églises réfor-

(1) C'est en ce sens que l'édit du 7-7 1717 parle d'un Ministerium à Burg. (•2) Edit du 3-4 1719. Cf. Q8-4 1740, § 17 (pour Minden-Ravensberg).

(3) Holstein, Geschichtsbl., 21 (1886), p. 296 sqq. Le résultat des conférences hebdomadaires que Steinmetz tenait avec ses pasteurs fut une « Théologie pratique pastorale », qui fut publié de 1737 à 1760 et qui comprend, avec les suppléments, 104 livraisons en 13 volumes.

(4) Lors des travaux de la commission scolaire présidée par Sonnentag en 1733 (Borowski, p. 179).

(5) Expression employée dans 15-9 1736, § 19.

(6) Hering, Neue Beitr., 1 p. 223; Jacobson, G. d. Q., Th. 4, Ed. 3, vol. 1, p. 160.